Імператор Микола Павлович

Вступ на престол

Коли в столицю прийшла звістка про смерть імператора Олександра, то великий князь Микола Павлович, не обізнана про маніфесті покійного государя, звіщати зречення цесаревича Костянтина від престолу і перехід прав на престол до нього, після першої панахиди відразу ж урочисто приніс присягу з усіма його оточували Костянтину Павловичу. Тим часом було роздруковано пакет з власноручним написом імператора Олександра «Розкрити після моєї смерті», в якому опинилося сповіщення про перехід престолу до великого князя Миколи Павловича. Однак великий князь, не маючи підтвердження від цесаревича Костянтина про його зречення, відмовився вступити на престол і вмовляв принести присягу Костянтину Павловичу. Така присяга була принесена жителями Петербурга, а сенат розіслав по імперії укази про приведення до неї ж населення всієї Росії.

Коли про те, що сталося в Петербурзі стало відомо Костянтину Павловичу, колишньому намісником у Варшаві, то він зі свого боку присягнув на вірність імператору Миколі Павловичу і відправив до Петербурга листи до матері і братові, підтверджуючи безумовне своє рішення про відмову від престолу.

Листи ці були отримані в Петербурзі 12 грудня. І тільки тоді Микола Павлович вирішив прийняти царську владу.

Обставини, при яких новий імператор прийняв у свої руки кермо верховної влади, були важкі. Населення тільки що принесло присягу Костянтину Павловичу і не знало про його зречення; тепер же народ закликали присягати імператору Миколі Павловичу. Це повинно було збентежити народ і війська, чим і скористалися деякі особи.

Ще за царювання імператора Олександра Першого деякі молоді офіцери і дворяни, що побували за кордоном під час воєн з Наполеоном, стали захоплюватися мріями про можливість встановлення в Росії таких же порядків управління і державного ладу, які існували в інших державах на Заході. Для досягнення цієї мети вони утворили таємне товариство. Захоплюючись своїми мріями, вони упускали з поля зору ту різницю, яка існувала між розвитком і всім життєвим укладом російського народу і тих народів Заходу, яких вони ставили собі за зразок для наслідування. Поряд з думками про знищення кріпацтва селян, у деяких з них були наміри не тільки обмежити, але навіть зовсім знищити царську власть.с якої споконвіку зріднився російська народ, а Батьківщину роздробити на кілька окремих частин. Інші ж змовники для досягнення своїх цілей не погребували вступити в угоду з поляками, які бажали відкластися від Росії і захопити Малоросію і Білорусію.

Ситуацію, що створилася після смерті імператора Олександра Павловича положення здалося цим змовникам найбільш зручним для приведення своїх задумів у виконання.

14 грудня, у день, призначений в Петербурзі для принесення присяги імператору Миколі, особи ці, що одержали згодом назву декабристів, вирішили збентежити війська солдатів і народ, запевняючи їх, що цесаревич Костянтин не зрікся від престолу і що Микола Павлович неправильно хоче його зайняти.

Молодий імператор у важкий день 14 грудня за рішучості і силі духу виявився цілком гідний того великого сану, який йому судилося прийняти. Вранці маніфест про вступ на престол був оприлюднений більшість гвардії, незважаючи на старання змовників, присягнув імператору Миколі Павловичу; тільки меншу частину військ змовникам вдалося захопити на Сенатську площу, де зібралися і найголовніші з них.

Імператор був пройнятий гарячим бажанням напоумити заблуканих і без кровопролиття відновити порядок.

Славний герой 1812 року, генерал-губернатор Петербурга Милорадович по велінню государя відправився на Сенатську площу. Прибуття улюбленого солдатами генерала і його команда «струнко» встановили тишу. Милорадович звернувся до солдатів з полум'яною промовою. Переконливі слова улюбленого командира справили гарне дію; солдати вже з криками «ура» готові були йти за ним, як раптом куля одного зрадника, переодягненого солдатом, вбила героя Вітчизняної війни, який залишався неушкодженим від ворожих куль в 50 боях. Важко пораненого генерала винесли на руках з площі, і через кілька годин він в сильних муках помер. Втіхою для нього було свідомість, що він помирає за свого государя і що злодій, його смертельно поранив, чи не був солдат.

Пробували умовляти бунтівників і метрополії Серафим, і молодший брат государя Михайло Павлович, але безуспішно. І тільки коли бунтівники самі почали стрілянину, імператор наказав стріляти по ним. Двох-трьох картечних пострілів виявилося достатньо, щоб розсіяти бунтівників. До вечора всі головні призвідники були схвачери.

Для розслідування справи була заснована слідча комісія, яка привела до відповідальності 121 змовника. Вони були притягнуті до суду, кото засудив більше половини з них до смертної кари; але государ пом'якшив вирок, і тільки п'ятеро найбільш винних були страчені, інші ж заслані.

Яке враження справили на молодого імператора важкі події першого дня його царювання, найкраще видно з розмови государя через кілька днів після цього з французьким послом: «Душа моя, - говорив він, - глибоко засмучена доконаним. Але я мав утіху отримати безліч виразів відданості і переконатися в гарячій любові до Батьківщини населення, спокутуючи сором і ганьба, які жменю лиходіїв намагалася звести на російський народ ».

