|
Один юний спортсмен якось похвалився, що вміє їздити на самокаті, «костотряс», «павука» і на велосипеді. Можна подумати, ніби він опанував чотирма різними машинами, три з яких абсолютно неймовірні. Виявилося, хлопчина мав на увазі одну і ту ж машину - звичайний велосипед, який в різні часи був влаштований по-різному і щоразу по-іншому називався.
За статистикою Організації Об'єднаних Націй велосипед - одне з найпоширеніших транспортних засобів. Тільки в Японії і Китаї, за даними останніх років, налічується 120 млн. Поділених машин. А всього на земній кулі - 400-500 млн. Це набагато більше, ніж легкових автомобілів, число яких досягає 300 млн.
Проект першого велосипеда - машини для їзди, колеса якої наводяться в рух ногами за допомогою педалей, запропонував ще в 1495 р великий італійський вчений Леонардо да Вінчі. Він намалював з усіма сучасними подробицями цей двоколісний механізм, всім тепер відомий і звичний. Але про це малюнку люди дізналися тільки в кінці 19-го ст., Через багато років після того, як в Німеччині лісник Дрейз придумав в 1817 р свою модель двоколісної візки, яку назвали «бігунком Дрейза». Його машина була дерев'яна, мала два рівних по висоті колеса і сідло між ними, але ланцюгової передачі ще не було, і пересувалися на ній, відштовхуючись ногами від землі. Мабуть, тому і назвали нову машину велосипедом - адже в перекладі «велосипед» означає «швидка нога». Пересуватися на ньому було незручно. Вершника трясло. І цей «костотряс» поступився місцем «павука». Так називалася машина по безлічі спиць в колесі. Майже 20 років проіснував цей «павук», поки йому на зміну не прийшла, нарешті, машина, яка своїм пристроєм і зовнішнім виглядом нагадувала вже сучасний велосипед.
В наші дні жителям багатьох країн ці зручні машини служать основним видом транспорту. Робочі поспішають на велосипедах до заводам і фабрикам, учні - в школу, домогосподарки - в магазин, на ринок. Які тільки не роблять тепер велосипеди. Є велосипеди, легко поміщаються в багажник автомобіля. Є складні. За лічені секунди їх можна розібрати на дві половинки і з такою ж швидкістю знову зібрати. Є велосипеди-малоколескі. На них зручно їздити в сучасному місті, де повно автомашин. Знадобиться, велосипедист злізе з своїх крихіток-коліс і разом з машиною продовжить шлях в трамваї, тролейбусі, автобусі. Є велосипеди вантажні, з причіпної коляскою, на них перевозять вантажі до кількох десятків кілограмів. На інших доставляють пошту. Є тепер навіть триколісні велосипеди для дорослих. Вони створені спеціально для літніх людей. На дитячих велосипедах багато хто починає кататися, ледь навчившись ходити, для школярів набувають підліткові велосипеди. У спортивних змаганнях по шосе (шосейна гонка) та по бетонованим заокругленим доріжках спеціального велосипедного стадіону - велотреку - використовують легкі та міцні гоночні велосипеди. На них гонщики розвивають швидкість понад 60 км на годину. На деяких гоночних велосипедах - тандемі - по 2 вершника. Тандеми дозволяють мчати ще швидше. Існують водні велосипеди. Гонщики в різнокольорових майках і захисних шоломах досягають іноді швидкості понад 100 км на годину.
|