Феодальна Європа в 10-13 в

Скачати 30.82 Kb.
Дата конвертації	01.03.2019
Розмір	30.82 Kb.
Тип	реферат

Середньовіччя - епоха феодалізму

Головним змістом середньовічної епохи, яка визначила її особливості, було виникнення і розвиток нового суспільного ладу - феодального. Але для оцінки історичного значення цього періоду не менш істотно і інше: саме тоді були закладені основи соціально-культурної спільності Європи.

Середньовіччя умовно ділять на три етапи. Протягом раннього (V-XI ст.) Відбувалося складання феодальної системи. В XI-XV вв. настав її розквіт. Нарешті, пізнє середньовіччя (XVI- перша половина XVII ст.) - час розкладання феодалізму і зародження капіталістичних відносин.

Середньовіччя як епоха і феодалізм, як громадська формація, збігалися в повному обсязі, лише в загальних рисах. Перш за все, це пояснюється нерівномірністю історичного розвитку, його асинхронність не тільки в різних регіонах і країнах, але навіть нерідко в різних районах однієї країни.

Більшість зарубіжних істориків, орієнтуючись на передові країни Західної Європи, вважають XV в. останнім століттям середньовіччя і навіть феодалізму. Насправді по всій Європі феодальні відносини зберігалися ще довго після XV ст.

До початку середніх століть Європа не становила соціально-культурної спільності. Географічне поняття "Європа", яке походить від фінікійцям, в давнину означало лише країни, що лежать на північних берегах Середземного моря і прилеглих островах. Самі фінікійці, а пізніше греки і римляни поступово розширювали це географічне поняття, відкриваючи для себе приморські, потім внутрішні області і острова Західної та Північної, пізніше - Центральної і Східної Європи. Однак до кінця античності ці нововідкриті області розглядалися в греко-римському світі як далека варварська периферія, й не так суб'єкт, скільки об'єкт історії.

Біля витоків середньовіччя і феодалізму в Європі дійсно стояли дві соціальні системи, два різні світи.

Перший - античний, рабовласницький, вже християнський і для свого часу високорозвинений; в нього були втягнуті, крім греків і римлян, також кельти Галлії, жителі Піренейського півострова, в тій чи іншій мірі племена Північних Балкан і Британії.

Іншим, більш великим, був мир варварів: родоплемінної, язичницький, зі своїм неповторним обличчям, ще не знав класового ладу. Культурний розрив між ними був величезним, здавалося б, непереборним. Але в середні віки, коли складання і розвиток феодалізму охопило весь континент, коли встановлювалися і зміцнювалися зв'язки, ширилося взаємний вплив різних етносів, подій, явищ і інститутів, ці відмінності поступово згладилися.

Саме в середні століття населяли наш континент народи вийшли на загальноєвропейську арену як самостійні політичні сили. Простір Європи все більше "насичувалося" в порівнянні з старовиною: зростала чисельність населення, з'явилися нові державні утворення, багатогранніше ставало спілкування між ними. І Європа перетворювалася в якісно нову цивілізацію.

Найважливішим фактором формування європейської культурної спільноти стало християнство - його світорозуміння, право, звичаї, етика, мораль. Саме в середні століття християнство стало панувати в Європі і перетворилося в одну зі світових релігій. Християнська церква з її централізацією, жорсткою ієрархією і багатством цементувала і освячувала загальний феодальний порядок, створила єдину феодальну ідеологію. Християнство в значній мірі визначило неповторність європейської цивілізації, її відмінності від цивілізацій інших континентів тієї ж епохи.

Невід'ємною рисою історії середньовічної Європи з'явилися всі інтенсивніші зв'язки з сусідніми континентами, перш за все з арабами Близького Сходу і Північної Африки, а також з Закавказзям та іншими країнами Азії (аж до віддалених Індії і Китаю). В ході етнічних, торгових, військових, колонізаційних, дипломатичних та культурних контактів різних пародов європейська цивілізація в середні століття ввібрала не тільки античне і варварське спадщини самої Європи, але і досвід найбагатших культур Сходу. Цей синтез став органічним джерелом самобутності європейського середньовіччя. Показ найбільш значних проявів взаємодії європейців з народами Азії та Африки - одна з важливих завдань цього томи.