Справи законодавства і управління

Мужність і твердість, які виявив імператор Микола Павлович при вступі на престол, відрізняли всі його тридцятирічне царювання.

Прямота і щирість государя у всіх справах згладжували ту суворість характеру, яку знаходили у нього люди, мало його знали. Звичайно, імператор, сам строго ставився до своїх обов'язків і дивився на царську владу, як на службу Росії, вимагав і від підданих неухильного покори і виконання боргу; але суворості, а тим більше жорстокості в ньому не було. Він був приязний, що особливо проявлялося у ставленні до дітей. Збереглися численні розповіді про те, як задушевно звертався імператор з вихованцями навчальних закладів: нерідко грав з ними, причому хлопчики забували, що перед ними самодержавний монарх, король найбільшої імперії.

Микола Павлович прагнув безпосередньо знайомитися з державними справами і вивчав їх у всіх подробицях. Тому при ньому отримала великий розвиток Власна Його Імператорської Величності канцелярія. Вона існувала і раніше, але завідувала тільки особистої листуванням государя. При імператорі ж Миколу листування склала лише частину обов'язків канцелярії по першому відділенню. Утворене ж знову друге відділення покликане було відати справи законодавства; третє - зосередив у себе вищий поліцейський нагляд; нарешті, четверте відділення було засновано для завідування всіма Благодійного та освітніми установами матері государя імператриці Марії Федорівни, яка в царювання свого чоловіка імператора Павла Петровича і обох синів зробила дуже багато в області піклування, добродійності і жіночої освіти. Установи ці, розвиваючись і розширюючись, існують і нині, утворюючи відомство імператриці Марії.

Особливо важливе значення в царювання Миколи Першого получіловторое відділення Власної Його Beлічества канцелярії. Ще на початку царювання імператор говорив, що бажає в основу державного устрою та управління покласти визначальних і силу законів. Молодий государ бачив, як повільно вершилися у нас в той час справи, як багато кривд і образ заподіювалося населенню, і головним чином тому, що з часу царя Олексія Михайловича знову видаються закони не наводилися в порядок і необхідне між собою узгодження. Добродії звертали увагу на це; Катерина Велика навіть скликала особливу комісію для складання Уложення, але довести справу до кінця не довелося.

Імператор Микола поставив на першу чергу упорядкування законодавства. І залізна воля імператора служила надійною запорукою, що це буде завершено. Він прийняв видання повного зібрання законів в своє безпосереднє ведення і найближчим його виконання доручив вже відомому нам Сперанському.

Приступаючи до цього складного праці, Сперанський запропонував государю: або скласти нові закони, незалежно від існуючих, або спочатку собрать- всі видані з часів «Соборне Уложення» царя Олексія Михайловича узаконення, а потім вже вибрати з них ті, що відповідають потребам даного часу, доповнивши і виправив інші. Государ схвалив друга пропозиція: він ясно розумів, що невдача попередніх спроб відбувалася через те, що укладачі бажали складати нові закони, не рахуючись з існуючими. Пропозиція це було схвалено і таким знавцем нашого минулого, як історик Карамзін.

Сперанський і його соотруднікам виправдали високу довіру государя: через черире року робота по зібранню законів була закінчена.

Перша частина роботи була виконана. Пердстояло виконати другу, тобто розібрати безліч узаконений, вибрати з них ті закони, які і надалі повинні були зберігати силу і распределсіть їх в правильному і зручному порядку. І ця робота була виконана досить швидко: через три роки з'явився «Звід Законів Російської Імперії» в 15 томах. Після цього всі знову видаються закони повинні були бути щорічно печатаеми в продовженнях «Зводу».

«Звід» був розісланий в усі урядові установи імперії і надійшов у продаж, так що відтепер будь-хто міг користуватися в своїх справах «Зводом Законів», і зловживання стали скрутніше.

За великі заслуги в справі видання як «Повного Зборів», так і «Зводу» Сперанський отримав графський титул.

Другим за важливістю справою імператора Миколи в області внутрішнього улаштування держави було поліпшення нашого грошового господарства.

Ще за царювання імператриці Катерини Великої уряд, маючи потребу в коштах, вдався до значного випуску паперових грошей, або так званих асигнацій. Спочатку асигнаційні рублі були однією вартості з срібними, але потім цінність їх стала зменшуватися і до часу царювання імператора Миколи асигнації був уже майже в чотири рази дешевше срібного. Сталося це через те, що паперових рублів випущено було занадто багато для покриття величезних витрат, викликаних численними і довгими війнами.

Імператор Микола Павлович по вступі на престол звернув увагу на незадовільний стан наших фінансів і доручив їх поліпшення графу Канкрін, який і зумів в порівняно короткий час збільшити в казні наявність золота та срібла, необхідне для безперешкодного обміну паперових грошей. Потім поступово асігнаціонние рублі були замінювані новими паперовими грошима - кредитними квитками. Було звернуто також увагу на розвиток промисловості та хороших шляхів сполучення - з'явилися перші в Росії залізні дороги: в 1837 році була відкрита Царскосельская залізниця, а незадовго до смерті імператора почався рух і залізницею між Петербургом і Москвою, яка тепер і називається Миколаївській.

