|
Платонов Артем
Одне з основних битв італійського флоту з англійським в Середземному морі закінчилося повним крахом італійців ...
27 березня 1941 року. Сонце, піднімаючись над горизонтом, висвічує потужну ескадру, завзято розрізану смарагдові хвилі Середземного моря. Читач, якби опинився в цю хвилину десь поруч, міг би помітити, що в складі ескадри йдуть лінкор, шість важких і два легких крейсера, а також тринадцять есмінців під італійськими прапорами. На красені-лінкорі «Вітторіо Венето», крім національного прапора, нижче тріпоче прапор командувача італійським флотом адмірала Якін. Згідно з італійськими джерелами, ескадра вийшла в море, щоб перехопити британський конвой, що виходив з Єгипту в Грецію.
О 7:49 сигнальники на кораблях помітили на північному сході якусь блискучу крапку в небі. У біноклі моряки розгледіли, що це англійська літаючий човен-розвідник. Стало зрозуміло, що ескадра виявлена, але Якін наказав рухатися колишнім курсом. Розвідка доносила, що в Середземному морі англійці мають тільки один лінкор - «Веліент». «Уорспайт» і «Берхем», пошкоджені пікіруючими бомбардувальниками Х-го повітряного корпусу Люфтваффе, знаходяться в такому стані, що в море вийдті при всьому бажанні не можуть. Отже, сили італійців щонайменше рівні, а то і перевершують англійські. Старий «Веліент», учасник ще Ютландского бою в 1916-му році, на думку адмірала, мало що міг зробити проти спущеного на воду в 1937-му новітнього «Вітторіо Венето». Присутність 3 прекрасних важких крейсерів ( «Зара», «Фіуме», «Пола») 1-ого дивізіону і ще 3 важких крейсерів ( «Трієст», «Тренто» і «Бользано») 3-го дивізіону також вселяло впевненість у перемозі. Але авторитет Великобританії - «володарки морів», де немає гідних супротивників на море і до сих пір била італійський флот, тиснув, не даючи зітхнути вільної грудьми ...
Повідомлення про вихід італійської ескадри швидко досягло адмірала Каннінгхема, який командував англійським флотом в Середземному морі. Він зорієнтувався швидко - і через три з лишком години з грецького порту Пірей вийшов загін з чотирьох легких крейсерів ( «Оріон», «Аякс», «Перт» і «Глостер») і чотирьох есмінців під командуванням віце-адмірала Продхем-УІПП. Незабаром з Олександрії виходить і ескадра командувача, що включає в себе лінкори «Веліент», «Уорспайт» і «Берхем» (дані про пошкодження останніх виявилися помилковими), авіаносець «Формідейбл» і 9 есмінців 10-ій і 2-ий флотилій. Англійські кораблі лягли на курс в район на південний захід від острова Крит - туди ж, куди прямували італійські кораблі ...
На світанку 28 березня літаки, підняті з «Вітторіо Венето», повідомили про виявлення загону адмірала Прайдхем-Уілла. Італійські важкі крейсера «Трієнт», «Трест» і «Бользано» виходять з похідного ладу і прямують до англійців. Незабаром англійські, а слідом за ними і італійські артилеристи відкривають вогонь, але снаряди лягають мимо. Незабаром «Вітторіо Венето» розгортає свої гарматні вежі з головним калібром і починає бомбардувати англійські крейсера 381-мм снарядами. Англійці, оцінивши ситуацію, ставлять дими, розвертаються і відходять. Важко сказати, що ж завадило артилеристам, але факт залишається фактом - незважаючи на досить інтенсивну перестрілку, влучень ні з того, ні з іншого боку не було ...
Адмірал Канінгхем вже знає про перший бойовому зіткненні його сил, але через велику відстань від його ескадри до ворога допомогти може тільки малими силами. Згідно з його наказом, на палубі авіаносця вже прогрівають двигуни літаки-торпедоносці «Албакор» (6 машин) і винищувачі «Фулмар» (ще дві машини). За ними уважно спостерігає контр-адмірал Деніс Бойд, зовсім недавно ще командував авіаносцем «Ілластріес» ...
Стелячись над самою водою, о 11:30 англійські літаки з'являються над італійською ескадрою і атакують «Вітторіо Венето» 730-кілограмовий торпедами. На підході до ескадрі англійців зустрічають два німецькі винищувачі. «Фулмари» збивають один, а другий вважає за краще повернутися на аеродром.