Безсумнівно, європейські феодальні суспільства були динамічніше не тільки товариств давнину, але і сучасних їм в інших частинах світу. Однак у порівнянні з наступними епохами суспільний розвиток середньовіччя в Європі було уповільненим. Ручне виробництво, пряма передача виробничих і побутових навичок, нерозвиненість торгівлі обмежували продуктивність праці. Примітивність засобів сполучення ускладнювала зв'язку, обмін досвідом. Низький рівень техніки і знань ставили людини в залежність від природних умов буття: природного середовища та її примх, демографічних катастроф. Хвороби людей і худоби, загибель врожаїв, часті голодування і війни різко скорочували матеріальний достаток і саме життя людей. Побори землевласників, держави і церкви погіршували труднощі для більшості народу. Сила традицій, догматична скутість мислення утрудняли нововведення у всіх сферах життя.

Важкі часи виникнення та формування феодалізму

Середні століття прийняли історичну естафету від стародавнього світу. Природно, вони успадкували і протягом певного часу зберігали, частково засвоюючи, частково витісняючи, якісь тенденції попередньої епохи: як позднеримской імперії, вже перебувала в занепаді, так і варварської периферії, де руйнувалися родоплемінні відносини і зароджувалося класове суспільство. Криза, який переживали обидві ці системи (і який врешті-решт привів до зміни їх новим суспільним ладом), супроводжувався політичними пертурбаціями, міжусобицями і нашестям, що в більшій мірі характерно для раннього середньовіччя - періоду генезису феодалізму.

По всій Європі прокочувалися одна за одною хвилі варварських вторгнень і завоювань. Уже в перші століття нашої ери територія Римської імперії була центром тяжіння для варварів, в основному німців. У V-VI ст. почалося так зване Велике переселення народів. На землі колишньої Західної Римської імперії з півночі масами стали вторгатися різні германські племена, які шукали нових місць для поселення. Сюди ж зі сходу кинулися кочівники: змітає все на своєму шляху гуни, алани (північні іранці) і ін. Варвари зруйнували стару політичну організацію Європи, створивши на захоплених територіях безліч нових держав - варварських королівств, досить нетривких і швидко змінювали один одного. Лише Візантія все ж встояла і зберегла в раннє середньовіччя свою державність.

Таким чином, ранньосередньовічна Європа являла собою киплячий котел боролися один з одним племен і народів, розрізнялися за рівнем соціального розвитку. Всякий раз нові поселенці вступали у взаємодію з місцевим населенням і попередніми завойовниками, поступово зливалися з ними. В ході цього не тільки відбувався обмін культурними традиціями і досягненнями, але виникали ранньосередньовічні народності: західно-франкське і Східнофранкського, аквітанська, іспанська, чеська, польська, угорська, давньоруська, болгарська, сербська, італійська та ін. В їх формуванні брали участь різні елементи: кельтські, романські, грецькі, іберійські, німецькі, слов'янські, балтські, угрофінського, семітські, тюркські. Всеєвропейські народи складалися, таким чином, на змішаній расової етносоціальної основі.

З іншого боку, вторгнення і війни епохи "Великого переселення народів" і нижчий, ніж пізньоантичний, господарський рівень варварів посилили розорення Західної Європи, що почалося ще в пізньої Римської імперії, занепад міст, аграризації і натуралізацію економіки. Наслідком цих явищ господарського, а також соціально-психологічного характеру (нестабільність повсякденного існування, невпевненість у завтрашньому дні) і частих в VI-VII ст. епідемій було значне скорочення населення в Західній, Південно-Західній і Північній Європі. У Центральноєвропейському регіоні і на Русі не було такого помітного демографічного спаду, але в цілому ці регіони залишалися менш населеними, ніж Західна Європа і Візантія.

При всьому тому в Європі раннього середньовіччя відбувалися важливі зрушення в економіці і соціальному житті: росло велике землеволодіння феодального типу, засноване на праці залежних селян; за рахунок останніх поступово скорочувалася кількість рабів у сільськогосподарському виробництві. У народів, що не знали розвиненого рабовласницького ладу, багато в чому завдяки взаємодії зі спадщиною античного світу, підвищився господарський рівень (перехід до орного землеробства, освоєння більш досконалих його систем, розповсюдження карбованих грошей і т.д.), прискорилося складання класів і держави. Кочівники, розміщуючись по Європі, також запозичили у більш розвинених осілих народів передові для того часу форми господарювання і суспільного життя. Підйом землеробства, ремесел і торгівлі, розвиток класів, вотчинної організації та політико-адміністративних систем створили передумови для стрибка до урбанізації: складанню на рубежі I і II тисячоліть по всьому континенту міського ладу.