У положенні станів за царювання Миколи Першого не відбулося якихось докорінних змін. Кріпосне стан селян, які жили на землях поміщиків, як і раніше зберігалося. Але імператор Микола багато думав про зміну його на краще. В указі, виданому в перші ж місяці царювання, він наказував поміщикам християнський і сообразное з законом поводження з селянами. Через рік після вступу на престол, 6 грудня 1826 року, він заснував з вищих сановників комітет, якому доручив вишукування заходів до поліпшення становища поміщицьких селян. Цей комітет мало що зробив: серед наближених государя не мали багато осіб, що співчували йому в селянському питанні.

У 1842 році, коли в Державній раді обговорювалося питання про зобов'язаних селян, государ сказав: «Кріпосне право, в нинішньому його у нас положенні, є зло всім відчутне і очевидне».

Протягом свого царювання Микола Павлович заснував ще кілька комітетів по селянському справі. Нічого істотного і ці комітети не принесли. Але все ж государю вдалося здійснити кілька підготовчих заходів для подальшого звільнення селян: так, селяни отримали право купувати з дозволу поміщиків землю в свою особисту власність; було заборонено продавати селян по приватних стягненням з їх поміщиків окремо від родини як з землею, так і без землі; потім селяни, з дозволу поміщика і за особливим з ним договору, отримали право купувати землю в своє постійне користування за певні повинності. Такі селяни стали називатися «зобов'язаними».

Государ не тільки не роздавав приватним особам казенних маєтків з селянами, але ще велів купувати в казну маєтки розорилися поміщиків, колишні кріпаки яких, таким чином, перетворювалися на державних селян. Селян-кріпаків, які пішли на околиці (в Новоросію, Бессарабію і т.п.), уряд залишало на волі, винагороджуючи за них поміщиків. Імператор дуже засмучений за прибалтійських селян, звільнених до нього тамтешніми поміщиками без землі, і рішуче заявив, що ніколи не допустить в Росії безземельного звільнення селян.

Імператор Микола до кінця днів своїх не переставав прагнути до того, щоб своїми заходами полегшити для свого наступника остаточне рішення селянського справи: «Я повинен, - говорив він, - передати цю справу синові з можливим полегшенням для його дозволу».

Але якщо для селян кріпаків було зроблено порівняно небагато, зате імператор Микола Павлович може справді бути названий благодійником селян державних, яких в ту пору було близько 8 мільйонів.

Для завідування казенними землями і селянами, що жили на них, було встановлено особливий міністерство державного майна, на чолі якого був поставлений граф Кисельов, благородний чоловік того часу. Граф діяльно зайнявся благоустроєм державних селян, і його заходи завжди зустрічали підтримку і схвалення государя.

До графа Кисельова державні селяни були обтяжені безліччю важких повинностей. На них майже одних лежала турбота про лагодження та утриманні доріг, мостів і т.п. Селяни-кріпаки часто, завдяки проханням свого впливового поміщика, звільнялися від цих повинностей. Кисельов перш за все позбавив державних селян від такої несправедливості. Потім він став поступово переводити їх на Оброчне становище. Нарешті, вони отримали право вирішувати багато справ самі, через своїх виборних. Державні селяни стали розділятися на волості, які ділилися на сільські товариства, які вибирали старост, соцьких та інші сільські влади. Взагалі пристрій державних селян за Миколи Павловича нагадує той пристрій, що отримали згодом кріпаки після свого звільнення.

Треба зауважити, що дбайливість імператора Миколи про державних селян йшла ще далі: не були забуті і їхні духовні потреби - у багатьох селах державних селян були влаштовані сільські школи.

З інших сторін внутрішньої діяльності імператора не можна ще не відзначити його турботи про чиновників. Останні, часто слугуючи до глибокої старості і отримуючи досить маленьке зміст, бідували і не завжди утримувалися від пропонованих ним хабарів. Імператор в турботах про службовців вже через два роки після вступу на престол видав закон про пенсії за 35-річну бездоганну службу. До людей, службовцям вірою і правдою, хоча б займали маленьке місце, імператор ставився з великою сердечністю. Одного разу в мороз він побачив чиновника, який йшов в одному сюртуку; дізнавшись, що у того тільки одна, і до того ж погана, шинель, яка перебувала в лагодження, імператор надіслав бідному чиновникові в той же день нову гарну шинель. Дізнавшись потім, що цей чиновник служить справно, государ велів збільшити йому платню.

