|
Катаріна Нємченко
Сотні років ірландські перекази малюють Мадб підступної і жорстокої правителькою, а найголовніше, звинувачують у загибелі культового героя старовини - Кухулина. Але якщо без упереджень поглянути на події тих часів, вони здадуться зовсім іншими, далекими від звичної трактування ...
Отже, п'ятий-шостий століття до нашої ери (до цього часу історики відносять правління Мадб). Ірландія поділена на п'ять королівств, головним з яких є Улад зі столицею Емайн Маха. Править Уладом король Конхобар. Решта королівства є данниками Улада і зобов'язані платити чималу подати за захист від зовнішніх і внутрішніх ворогів. А щоб зайвого нарікання ця система не викликала, король містить елітний загін прославилися своєю жорстокістю воїнів, званих воїнами Червоної Гілки.
Набір в цей загін проводилося з ранніх років - синів знатних родів забирали з дому і відправляли в королівське хлоп'яче військо, яке користувалося чималими привілеями. Вони виховувалися при дворі, на повному і розкішному казенному забезпеченні, їх освітою займалися кращі друїди королівства. А найголовніше - вони досконало опановували всі бойовими прийомами. Склавши іспит і отримавши з рук верховного друїда меч, юнак переходив з хлоп'ячого війська в воїнство Червоної Гілки.
І починалося життя, повна розгулу і бійок. Алая Гілка була привілейованим військом, і їм багато сходило з рук в силу того, що від них очікувалася захист країни в разі іноземної інтервенції. Вони могли напасти на володіння короля-данника або просто заможного землевласника, погнати худобу, спокусити або викрасти доньку або дружину. Це сприймалося як своєрідне тренування в природних умовах перед справжньою справою, і гніву короля ніколи не викликало. Зрозуміло, постраждалий прагнув помститися кривдникам, і дрібні міжусобні сутички спалахували постійно. Між собою ці воїни теж постійно хапалися за мечі - з-за необережно сказане слово, почесного місця на бенкеті, чи просто в силу молодецтва.
Зрештою з цих воїнів особливою жорстокістю виділився ще досить молодий Кухулін. У лють він міг прийти по будь-якій дрібниці, і тоді, як свідчить легенда, над головою у нього спалахував геройський вогонь. У такі моменти Кухулін вже нічого не розумів і приймався трощити все і вся. У наш час в цивілізованих країнах йому швидше за все діагностували б психопатії і відправили на примусове лікування - в пристойній армії не потрібні воїни без царя в голові, їх місце - хіба що в бандформуваннями гарячих точок. Але звичаї в військах верховного короля були не кращі, ніж у польових командирів, і Кухулін досяг визнання як кращий воїн Червоної Гілки. Успіху цього головоріза в чималому ступені сприяло те, що він був пригожий особою, умів складати вірші і добре співав. Але його пріоритет оскаржували друзі-суперники Лойгайре і Конан. Нарешті на одному з бенкетів, сварка розгорілася з небувалою силою, спровокована наближеним короля Брікреном. У конфлікт цей інтриган примудрився втягнути і дружин вояк, які влаштували бридку сцену, з'ясовуючи, чий чоловік крутіше. Щоб в масовій бійці не позбутися всіх своїх воїнів одночасно, Конхобар запропонував основним претендентам на звання кращого героя Ірландії звернутися на суд до короля Круахан Айлілю і його дружині Мадб. Вони обидва славилися мудрістю і справедливістю, і Мадб була не просто дружиною Айліля і матір'ю його дітей, а фактично співправителькою - в ті роки ірландські жінки були реально рівноправні з чоловіками. Наприклад, в разі війни власниця маєтку була зобов'язана виставити загін ратників і очолити його, і вже зовсім верх емансипації - не тільки очікувати сватів і вибирати з претендентів найдостойнішого, а й самої активно освідчитися будь-якому чоловіку.
Пропозиція Конхобара суперники взяли, вскочили в колісниці, і потіснивши один одного з дороги, помчали в Круахан.