Формування основних класів феодального суспільства і держави, масове зростання міст, а також загальне поширення церковно-феодальної ідеології - все це ознаки завершення процесу феодалізації, вступу Європи в період розвиненого, зрілого феодалізму. В цілому по континенту він охоплював час з Х- початку XII в. приблизно до останньої третини XV ст. На Русі з-за монголо-татарського завоювання період розвиненого феодалізму закінчився тільки до кінця XVI ст. Затягнувся цей період також в Північній Європі, Ірландії та деяких інших районах.

Феодалізм- складна система взаємодіючих

громадських інститутів

Як будь-яка формація, феодалізм являв собою складну систему взаємодіючих громадських інститутів. Його основу становила аграрна економіка - поєднання землеробства, скотарства і різних промислів. Господарство було переважно натуральним, тобто забезпечувало себе основними засобами до життя з власних ресурсів, майже не вдаючись до допомоги ринку. Звичайно, торгівля, різні ремесла і інші види діяльності, розраховані на ринок, також існували і розвивалися, особливо в XI-XV ст. Але вони залишалися другорядним сектором економіки.

Перші століття середньовіччя в Європі характеризувалися пануванням натурального господарства. Нечисленні ремісники і торговці, які жили в міських центрах, обслуговували в основному їх жителів. Селяни, які становлять переважну масу населення, забезпечували себе і панів не тільки сільськогосподарськими продуктами, а й ремісничими виробами; з'єднання сільської праці з ремеслом - характерна риса натурального господарства. Вже тоді в селі існували деякі ремісники (ковалі-універсали, гончарі, кожум'яки, шевці), які обслуговували округу тими виробами, виготовлення яких було скрутним для селянина. Зазвичай сільські ремісники займалися і сільським господарством, це були "ремісники-селяни". Ремісники були і в складі челяді; в великих, особливо королівських володіннях нараховувалися десятки ремісничих спеціальностей. Дворові та сільські ремісники найчастіше складалися в такій же феодальної залежності, як і інші селяни, несли тягло, підпорядковувалися звичаєвим правом. Тоді ж з'явилися і бродячі ремісники, вже відірвалися від землі. Хоча майстри і в селі, і в місті працювали переважно на замовлення, а багато вироби йшли у вигляді рент, процес товаризации ремесла і його відділення від сільського господарства вже відбувався.

Так само було з торгівлею.Обмін продуктами був незначним. Монетні засобу платежу, регулярні ринки і постійний торговий контингент лише частково зберігалися в південних регіонах Європи, в інших же панували натуральні засоби платежу або прямий обмін, сезонні торжища. За вартістю товарного обороту переважали, мабуть, далекі, транзитні торговельні зв'язки, розраховані на збут привізних товарів: предметів розкоші - шовків, тонких сукон, ювелірних виробів, прянощів, дорогоцінної церковного начиння, добре виробленої зброї, породистих скакунів, або різних металів, солі, квасцов, барвників, які добувалися в небагатьох пунктах і тому були порівняно рідкісними. Більшість рідкісних і розкішних товарів вивозили зі Сходу мандрівні купці-посередники (візантійці, араби, сирійці, євреї, італійці).

Товарне виробництво на більшій частині Європи не було розвинене. Однак вже до кінця раннього середньовіччя поряд із стародавньою південній (Середземноморської) торговельною зоною і більш молодий західної (по Рейну, Маасу, Мозелю, Луарі) в орбіту загальноєвропейської торгівлі виявилися втягнутими північна (Балтійсько-Північноморська) і східна (Волга і Каспій) торгові зони . Активно розвивався обмін і всередині цих зон. Діяли купці-професіонали і купецькі об'єднання типу компаній, пізніше гільдії, традиції яких проникали і в Північну Європу. Всюди ходив каролінзький денарій. Влаштовувалися ярмарки, деякі з них користувалися широкою популярністю (Сен-Дені, Павійского і ін.).