Іншим разом, ідучи по Невському проспекту, государ побачив бідні дроги з труною, тащівшіеся на кладовищі. За труною не було нікого поводирів. Довідавшись, що ховають бідного чиновника, який прослужив вірою і правдою 25 років, імператор пішов за труною. Бачачи государя, наступного за труною, багато стали приєднуватися до поховального ходу; пройшовши деяку відстань, государ попросив йдуть з ним зробити останній християнський обов'язок і проводити замість нього тіло померлого слуги царя і Батьківщини до кладовища. Сам государ повинен був повернутися до палацу і зайнятися нагальними справами. Звичайно, бажання імператора було в точності виконано. Потім государ на свій рахунок велів поставити пам'ятник над могилою цього чиновника з написом: «Від Імператора за вірну 25-річну службу». Так дбайливо ставився государ до людей, чесно і сумлінно виконували свій службовий обов'язок.

Польське повстання і положення западнорусских областей

При імператорі Олександрі Першому, відносився до поляків дуже доброзичливо, Польща стала швидко відходити від колишньої розорення і злиднях. Добробут поляків швидко збільшувалася: проводилися дороги, виникали фабрики і заводи, множилося кількість навчальних закладів, відкрився у Варшаві університет. В урядових місцях, в судах і в школах скрізь був польську мову; всі чиновники, вищі і нижчі, були поляки. Було збережено і польське військо. Здавалося, поляки повинні були бути задоволені, що вони можуть спокійно жити і працювати під скіпетром російських імператорів, в таких сприятливих для них умовах. Але в дійсності було не так. Польський сейм, який збирався в Варшаві кожні два роки, тільки те й робив, що пред'являв все нові і невідповідні вимоги і відкидав запропоновані заходи до впорядкування справ у Польщі. Уже в останні роки життя імператора Олександра вся Польща покрилася безліччю таємних товариств, що мріяли не тільки про повне відокремлення від Росії, але і про приєднання до Польщі всієї Литви, Білорусії і Малоросії. Польським мрійникам марилося велика Польща від моря до моря, тобто від моря Балтійського до Чорного, хоча такий Польщі ніколи і не існувало.

У той час як таємні товариства діяли знизу, бунтували і відновлюючи проти Росії народ, знатні поляки, котрі обіймали значні посади, намагалися приспати пильність намісника царства Польського - цесаревича Костянтина. Поляки хвилювали населення і в сусідніх з ними російських губерніях - білоруських і малоросійської.

Імператор Олександр виявив свою особливу прихильність і до поляків, що жили в цих губерніях. Хоча їх там було і небагато, тільки поміщики і їх бояри і деяку кількість міщан, проте в західному краї не було запроваджено закони Російської імперії, а збережені закони колишньої Польщі. Польським шляхтичам, навіть безмаєтних, надані були всі права російського дворянства. Вони як і раніше займали всі посади по цивільній службі: і в урядових місцях, і в судах російського чиновника годі було й шукати. Як і раніше, як за часів старої Польщі, майже вся освіта зосереджено було в руках римо-католицьких і уніатських ченців - затятих ревнителів поль-щізни. Навіть російських селян-уніатів, яких польські поміщики називали бидлом, тобто безглуздому худобою, тепер вони не проти були навчати грамоти, але тільки польської. І в Біленском університеті, заснованому давно єзуїтами, і в підлеглих йому середніх і нижчих школах на всьому просторі нинішніх дев'яти західноруські губерній все науку велося польською мовою. До кінця царювання Олександра Першого його міністр народної освіти ледь добився того, що російська мова і російська історія стали викладатися в школах західного краю російською мовою православними вчителями Закону і то після того, як зміщений був з посади попечителя Віленського навчального округу князь Адам Чарторийський, завзятий поляк , з юних років вкравши в довіру імператора Олександра. У Вільні і в інших містах утворилися, особливо серед учнівської молоді, таємні товариства, такі ж, як в царстві Польському, які прагнули до відновлення Польщі з приєднанням до неї всього западнорусского краю.

Вступивши на престол, імператор Микола Павлович спочатку нічого не змінив у існуючому стані речей. Він навіть коронувався в 1829 році у Варшаві польською королівською короною. Імператор думав, що таке ставлення до поляків залучить їх до Росії. Але він помилився. Заколот спалахнув вже через рік після його коронування. Він розпочався 17 листопада 1830 року зрадницьким нападом на палац, де жив намісник. Цесаревичу Костянтину вдалося врятуватися. У той же день поляки напали на казарми російських військ, але були відбиті. Нападали поляки на російських і на вулицях Варшави, причому серед убитих були офіцери і навіть генерали. Потім заколотникам вдалося заволодіти арсеналом, і що знаходилося там зброя була роздано населенню. Велика частина польських військ змінила присяги і долучилася до заколоту. На наступний день великий князь виїхав з Варшави. З ним пішли російські війська. По дорозі великого князя наздогнала депутація з Варшави, яка оголосила йому, що поляки припинять повстання, якщо до царства Польському приєднані будуть всі колишні польські області - Литва, Білорусія і Малоросія. Ці зухвалі умови, звичайно, були неприйнятні. Великий князь відпустив посланих і з нечисленним російським військом відійшов від Варшави. Слідом потім поляки відправили посольство в Петербург до государя. Государ оголосив послам, що він не стане вступати в переговори з повстанцями, і перш за все зажадав покласти зброя, причому попередив їх, що в іншому випадку поляки своїми ж гарматними пострілами повалено Польщу. Після цього заколотники організували в Варшаві тимчасовий уряд і почали військові дії.

