|
Невідомо, Шумер чи Єгипет був колискою найдавнішої цивілізації світу; можливо, що цивілізація, що виникла на північному сході Африки, на берегах великого Нілу, була більш давньою. У всякому разі, безсумнівно, що централізоване держава виникла тут вперше в світовій історії.
Межі власне стародавнього Єгипту різко окреслені самою природою; південним його межею були важкопрохідні перший нільські пороги, що знаходилися поблизу сучасного Асуана, в 1300 км від Середземноморського узбережжя; із заходу на річці тіснилися піщані уступи Лівійського плоскогір'я, зі сходу підступали мляві кам'янисті гірські відроги. Нижче перших порогів Ніл ніс свої води строго на північ по вузькій довгій долині (Верхній Єгипет), ширина якої коливалася від 1 до 20 км; лише в двохстах кілометрах від гирла, там, де річка в давнину розгалужувалася на кілька рукавів, долина розширювалася, утворюючи знамениту нільську Дельту (Нижній Єгипет). Витоки Нілу, розташовані за тисячі кілометрів від Єгипту, не були відомі єгиптянам, а саме там слід шукати причини своєрідного водного режиму річки, тих її особливостей, які протягом тисячоліть надавали значний вплив на багато сторін життя древніх жителів країни. У двох тисячах кілометрів на південь від перших нільських порогів, у нинішньої столиці Судану, Хартума, з'єднуються дві річки - Білий і Блакитний Ніл. Стрімке Блакитний бере свій початок з високогірного ефіопського озера Тана, назустріч через ланцюг великих озер і заболочені рівнини Центральної Африки, тече спокійний повноводний Білий Ніл. Навесні, коли в горах Ефіопії інтенсивно тане сніг, а в Тропічній Африці в розпалі дощовий сезон, річки, що живлять Ніл, одночасно вбирають в себе величезну кількість надлишкової води, що несе найдрібніші частинки розмитих гірських порід і органічні залишки буйної тропічної рослинності. В середині липня паводок досягає південних кордонів Єгипту. Потік води, в десять разів перевершує звичайну норму, пробившись через горловину перших нільських порогів, поступово затоплює весь Єгипет. Повінь досягає своєї вищої точки в серпні-вересні, коли рівень води на півдні країни підвищується на 14 м, а на півночі - на 8-10 м вище ординара. В середині листопада починається швидкий спад води, а річка знову входить в свої береги. За ці чотири місяці принесені Нілом органічні і мінеральні частинки тонким шаром осідають на залите в період паводку простір.
Цей осад поступово і створював єгипетську грунт. Вся грунт країни - наносного походження, результат багатотисячолітньої діяльності річки в період її щорічних повеней. І вузьке кам'яне ложе верхнеегіпетской долини, і колишній колись морською затокою Нижній
Єгипет суцільно вкриті глибоким шаром річкових відкладень - м'яким пористим нільським мулом. Саме ця дуже родюча, легка для обробки грунт і є основне багатство країни, джерело її стабільних високих врожаїв. Зволожена, готова до посіву земля Нільської долини блищить, як чорний лак. Кемет, що означає Чорна, називали свою країну її древні жителі, відзначаючи вельми суттєва ознака: в суворих природних умовах Північної Африки з її жарким і сухим кліматом, в оточенні безводних просторів кам'янисто-піщаних пустель, тільки на грунті, створеної і обводненной Нілом, тільки на цій наносний чорної землі з'явилася і сама можливість поселення людей, основним джерелом існування яких стало іригаційне землеробство.
Непривітно повинна була зустріти перших людей заплава Нілу: непрохідні хащі нільського очерету - папірусу - і акацій уздовж берегів, великі болота низинній Дельти, хмари комах, хижі звірі і отруйні змії навколишніх пустель, безліч крокодилів і бегемотів в річці і, нарешті, сама неприборкана річка , в період паводку могутнім потоком змітає все на своєму шляху. Тому не дивно, що вперше люди оселилися в самій долині тільки на стадії неоліту, маючи вже досить досконалі кам'яні знаряддя і різноманітні виробничі навички, та й прийшли вони сюди під тиском зовнішніх умов.
Клімат Північної Африки 10-12 тис. Років тому був менш посушливий, ніж тепер. Ще недавно завершилося танення льодів, що покривали частину Європи в кінці Льодовикового періоду; над Північною Африкою проносилися вологі вітри, випадали рясні дощі, і на місці теперішніх пустель була савана з високим трав'яним покровом, з багатим тваринним світом. Мисливські племена, що знаходилися на стадії мезоліту і раннього неоліту, жили на теренах теперішньої Сахари. Це вони залишили нам наскальні малюнки, що зображають слонів, страусів, жирафів, антилоп, буйволів, динамічні сцени полювання на них. Всі ці тварини - НЕ мешканці пустель. Свідками більш м'якого клімату в минулому служать і численні вади - сухі русла річок, колись із заходу і зі сходу впадали в Ніл.
До V тисячоліття до х.е. послаблюється вплив вологих вітрів, в Північній Африці настає посушлива пора, знижується рівень грунтових вод, савана поступово перетворюється на пустелю. Тим часом деякі мисливські племена, приручив тварин, встигли стати пастушачими. Наступавшая суша все більш змушувала ці племена тягнутися до вичерпувалися притоках Нілу. Саме вздовж ваді і були виявлені численні стоянки племен, які перебували на стадії пізнього палеоліту.
|