Італійці відкривають шквальний зенітний вогонь, але жоден з літаків збити не вдається. Правда, також жодна випущена торпеда мета не також знаходить, і льотчики повертаються на авіаносець. Адмірал Якін викликає італійські винищувачі для прикриття, проте з Додеконезскіх островів, де розташований найближчий аеродром, приходить відповідь - винищувачів немає і не буде. Побоюючись нових нальотів авіації, Якін наказує здійснити розворот і повертатися на базу в Торонто.
Через сорок хвилин в повітрі над ескадрою знову показвает англійські торпедоносці з «Формілейбла», а також бомбардувальники з аеродромів на острові Крит і Греції. З авіаносця діють 3 «Албакора», 2 «Фулмара» і 2 біплана «Суордфиш» 829-ой ескадрильї. До цих «Авоська» (прозваним так за цілий ліс натягнутих тросів і розчалок) контр-адмірал Деніс Бойд відчуває особливу симпатію.
В руках англійців «Авоська» грізна зброя - скрізь, де німці чи італійці стикаються з цими тканинними біпланами, вони несуть приголомшливі втрати. Наприклад, 11 листопада 1940 два десятка «Суордфішей», що злетіли «Ілластріес», влаштували погром, серйозно пошкодивши на головній базі італійців у Таранто три лінкора (два з них затонули на місці). Також один крейсер і два есмінця отримали прямі влучення 227-кілограмовий бомб і були виведені з ладу, а два допоміжних судна були потоплені. Розганяючи чорноту південної ночі, яскравим факелом запалав склад пального. До речі кажучи, японці, ретельно вивчивши тактичні знахідки і прийоми англійців у цій операції, повторили її через кілька місяців - у Перл-Харборі ...
Якін вибудовує кораблі для найбільш ефективного зенітного вогню. Літаки, як злі комарі, раз по раз заходять на італійців, але шкоди поки не приносять. У відповідь італійський адмірал наказує підняти в повітря палубні літаки ескадри, що і було виконано. У той момент, коли «Албакори» і «Суордфіші» атакували італійців, два італійських літака випускають торпеди по авіаносця «Формідейбл». Втім, щільний зенітний вогонь авіаносця не дає пілотам підійти близько, торпеди скидаються з 2000 ярдів, і авіаносець легко ухиляється від них. Італійці повертають назад.
У цей час почалася друга хвиля атаки на «Вітторіо Венето» з трьох напрямків. Англійські бомбардувальники атакували з'єднання з горизонтального польоту, «Альбакори» заходили з одного боку, а «Суордфіші» - з іншого. Італійські артилеристи, перенісши весь вогонь на бомбардувальники і «Альбакори», занадто пізно помітили, що тихохідні «Суордфіші» підібралися майже впритул. Влучний розрив снаряда примушує один з літаків спалахнути і впасти в воду (як стало ясно потім, збита була машина командира ескадрильї), але свою справу «Авоська» все-таки виконує - за кормою лінкора виростає величезний стовп води. Корабель дає крен 4,5 градуси, диферент на корму 3 метри і зупиняється. Торпеда, потрапивши поза бронювання над правим зовнішнім гвинтом, заклинює вал гвинта і правий допоміжний кермо. Крізь пробоїну (9х3 метра) в трюми вливається 3500 тонн води. Через кілька хвилин двома близькими вибухами авіабомб, скинутих з бомбардувальників, застряють приводи головного керма, а також посилюється фільтрація води крізь перебирання. На ліквідацію аварії кинуті всі сили, і через годину було зупинено поширення води, ліквідовано крен і зменшений до одного метра диферент. Через 40 хвилин корабель починає рухатись зі швидкістю 10 вузлів, а потім доводить її до 19 вузлів.
Адмірал Каннінгхем все ж не втрачає надії добити пошкоджений лінкор, тим більше що пілоти доповіли про три можливі влучань. О 19:30 над італійською ескадрою знову показуються англійські літаки - 6 «тунець» і 4 «Суордфішей» (два з них - з аеродрому на Криті). Зайшовши з боку сонця, літаки один за іншим виробляють пуск торпед, але «Вітторіо Венето» ухиляється від усіх. Бачачи це, останній з атакуючих «Суордфішей» раптово сворачівет і торпедує крейсер «Пола», завдавши йому тяжкі ушкодження. Крейсер змушений зменшити хід, а потім і зовсім зупиниться. Італійський адмірал пріказвиает важким крейсерам «Зара» і «Фіуме», а також чотирьом есмінцям 9-ої флотилії знайти в сутінках підбиту «Полу» і взяти її на буксир. Командування пошуковою групою приймає адмірал Каттанео. Решта кораблів продовжують відхід в Торонто ...