Російська армія під начальством фельдмаршала Дибича-Забалканського рушити була до Польщі. У першій же великій битві при Грохове (13 лютого 1831 роки) поляки були розбиті. Але потім військові дії довелося уповільнити. На Росію обрушилося важке лихо: вже кілька років лютувала страшна хвороба, занесена з Індії холера, яка в 1830 і 1831 роках досягла особливої ​​сили. Влітку 1830 року, в розпал хвороби, государ відвідав Москву; він відвідував хворих, і його безстрашність і спокій благотворно діяли на москвичів. У липні наступного року холера досягла надзвичайної сили, і в Петербурзі вмирало до 500 осіб в день. Зловмисні люди розпускали безглузді чутки, нібито хвороба відбувається тому, що доктора отруюють хліб і воду. Темний, неосвічений народ ніяковів такими чутками і почав глухо хвилюватися. Почалися безчинства на вулиці, і навіть були випадки вбивства докторів. Один раз величезна юрба зібралася на Сінний площі. Дізнавшись про це, государ без свити і охорони не забарився прибути з Петергофа. Увійшовши в середину хвилястою натовпу, государ звернувся до неї зі словами докору і закінчив гучним криком: «На коліна! Просіть у Всемогутнього вибачення ».

Натовп, як одна людина, опустилася на коліна і почала молитися. Государ поїхав, захоплено супроводжуваний народом. Так своїм безпосереднім зверненням до народу імператор Микола приборкав хвилювання.

Холера з'явилася і серед військ, що діяли проти поляків. Від неї померли головнокомандувач Дибич і цесаревич Костянтин Павлович. На місце Дибича призначили графа Паскевича-Ериванське, що прославився в Закавказзі під час війни з Персією. Холера тим часом стали слабшати, і Паскевич, перейшовши Віслу, обложив Варшаву. Поляки чинили відчайдушний опір. Але ніщо не могло встояти проти натиску і видали російських військ. Штурмом було взято добре укріплене передмістя Варшави - Воля, а потім впали і інші укріплення. Варшава здалася 28 серпня 1831 року. Польське військо пішло до Прусської кордоні, по переході якої було обеззброєно. Пам'ять про геройський штурмі Варшави збереглася у солдатів у пісні, присвяченій Паскевич:

Вже як важко було, братці,

Нам Варшаву місто брати ...

Незабаром після взяття Варшави підкорилася і вся Польща. Після придушення повстання колишнє широке самоврядування Польщі було скасовано: знищено був сейм, скасовано особливе польське військо. Намісником царства призначений строгий Паскевич. Але імператор Микола все-таки не хотів зовсім ламати місцевих польських порядків управління. У 1832 році був виданий закон для царства Польського під назвою «Органічний статут». З цього статуту полякам були залишені в судових та інших постановах місцеві закони, збережений і польську мову в суді.

Польське повстання, що коштувало російського народу багато грошей і крові, мало благодійні наслідки для російського населення Західної Русі.Як було зазначено вище, поляки намагалися підняти повстання в західноруські губерніях. У губерніях Віленської, Гродненської, Волинській, Подільській, навіть Київської з'явилися загони повстанців, але ці загони були нечисленні і ніякої шкоди нашому війську не завдали; в ці загони вступали тільки шляхтичі зі своєю челяддю; селяни, хоча і були їх кріпаками, не захотіли брати участь в бунтівних діях. Тоді російським властям стало ясно, що на вірність польських поміщиків розраховувати не доводиться. Вони зрозуміли, що вся наша сила в західному краї - в місцевих російських людей, селян і міщан.

Ці російські люди давно потребували захисту, тому що з давніх-давен були бідні, малоосвічені і угнетаеми поляками. Хоча величезна більшість їх з примусу своїх поміщиків стало уніатами, але зберіг свою російську народність.

При імператриці Катерині Другій в губерніях Київській, Волинській і Подільській майже всі уніати повернулися до православ'я. У Могилевської, Вітебської і Мінської губерніях більшість уніатів, а в Віленської і Гродненській губерніях майже всі російські селяни і міщани залишилися в унії.

Якщо і за часів польського панування уніати вважали себе не поляками, а росіянами, то тим більше вони не могли не відчути свою спорідненість з великої православної Росією, коли знову стали її синами. Римо-католицьке духовенство і польські поміщики побачили, як ненадійна унія, і стали всякими шляхами переманювати уніатів в римсько-католицьку віру. Уніатські духовні влади обурювалися на спокушання їх пастви і скаржилися на католицьких єпископів, ченців і священиків. Уже за царювання імператора Олександра Першого серед вищого уніатського духовенства стали бути особи, які прагнули зблизитися з православною церквою. Їм співчували і деякі більш освічені парафіяльні уніатські священики. Але більшість уніатського парафіяльного духовенства було мало освічене, бідне і забите, як і його паства. Імператор Олександр не залишив без підтримки добрих прагнень уніатських єпископів до зближення з православною церквою і, на їхнє прохання, дбав, щоб влада над ними римсько-католицького начальства була скорочена. А для підняття освіти уніатського парафіяльного духовенства відкрив у Полоцьку духовну семінарію.