Господарські умови багато в чому визначили спосіб виробництва, що лежав в основі феодального ладу і характерний в загальних рисах для всіх регіонів середньовічної Європи. Це, в першу чергу, панування великої земельної власності, заснованої на експлуатації дрібних, самостійно господарюючих хліборобів-селян. Здебільшого селяни є не власниками, а лише власниками своїх земельних наділів і перебували тому в поземельної, а іноді також правової та особистої залежності від землевласників-феодалів. Маючи в користуванні орні наділи, селяни зазвичай зберігали в своїй індивідуальній власності основні знаряддя праці, худобу і садибу. Те, що крупним землевласникам протистояли - як основний виробляє і експлуатований клас - не раби, а залежні селяни, склало важлива відмінність середніх віків від античності, феодального ладу від рабовласницького.

Господарська самостійність безпосередніх виробників визначила важливу роль політичного чинника в системі феодальних відносин, зокрема позаекономічного примусу. Для цієї системи характерне насильство над особистістю виробника, обмеження його прав, дієздатності, можливості самостійно розпоряджатися своєю долею, а часом і життям. Механізм виробничих відносин не міг тоді діяти без насильства: від найжорсткіших форм особистої залежності до станового неполноправия селян і ремісників. Без позаекономічного примусу феодали не зуміли б стягувати ренту і взагалі реалізовувати своє панування. В наявності і ролі цього чинника ми бачимо одну з важливих схожих рис феодалізму з рабовласницьким ладом і одна з відмінностей його від наступного, капіталістичної системи. Разом з тим позаекономічнийпримус при феодалізмі мало більш м'які форми, ніж при рабовласницькому ладі.

Складання передового для свого часу вотчинного ладу сприяло інтенсифікації виробництва, закріпленню професіоналізму, в тому числі ремісничого, множенню торжищ. Формування панівного класу феодалів, держави і церковної організації, з їх інститутами та установами, військово-стратегічними спорудами і т.д., стимулювали розвиток професійних ремесел і промислів, практики найму, карбування монети та грошового обігу, засобів сполучення, торговельних зв'язків, торгового і купецького права, митної служби і митом системи. Не менш важливо й те, що міста ставали резиденціями королів, великих феодалів, єпископів. Підйом сільського господарства дозволяв прогодувати велику кількість людей, зайнятих ремеслом і торгівлею.

Звичайно, базисні риси феодального способу виробництва реалізовувалися в різних регіонах Європи зі значними особливостями. Феодальна власність могла виступати переважно у формі приватного володіння - маєтки, вотчини, сеньйорії, в яких експлуатація селян здійснювалася головним чином на користь окремих феодалів (дворян, монастирів і т.п.) і, як правило, була найбільш важкою. Особливо суворими там були і форми позаекономічного примусу: важка поземельна, часто судова, а в багатьох випадках і особиста залежність селян від їх сеньйорів. Це було характерно для Західної і Південно-Західної Європи.

В інших регіонах - в Центральній та Північній Європі, у Візантії і на Русі - основний фонд великої земельної власності довго залишався в руках держави, яке тому виступало в якості головного експлуататора селян. В такому випадку селяни залежали від держави, головним чином, в поземельном відношенні і залишалися особисто вільними, хоча і неповноправними. Але і в тому і в іншому випадку саме дрібне господарство селян і їх працю служили основним джерелом доходів суспільства в цілому.

У той же час наявність вотчини-сеньйорії змушувало селян підвищувати продуктивність праці, щоб зберегти певний дохід для сім'ї після сплати ренти, т. Е частково сприяло розвитку економіки.

Феодальний спосіб виробництва визначив соціально-класову структуру тодішнього суспільства. Його головними антагоністичними класами були власники землі різного рангу і експлуатовані селяни, що мали різний юридичний статус. Важливим соціальним шаром в період розвиненого феодалізму стали городяни, які не складали єдиного класу.

Феодальна ієрархія суспільства

Історія феодального суспільства була наповнена гострими соціальними конфліктами. Головне місце в них займала боротьба селян з сеньйорами і державою. Вона була важливим стимулом розвитку феодального ладу. Але між собою боролися також феодали і городяни, станові групи всередині пануючого класу, окремі феодальні клани, різні шари всередині міського стану. У тодішньому суспільстві постійно йшла "війна всіх проти всіх", часто діяло кулачне право - право грубої сили.