Особливого захоплення їх візит у Мадб НЕ викликав - вона вважала, що якщо цих забіяк що-небудь не влаштує, вони рознесуть палац на друзки, повбивають слуг, і врятується чи її сім'я - ще питання. Але той же ефект викликав би і їх з чоловіком відмову виступити в якості арбітрів. І Мадб влаштувала їм випробування - до бенкетного залу, де трійця пила вино, вночі вбігли чудовиська в образі кішок. Легенда запевняє, що ці тварини були родом з підземель сидів (підземного чарівного народу, в чомусь схожого з індійськими асурами), але швидше за все це були звичайні південні дивини, пантери або тигри, вусмерть переляканих всіх, крім Кухулина. Як справжній психопат, він був позбавлений страху і з жахливими кішками впорався. Але його перемогу відразу ж оскаржили Лойгайре і Конан - вони заявили, що звикли боротися з воїнами, а не з кішками. Тоді Мадб відправила їх до своїх прийомним батькам, Ерколу і Гармне, поблизу від житла яких мешкали цілком войовничі відьми. Бійку з відьмами вдалося витримати знову-таки лише Кухулину, інші сміливці з поля бою бігли, і він же здолав у чесному поєдинку Ерколе. Але його суперники не заспокоювалися, і всі троє з'явилися в Круахан з вимогою віддати частку переможця. Айліль прийшов в жах, не знаючи, що робити з розперезалися вояками. На виручку прийшла Мадб. Першим в її покої був запрошений Лойгайре, і йому вона вручила бронзову чашу зі срібною птахом на дні, і переконала його не хвалитись нею перед друзями завчасно - пред'явивши її при дворі, при скупченні народу, він доб'ється більшого ефекту. На тих же умовах Коналу була вручена срібна чаша із золотою птахом, а Кухулину - золота з птахом з дорогоцінних каменів. Таким чином Мадб позбулася нав'язливих гостей, а присутніх на королівський бенкет стало ясно, хто зайняв перше місце. Для самих же воїнів це було шоком - до тих пір кожен вважав себе єдиним переможцем.
Але дотепне рішення якщо і врятувало королівство Мадб, то ненадовго. Під час чергового набігу воїнів Червоної Гілки країна була розграбована і зруйнована.
І тоді Мадб вирішила застосувати свою секретну зброю. Багато років тому Кухулін убив короля Галатин і вирізав усіх його дітей. Дивом врятуватися вдалося лише його вагітної дружини, яка потім народила трьох дочок. Через деякий час Мадб відвідала нещасну королеву і висловила бажання, згідно старовинної ірландської традиції, стати прийомною матір'ю трійнята. Дівчаток вона ростила нарівні зі своїми дітьми, а коли вони стали старше, відправила вчитися за кордон. Чаклунства. І тепер вона викликала цих трьох жінок із закордонних мандрів, в надії перемогти Кухулина за допомогою їхнього мистецтва. Потім закликала знатних воїнів Ірландії і запропонувала їм єдиним військом йти на Улад, щоб покінчити з терором Червоної Гілки і безпосередньо з Кухулином.
- У чотирьох королівствах Ірландії не знайдеться воїна, яка не втратила б одного, батька або брата, який загинув від рук Кухулина! - так почала вона свою промову.
На чолі війська спільним рішенням було поставлено Мадб, і армія об'єднаних королівств Ірландії рушила на Улад.
На початку військових дій основна роль була відведена дочкам Галатин. Їх завданням було виманити на битву Кухулина баченням неіснуючої битви, і дати воїнам убити його, сховавшись за армією привидів. Завдання виявилося нелегкою. Тобто сам Кухулін був готовий битися коли і з ким завгодно, і цілком брав ілюзію за реальність, але його друзі-друїди помітили що загрожує йому небезпека і всіма силами утримували від бійки. Його навіть від дружини перевезли в будинок коханки Ніамей, котра взяла з нього слово, що без її дозволу він в бій не полізе, але бачення битви супроводжувало його і там, і тоді його стали глушити шумом бенкетів.
Тоді Боув, одна з дочок Галатин, перетворилася на служницю Ніамей і викликала подругу Кухулін та інших жінок прогулятися, потім напустила густий туман, щоб ті не знайшли дорогу назад, а сама вороною полетіла до Кухулину. До нього в кімнату вона увірвалася вже у вигляді самої Ніамей і закричала:
- Вставай, Кухулін! Дарделан спалений, Муіртемне зруйнований!
Зраділий, що сама Ніамей відправляє його на війну, Кухулін кинувся в бій. Але всю дорогу по шляху до місця дислокації військ його супроводжували майстерно сплетені чаклунські знаки, що приносять загибель ... І він дійсно загинув у цій битві, причому від власного списа - його у нього виманив один з друїдів, пригрозивши інакше знеславити його як боягуза. Репутація для марнославного людини виявилася важливішою розсудливості - адже він чудово знав пророкування, за яким, він буде убитий лише власним списом. І саме для цього воно й знадобилося знав пророкування друїди, який потім вручив його одному з воював проти Кухулина королів.
Проткнув Кухулина наскрізь як метелика, той потім відрубав йому голову і руку. Перемога чотирьох королів була повною. І як презент голову спробували вручити Мадб, як головної винуватиці тріумфу і вождю армії. Але королева в черговий раз проявила свою рідкісну передбачливість, відмовилася від трофею, і, зібравши своїх воїнів, спішно покинула ставку, щоб зайняти оборону у власній країні.
Це врятувало її і її народ. Решту ж вбивць Кухулін, бенкетували над його трупом, поодинці виманив і вбив Конан, колишній його суперник. Але тепер помста хіба що могла дати почуття смутного задоволення. Авторитет і військові сили Червоної Гілки були підірвані остаточно. В Ірландії настав мир. А дипломатична політика, якої дотримувалася Мадб, довела свої переваги над грубою силою.
|