Імператор Микола, глибоко відданий православної церкви, бачив, що унія відволікає багатьох російських людей від православної Росії: ще будучи великим князем, він, стоячи з військами в західному краї, близько придивився до тамтешніх церковних справ і порядкам і знав про унію не зі слів інших , ознайомився з нею безпосередньо. У той же час серед самих уніатів посилилося прагнення до зближення з православною церквою: у Петерберге в складі вищого уніатського церковного управління з'явився молодий уніатський протоієрей з Київської України, зі світлим розумом і полум'яним російським серцем - Йосип Семашко.

Імператор Микола відразу оцінив цього безмежно відданого російській справі людину і за його порадами зробив ряд заходів у справах уніатської церкви. Він відкрив ще одну уніатську духовну семінарію (в м. Жіровіцах Гродненської губернії). Потім він велів зовсім відокремити управління уніатської церквою від римсько-католицької.

Відкрита для управління уніатської церквою особлива колегія в Петербурзі стала піклуватися про уніатському парафіяльному духівництво, не давати його в образу, стала спостерігати за тим, щоб богослужіння в уніатських церквах відбувалося цілком по-православному, як то і було обіцяно римськими папами при введенні унії.

Польське повстання ще посилило пильність уряду щодо Західної Росії взагалі і уніатів особливо. З'явилася думка про повне возз'єднання їх з православною церквою. Непохитним і ревним захисником цієї думки був все той же, тепер уже єпископ, Йосип Семашко.

У 1839 році в стародавньому російською місті Полоцьку, звідки походила православна свята подвижниця Єфросинія Полоцька, уніатські єпископи і багато найстаріші священики зібралися на собор і одноголосно вирішили подати государю і в Святійший Синод прохання про з'єднання західноруські уніатів з прабатьківській православною церквою. Возз'єднання відбулося 25 березня 1839 року в засіданні Святійшого Синоду. Члени Синоду після братського цілування взяли уніатську західноруську церква в повне спілкування з собою і звели єпископа Йосипа Семашко в сан православного архієпископа Литовського і Віленського. Йосип, згодом отримав сан митрополита, продовжував ще багато років ревно трудитися над знищенням залишків унії. На згадку радісного для православної церкви і російського народу події возз'єднання було вибито медаль, на якій знаходилися слова, як не можна більш вірно пояснює тільки що вчинилося: «відторгнутих насильством (1596) возз'єднані любов'ю (1839)».

Ще до возз'єднання уніатів імператор Микола вжив заходів проти ополячення західного краю за допомогою навчальних закладів. Польський університет у Вільні був закритий, а замість нього відкритий російський університет в Києві. У навчальних закладах введено викладання російською мовою. У селищах державних селян влаштовані російські школи грамоти.

Незабаром після возз'єднання уніатів імператор скасував Литовський Статут і звелів ввести в дію загальні закони Російської держави.

Особливо стурбований був імператор покращенням побуту поміщицьких селян західного краю, які заявили себе в польське повстання такий вірністю царя та Росії, незважаючи на кріпосну залежність від польських поміщиків: вони ловили і представляли начальству замішаних у повстанні польських дворян. Звичайно, після повстання польські поміщики готові були всім, чим тільки можливо, їм мстити. Після возз'єднання уніатів з православною церквою у них з'явилася нова причина переслідувати кріпосних селян - вони почали мстити їм за зраду унії.

У 1839 році вітебський губернатор Львів у звіті государю про свою губернії вказав на надзвичайне обтяження селян в польських поміщицьких маєтках всякого роду повинностями. Імператор Микола Павлович близько до серця взяв вказівку губернатора і, порадившись з графом Кисельовим, звелів ввести в поміщицьких маєтках західного краю такі ж інвентарі, які прийняті були до керівництва в казенних маєтках цього краю. Інвентарем називалися затверджені вищою владою описи маєтків з точним зазначенням в них розмірів оброку і повинностей селян на користь їх поміщика. Коли стала справа ще в Петербурзі гальмуватися, государ написав (21 лютого 1841 роки) на одній доповіді: «Справою цим не зволікати; я вважаю його особливо важливим і очікую від цього заходи великої користі ».

Незважаючи на настільки ясно виражену царську волю, введення обов'язкових інвентарів в поміщицьких маєтках західного краю на кілька років затяглося. Складання їх доручено було особливим губернським і повітовим комісіям з місцевих поміщиків під вищим тільки наглядом уряду, і ці комісії затягували складання інвентарів.

Зважаючи на це київський генерал-губернатор Бібіков представив государю свої зразкові зразки інвентарів, просячи государя повеліти ввести їх в дію в керованому ним краї. Государ погодився, і в 1848 році в губерніях Київській, Волинській і Подільській введені були в усіх маєтках обов'язкові для поміщиків інвентарі. Це було досить благодійний для селян цих губерній розпорядження: «Народу не можна дізнатися, - казали очевидці, - так він змінився на краще - ходить весело, зміцняє голову ... так підняло його раптом свідомість, що у нього є право» (слова Юрія Самаріна) .