О 20:15 на екрані радіолокаторів англійського крейсера «Аякс», ліворуч від корабля, на дистанції в 10 кілометрів виявляються якісь позначки. Адмірал Продхем-Уіпп доповідає про це командувачу Канінгхему, і той припускає, що бачить перед собою легкі крейсера противника. Сподіваючись розбити їх усіма силами, він пріказвивает своєї ескадрі згорнути і слідувати курсом на виявлені цілі.
Підійшовши на відстань в 7 кілометрів, лінкор «Воспайт», що йде лівіше «Велліента», раптово виявляє два важких крейсера, що йдуть поруч. Знаряддя лінкорів тут же наводяться на цілі, згідно даних РЛС, і кораблі продовжують рух. Коли до італійських кораблів залишається два з половиною кілометри, рівно о 22:58 англійський есмінець «Грейхаунд» включає свої потужні прожектори і підсвічує йдуть по хвилях крейери «Зару» і «Фіуме». Ніч освітлюється яскравими спалахами і оглушливим гуркотом - «Веліент», «Уорспайт» і «Берхем» відкривають ураганний вогонь гарматами головного калібру, розстрілюючи італійців в упор. На крейсерах тут же грають на сполох, знаряддя, до цього спрямовані по траверзі, розгортаються в бік англійських лінкорів, але раптовість нападу і забійний вогонь зводять шанси виграти артилерійську дуель нанівець. Англійці постійно корегують вогонь за даними своїх радарів, а італійські артилеристи поставлені в дуже непрості умови. Куди стріляти? За спалахів на горизонті? А в темряві більше нічого і не видно ...
Крейсера «Зара», «Фіуме», а також есмінці «Вітторіо Альфіері» і «Жозе Кардуччі» захоплені зненацька. Крізь численні пробоїни в трюми б'є вода, звідусіль чути стогін і прокляв поранених, пожежі загасити не вистачає рук.
О 23:00 англійський есмінець «Стюарт» таємно підкрадається до італійських кораблям. Командир наказує зробити поворот і готувати торпеди. Артилерійський офіцер постійно доповідає: «Тридцять градусів до пуску ... Двадцять градусів до пуску ... Десять градусів до пуску, сер ...». Зачекавши ще кілька секунд, командир Уоллер командує: «Перший апарат, пішов! Другий - пішов! Третій - пішов! ». «Стюарт», ледь здригаючись, одну за одною випускає 6 торпед, які знаходять свої цілі. «Зара» починає стрімко тонути тут же, а «Фіуме» тримається у воді до ранку.
Однак, обчисливши по фосфорізаціі води, звідки був зроблений пуск, італійці зосереджують свою увагу на даному районі і незабаром виявляють «Стюарт». Борти крейсерів опромінюються спалахами пострілів з восьмидюймових гармат головного калібру, і есмінець приголомшують два вибухи. Командир «Стюарта» командує відхід.
Через чотири хвилини до капітанського містка доноситься крик сигнальника: «Мета на шість годин, повертає ліворуч направо!». За кормою виростає примарний силует італійського есмінця «Вітторіо Альфіері», який вирішив підтримати свої крейсера. Уоллер, не втрачаючи ні секунди, пріазивает: «Знаряддя, вогонь!». Артилеристи, вправно розгорнувши 4,7-дюймові гармати, першими відкривають вогонь зі ста ярдів, тобто фактично з відстані пістолетного пострілу. Першим же залпом англійські снаряди вражають командирський місток «Вітторіо Альфіері», а також виводять з ладу носова знаряддя. Поки італійці намагаються відповісти, слід другий залп, який потрапив в борт есмінця. Третій залп пошкоджує корму і кермо, і некерований корабель начинет рухатися по колу, поступово занурюючись у воду. Знищивши за дві хвилини ще й есмінець, «Стюарт» продовжує відхід. На світанку англійський есмінець «Хавок», підібрати до «Вітторіо Альфіері», кількома артилерійськими залпами безповоротно відправляє на дно нещасливий корабель. Також тонуть есмінці «Вінченцо Джіберті» і «Альфредо Оріані». Разом з флагманом гине і адмірал Каттанео ...
До ранку есмінці «Хавок» і «Грейхаунд» виявляють що лежить в дрейфі «Напів», екіпаж якої, побачивши англійські кораблі... здається. Але віце-адмірал Продхем-Уіпп, мабуть, обалдев від несподіваного військового успіху, наказує команду «Підлоги» зняти, а крейсер торпедувати. Есмінці «Джервіс» і «Нубіан», вийшовши на дистанцію для атаки, виконують наказане, разом з тим звівши нанівець унікальний випадок захоплення важкого крейсера противника ..
Після битви біля мису Матапан італьнскому військово-морський флот припинив будь-які активні дії проти англійців ...
|