В умовах нескінченних зовнішніх і внутрішніх воєн, заколотів і конфліктів, нестабільної політичної влади до кінця розглянутого періоду важливим фактором консолідації окремих соціальних верств були різного роду об'єднання і особисті зв'язки. Так, усередині панівного класу особисті стосунки пов'язували вище-і нижчестоящих феодалів. Їх найбільш яскравим і повним вираженням була васально-ленна система і феодальна ієрархія, що досягла найбільшого розвитку в країнах Західної Європи. Вона визначалася умовною формою феодальної власності, наприклад "феодом" (від якого стався і сам термін "феодалізм"), завжди пов'язаної з будь-яким зобов'язанням, найчастіше військовою службою на користь вищестоящого феодала, від якого трималася земля. Феодал, в свою чергу, вважався васалом ще більш високо стоїть феодала. Так створювалася феодальна ієрархія, як би "сходи", що забезпечує сильну військову організацію панівного класу, спрямовану, зокрема, і проти селян. В інших регіонах васально-лені зв'язку і феодальна ієрархія були розвинені слабше, а іноді і зовсім були відсутні. Але особисті стосунки вірності і заступництва в середовищі феодалів в тій чи іншій формі існували повсюдно.

Інший характер носили особисті зв'язки між феодалами і залежними від них селянами: вони служили, в першу чергу, засобом позаекономічного примусу. Відносини заступництва і васальної вірності, безумовно, мали місце і тут, але вони виявлялися спорадично у спільній боротьбі проти сусідніх феодалів, іноземних навал, іноді утисків з боку держави.

Станово-корпоративна структура феодального суспільства

Іншою характерною рисою феодального суспільства була його станово-корпоративна структура, що випливає, як і потреба в особистих зв'язках, з необхідності згуртування окремих соціальних груп перед обличчям ворожих їм сил і забезпечення їх певними правами і привілеями. Тому класи і різні соціальні верстви в середньовічному суспільстві набули форм юридично закріплених станів, виступили у вигляді класів-станів. Кристалізація станових відмінностей йшла спочатку в середовищі панівного класу, всередині якого ще в раннє середньовіччя склалися стану духовних і світських феодалів, а пізніше в середовищі останніх майже повсюдно виділилися станові групи великих і дрібних феодалів. З розвитком міст склалося. міське стан - бюргерство, в свою чергу складається з ряду груп: правлячої міської верхівки - патриціату, повноправних бюргерів, неповноправних плебсу. Корпоративність феодального суспільства виявлялася не тільки в його становості, але і в тому, що дуже велику роль в ньому грали союзи іншого роду: сільські та міські громади і різні братства, ремісничі цехи і купецькі гільдії в містах, лицарські та чернечі ордени та ін.

Величезну роль у феодальній системі відігравала держава. Воно забезпечувало захист населення від зовнішніх загроз і було головним носієм внутрішнього порядку в море феодальної вольниці. Від держави виходили укази, спрямовані проти розбою, порушення торгового до общинного світу, на впорядкування заходів ваги і монети, дотримання норм цивільного права. У той же час держава була одним з головних експлуататорів широких народних мас. Воно являло в першу чергу інтереси панівного класу, хоча в залежності від конкретно політичних умов королі могли виступати іноді проти окремих груп феодалів, підтримувати до певної межі інтереси городян або навіть деяких верств селянства.

Вплив християнства на розвиток феодального ладу

Для розуміння того, як функціонувала феодальна система, необхідно вивчати і суспільну свідомість і ідеологію, які багато в чому визначали психологію і соціальну поведінку людей того часу. Загальною характерною рисою суспільної свідомості епохи було переважання релігійного світосприйняття і світогляду. Біля витоків середньовіччя в Європі було дві основні релігії: різні види язичництва і християнства. З початку II тисячоліття християнство, як уже говорилося, стало домінуючою релігією континенту. Його головним пропагандистом і захисником була офіційна християнська церква. В XI ст. вона розділилася на Західну, католицьку, з центром в Римі, і Східну, православну, з центром у Константинополі. Вони розрізнялися по своїй догматики, обрядовості та політичної ролі, але їх ідеологічна функція багато в чому була схожою.