На жаль, в інших губерніях західного краю комісії продовжували до самої смерті імператора Миколи складати, змінювати і виправляти інвентарі. Зате державні селяни в усьому західному краї переведені були на Оброчне становище. Разом з цим міністерство державного майна замість старих, виснажених земель віддало селянам в наділ кращі землі.

Пушкін і розквіт російської літератури і мистецтва

Уже в попереднє царювання завдяки поширенню освіти значно розвинулася література, за царювання ж Миколи Першого з'явилися у нас письменники, які за своїм значенням і таланту стали нарівні з кращими європейськими письменниками. Російська література стає відомою в Західній Європі і займає почесне місце. У розділі письменників цієї епохи варто геніальний художник слова, відомий всій Росії Пушкін. Він по батькові походив із старовинної дворянської сім'ї; предки його не раз були жалуемой за службу ще Московськими государями; матір'ю ж поета була внучка арапа Петра великого Ганнібала.

Народився Пушкін в Москві 26 травня 1799 роки; дитинство його пройшло частиною в столиці, частиною ж в підмосковних маєтках Пушкіних. Виховувався він, як і багато дворянські діти того часу, під керівництвом іноземних вчителів.

Великий вплив на розвиток в ньому любові до всього російського і розуміння народного життя надала няня його, проста російська селянка Аріна Родіонівна, душі не чаявшая в свого вихованця. Вона розповідала йому народні казки і передавала народні пісні та перекази.

Так ще в ранньому дитинстві поет міг познайомитися з народною творчістю, що, між іншим, і допомогло йому стати першим істинно народним російським поетом. Крім няні великий вплив на Пушкіна мала його бабуся; вечорами він часто заслухувався розповідями про минуле: про Петра Великого і імператриці Катерині. Розповіді бабусі пробудили в чуйному хлопчика любов до минулого, до рідної історії.

Коли Пушкіну минуло 12 років, батьки відвезли його в Царське Село у щойно тоді відкритий ліцей. У цьому навчальному закладі поет провів сім років. Вже тоді починав виявлятися його геній: в 15 років він читає на іспиті свої вірші перед знаменитим поетом єкатеринського часу старим Державіним, і старий слухає його зі сльозами на очах і прозріває в ньому майбутню славу Росії.

Після закінчення курсу в ліцеї Пушкін живе кілька років у Петербурзі і веде тут розсіяний спосіб життя. Гострий розум поета легко помічав недоліки і слабкості навколишнього його середовища, і Пушкін часто не соромився глузливим словом таврувати їх, незважаючи на високе положення осіб, яких воно торкалося; такі відгуки, і при тому в спотвореному іноді вигляді, доходили до цих осіб. Пушкіну загрожували великі неприємності. Але поет Жуковський і Карамзін заступилися за нього, і він був тільки переведений на службу на південь в розпорядження Новоросійського генерал-губернатора, який прийняв його надзвичайно ласкаво і, як батько, дбав про поета. З дозволу його Пушкін відвідав Кавказ і Крим. Велична природа Кавказу і чудові картини Криму справили на поета незабутнє враження і послужили приводом до створення їм декількох художніх творів.

Живучи потім у Кишиневі, Пушкін не порозумівся зі своїм новим начальством, і йому було наказано відправитися на життя в свій маєток Михайлівське (Псковській губернії, Опочецкого повіту). Дворічне перебування в сільському самоті мало для поета благотворні наслідки: тут він старанно займався, багато читав і написав ряд чудових творів.

Навесні 1826 року під час коронації поет був викликаний імператором Миколою в Москву, і тут між ними стався чудовий розмову. На питання імператора, чи був би він на Сенатській площі 14 грудня, якби був тоді в Петербурзі, Пушкін відповів ствердно, але додав, що тепер він цілком розуміє нерозсудливість такого вчинку. Імператор залишився задоволений бесідою з поетом і ввечері того ж дня говорив наближеним, що сьогодні він мав задоволення говорити з найрозумнішою людиною в Росії.

Пушкіну було дозволено жити де завгодно і надана повна свобода друкувати свої твори.

Пушкін відчував сердечну подяку імператора, що і висловив у відомих віршах:

Ні, я не льстец, коли Царю

Хвалу вільну складаю,

Мовою серця кажу ...

Геній Пушкіна до цього часу цілком дозрів. Він пише кращі свої твори, в яких відобразив з вражаючою талановитістю всі великі течії російського життя; в яскравих, живих образах дав зображення російських людей. Особливе значення віршів Пушкіна полягає в тому, що вони пройняті глибоким розумінням рідної життя, любов'ю до всього російського. Пушкін знайшов тверду дорогу, великий результат для нас, росіян, і вказав на нього. Цей результат - народність, схиляння перед правдою нашого народу. Воістину правильна оцінка Пушкіна, що він становить явище велике й надзвичайний. У великих, незрівнянних творах його вилилося все серце російське, з'явилося все світогляд народу, що зберігається і досель в його піснях, билинах, переказах, висловилося все, що любить і шанує народ, висловилися його ідеали героїв, царів, народних захисників і жалібника, образи мужності , смирення, любові і самовідданості.