Християнська церква в середні століття виступала носієм нових культурних цінностей. Разом з тим зі складного, суперечливого набору християнських ідей ортодоксальна церква і на Заході, і на Сході найбільш активно пропагувала в основному ті, які допомагали освячувати божественним авторитетом феодальний лад, соціальну нерівність, вселяти народним масам смиренність і беззаперечна покора феодалам і державі. В руках офіційної церкви, таким чином, християнство перетворилося в форму панувала в середньовічному суспільстві церковно-феодальної ідеології. Церква була безжальна до інакомислення, неортодоксальному тлумачення віровчення, можливості якого таїть в собі християнство. Останнє давало грунт для виникнення різноманітних єресей, а іноді і для вільнодумства, яке в ту епоху нерідко також виступало в теологічному вбранні.

Церква зміцнювала феодальний лад не тільки ідеологічно. Її установи та інститути - собори, монастирі, ордена і братства, розгалужена і впливова адміністрація і військово-політичні організації, церковні побори і, звичайно ж, велике церковне землеволодіння - були втіленням, найважливішою складовою частиною і потужним важелем розвитку феодального суспільства.

Що стосується духовного життя середньовічної людини, то вона зовсім не зводилася до одних релігійних почуттів і уявлень.Жила і розвивалася світська культура: в різних видах фольклору, в народних видовищах, в прикладному та образотворчому мистецтві, літературі. Ці світські мотиви наростали особливо в XI-XV ст.

Середньовічні міста - органічна частина феодального світу

У середньовіччі місто було носієм динамічного начала. Місто сприяв розквіту феодальної формації, виявленню всіх її потенцій, і він же виявився біля витоків її розпаду. Сформований середньовічне місто, його типовий образ добре вивчені. У соціально-економічному відношенні місто було осередком товарних ремесел і промислів, найманої праці багатьох видів, товарного обміну і грошових операцій, внутрішніх і зовнішніх зв'язків. Його жителі в масі своїй були особисто вільними. У місті розміщувалися резиденції королів, єпископів і інших панів, опорні пункти дорожньої мережі, адміністративної, фіскальної, військової служб, центри єпархій, собори і монастирі, школи і університети; він був, отже, також політико-адміністративним, сакральним і культурним центром.

Історики давно сперечаються про соціальну сутність середньовічного міста (феодалів або нефеодален?), Про час його виникнення і суспільної ролі. Більшість сучасних істориків вважає, що це місто як би "двоесущен". З одного боку, він був відділений від феодально-натуральній села і багато в чому їй протиставлений. В умовах середньовічного суспільства з панівним натуральним господарством, сепаратизмом і місцевої замкнутістю, догматичним мисленням, особистої несвободою одних і всевладдям інших місто з'явився носієм якісно нових, прогресивних елементів: товарно-грошових відносин, особистої свободи, особливих типів власності, управління та права, зв'язку з центральною владою, світської культури. Він став колискою поняття громадянства.

Разом з тим місто залишалося органічною частиною феодального світу. Набагато поступаючись селі по загальній чисельності населення і масі вироблених продуктів, в тому числі ремісничих, місто поступався їй і політично, перебуваючи в тій чи іншій залежності від сеньориального режиму корони і великих землевласників, обслуговуючи цей режим своїми грошима і виступаючи як місце перерозподілу феодальної ренти. Поступово склавшись в особливий стан йди станову групу феодального суспільства, городяни зайняли важливе місце в його ієрархії і активно впливали на еволюцію держави. Державний лад і правова організація міста залишалися в рамках феодального права і управління. Усередині міста панували корпоративно-громадські форми організації - у вигляді цехів, гільдій, братств і т.д. За своєю соціальною сутністю це був, таким чином, феодальне місто.

У соціально-економічній області освіту середньовічних міст визначалося відокремленням ремесла від сільського господарства, розвитком товарного виробництва і обміну, концентрацією зайнятого в них населення в окремих населених пунктах.

Процес відділення міста від села, що почався в раннє середньовіччя, породжувався всім ходом феодалізації, перш за все успішним розвитком виробництва, особливо на другому етапі генезису феодалізму, коли намітився прогрес сільського господарства, ремесла і промислів. В результаті ремесла і промисли перетворювалися в особливі сфери трудової діяльності, які вимагали спеціалізації виробництва, створення сприятливих професійних, ринкових, особистих умов.