Будучи виразником в своїх творах російських почав, наш великий поет жваво відгукувався і на різні суспільні і державні питання: він завжди був противником кріпосного права і ще в молоді роки написав вірш, де говорив:

Побачу я народ неугнетенний

І рабство, занепале по манію царя...

Пушкін разом з тим був великим поетом-патріотом. Честь і слава Батьківщини були для нього найдорожче. Коли почалося польське повстання і західноєвропейські недоброзичливці Росії стали говорити про втручання в справи її, Пушкін кинув палку відповідь «наклепникам Росії». У цьому вірші поет говорить, що боротьба між російськими і поляками - це домашній суперечка, який вже вирішене долею на користь Росії. Якщо ж західні європейці хочуть з'явитися в межі Росії, тобто місце їм у полях Росії серед нечуждих їм трун.

На превеликий горю Батьківщини, творча діяльність Пушкіна перервалася досить рано - на 38-му році його життя, коли геній великого письменника перебував у повному розквіті. Пушкін загинув. Вороги його влаштували так, що поет, роздратований наклепницькими чутками, що стосувалися його дружини, викликав на поєдинок якогось іноземця Дантеса. На цьому поєдинку великий поет був смертельно поранений і, промучившись два дні, 29 січня 1837 помер. Останні години вмираючого були одягнені зворушливою турботою государя про нього. Імператор просив Пушкіна не турбуватися про вдову і дітей: «Вони мої», - писав він йому.

* * *

Діяльність великого поета дала поштовх пишного розквіту російської літератури. Молодшим сучасником Пушкіна був поет Лермонтов. Він жив всього 27 років, і, звичайно, його талант не міг цілком проявитися, але і він залишив нам ряд чудових по силі і глибині почуття творів. Гоголь, друг Пушкіна, написав ряд безсмертних творів: комедію «Ревізор», поему «Мертві душі» і повість «Тарас Бульба». Чудова була доля «Ревізора». У ній Гоголь зобразив недоліки тодішнього провінційного чиновництва. Театральне начальство не дозволяло поставити цю комедію на сцені. Справа дійшла до самого імператора. Государ, уважно прочитавши це чудовий твір, не тільки дозволив поставити його на сцені, але навіть сам був на першому поданні «Ревізора». Гоголь був за походженням малорос (з Полтавської губернії). Він у своїх творах дав багато прекрасних картин природи Малоросії і малоросійського побуту. Але, люблячи свою батьківщину Малоросію, Гоголь хотів бути і був письменником общерусским. Він писав для всіх росіян, яким однаково дорогі російська природа, російська історія, російська життя всіх місць і часів.

У царювання ж імператора Миколи почали свою літературну діяльність і багато інших письменників, які прославилися вже за царювання його сина. Такі Тургенєв, Достоєвський, Толстой, Гончаров і багато інших. Тургенєв, сам багатий поміщик, вирішив шляхом літератури боротися з кріпосним правом. У своїх «Записках мисливця» він дав ряд оповідань, де зобразив привабливими рисами людей із селянського середовища і намагався порушити в суспільстві співчуття до селянської частці.

Крім літератури в століття Миколи Першого досягли розквіту і інші мистецтва: сам імператор був великим поціновувачем і знавцем живопису, а також любителем величних споруд. У його царювання жили і працювали знамениті російські художники Брюллов і Іванов. Імператор сам збирав рідкісні картини і статуї як російських, так і іноземних художників, і поруч з спорудженим їм Зимовому палацом їм же було споруджено прекрасна будівля імператорського Ермітажу. У цій будівлі поміщені замечательнейшие твори російського та європейського мистецтва; воно відкрито для огляду всім бажаючим. З інших споруд імператора треба вказати на всім відомий своїми величезними розмірами, красою і багатством Ісаакіївський собор у Петербурзі, споруджений на місці старого храму, побудованого Петром Великим.

Крім знаменитих картин і прекрасних споруд час Миколи Першого відзначено також появою чудових творів в області співу і музики. Композитор Львів написав натхненну музику для народного гімну «Боже, царя храни». Слова цього гімну були написані поетом Жуковським. Інший знаменитий композитор Глінка, який був для російської музики тим же, чим був для російської поезії Пушкін, написав опери «Руслан і Людмила» і «Життя за царя». Остання опера особливо улюблена російськими людьми: крім чудової музики, вона чудова і своїм змістом. «Життя за царя» зображує порятунок селянином Сусанін ціною власного життя царя Михайла Федоровича від поляків.

Все сказане про царювання імператора Миколи Павловича свідчить про те, що справедливий монарх з твердим характером і залізною волею, з чуйним до всього прекрасного серцем, не роблячи будь-яких великих перетворень, багато зробив для поліпшення життя своїх підданих; корінні ж перетворення умов російського життя судилося виконати його синові імператора Олександра Другого.