Перш за все, в IX ст., Середньовічні міста склалися в Італії і виросли з пізньоантичних міст в Візантії, в Х ст. - на півдні Франції і по Рейну. У X-XI ст. складається міський лад в Північній Франції, Фландрії і Брабанте, в Англії, в Зарейнской і Дунайської областях Німеччини, на півночі Балкан. В XI-XIII ст. склалися феодальні міста на північних околицях і у внутрішніх областях Східної Німеччини, на Русі, в Скандинавських країнах, в Ірландії, Шотландії, Угорщини, Польщі, Дунайських князівствах

У другій період середньовіччя громадська еволюція помітно прискорилася під впливом обміну, товарного виробництва і грошових відносин. Ці особливі сфери середньовічної економіки і в період розвиненого феодалізму мали лише обмеженим впливом. У селі воно стримувалося тим, що і панське і селянське господарства зберігали натуральний характер; в містах розвиток товарного виробництва і торгівлі обмежувалося станово-корпоративними організаціями. Проте зростання і розквіт міст, функціонування зовнішніх і початок формування внутрішніх ринків, поступове проникнення товарно-грошових відносин в усі осередки суспільства не тільки підривало місцеву замкнутість тогочасного життя. Ці чинники надавали дедалі помітніше прогресивний вплив на економічний базис і характер соціальних процесів феодального суспільства, на взаємини селянства і феодалів.

Наповнений бурхливими подіями зрілий етап середньовіччя, з його тривалими війнами і грандіозними військово-колонізацій підприємствами, внутрішньодержавними чварами і боротьбою за політичну централізацію, потужними повстаннями і єресями, подвигами вільнодумства, прийнято, в свою чергу, поділяти на дві фази. Перша - до кінця XIII в., Коли в передових країнах континенту було досягнуто свого роду "пік" феодалізму. Друга - XIV-XV ст., Коли в феодальній системі виникли кризові явища і намітилися перші, ще нестійкі елементи раннього капіталізму.

XI-XIII століття повсюдно в Європі відзначені значним економічним підйомом. Виросли тисячі міст, безліч ремісничих і торгових слобід. Багато міст домоглися самоврядування, в них склалися цехи і гільдії, працювали ремісники і торговці сотень спеціальностей. Розширилися різні промисли, особливо гірничо-металургійні, лісові, морські. У сільському господарстві виникли важливі удосконалення, відбувалася широка внутрішня колонізація: розчистка лісів, розорювання пусток, осушення боліт. Економічний підйом XI-XIII ст. супроводжувався зростанням населення (особливо різким - в 2-3 рази - він був в Західній Європі).

Підйом міст, торгівлі і промисловості, розвиток продуктивних сил тривали і в наступні часи.

У загальному потоці культурного життя середньовічної Європи оформляються напрямки, різні за своїм соціальним змістом: світська лицарська культура (з кінця XI ст.), Міська (з XII-XIII ст.) І народна, тобто перш за все селянська ідеологія і культура, багато в чому розходилися (особливо міська) з церковно-феодальньтм світоглядом.

Роль феодального ладу в подальшій історії людства

Розвиток феодальних відносин, як і панування релігійного світогляду, давали підставу багатьом історикам, починаючи з епохи Відродження, вважати даний період "темними віками", часом занепаду, деградації людської особистості і суспільства в цілому. Так народилося традиційне позначення, введене в вживання ще істориками-гуманістами, - термін "середні віки", тобто як би "лихоліття", проміжна ступінь між високим злетом людського духу в античності і його відродженням на порозі нового часу. Така негативна оцінка класичного середньовіччя, зрозуміла в устах гуманістів, просвітителів XVIII в. і деяких ліберальних істориків XIX ст., які боролися з пережитками феодалізму в Європі, представляється з позицій сучасної науки не тільки не історичною, односторонньою і поверхневої, але просто неправильною.

Адже неможливо забути про те, що як раз в середні століття виникло більшість сучасних держав, визначилися в основному їх межі, були закладені етнокультурні основи майбутніх націй і національних мов. З'явилися парламенти, суди присяжних і перші конституції. Були винайдені ножиці, годинник, книгодрукування, віконне скло, вогнепальна зброя і безліч інших нововведень. Написані прикладні і теоретичні праці з хімії, математики, механіки, медицини, перші енциклопедії. Виникли "проекти" суспільства благоденства і загальної рівності людей. В кінці XV ст. європейці відкрили Америку, зробили перші кругосвітні подорожі. Великі зрушення в галузі виробництва, соціальних відносин, духовного життя принесла Європі епоха середньовіччя.