Історія географічних відкриттів

Земля допомагає нам зрозуміти самих себе, як не допоможуть ніякі книги. Бо земля нам чинить опір. Людина пізнає себе в боротьбі з перешкодами.

Антуан де Сент-Екзюпері. Планета людей

Я хотіла б розповісти про деякі географічні відкриття. Я вибрала саме цю тему, тому що мені здається, що люди повинні знати свою історію і берегти пам'ять про великих людей, які її створили.

Епоху великих географічних відкриттів по праву відраховують з досліджень, зроблених португальськими мореплавцями. У своєму рефераті я розповіла про відкриття морського шляху до Індії, про проблеми, пов'язані з цим. Також я розповіла про подорож Васко да Гами, який і відкрив цей шлях, про його поразку і відплиття з Індії.

Одним з найбільших географічних відкриттів стала подорож Колумба «до берегів Індії» на захід, через Атлантичний океан. В результаті цієї подорожі був відкритий новий материк - Новий Світ. У моєму рефераті розповідається про подорожі Колумба до берегів Америки і про людину, на честь якого вона була названа (Амеріго Веспуччі). Відкриття цих людей принесли дуже велику користь для всього людства.

Крім відкриття Америки, дуже важливою подією стало відкриття Австралії з її багатим чудесами природним світом. Дуже довго мореплавці розшукували великий південний материк - «TerraAustralisIncognita». Про неї ходило безліч легенд, так що розчарування, принесене відкриттям Австралії (здебільшого пустельного материка) було настільки велике, що Ост-Індська компанія відмовилася від подальших досліджень цього материка на багато років.

Крім відкриттів, зроблених іноземцями, я розповідаю і про досягнення наших мореплавців, таких, як дослідження північних і північно-східних берегів Росії, відкриття протоки між Азією і Америкою. Але найбільшим досягненням російських мореплавців виявилося відкриття самого південного материка Землі - Антарктиди. Після відкриття Антарктиди починаються її дослідження, і, перш за все, відкриття Південного полюса, про який я також розповідаю в своєму рефераті.

В кінці реферату я наводжу хронологічну таблицю, в якій відображені відкриття і дослідження, наведені тут.

Географічні відкриття, що заслуговують на визначення "великі", відбувалися на нашій планеті в усі історичні епохи, зі стародавності і до XX в. Але епохою Великих географічних відкриттів прийнято називати строго визначений історичний період. Його хронологічні рамки вітчизняні історики і географи звичайно обмежують серединою або кінцем XV - серединою XVII ст. Жодна інша епоха не була настільки насичена географічними відкриттями, ніколи вони не мали такого виняткового значення для доль Європи й усього світу. Зусиллями кількох поколінь мореплавців і землепроходцев рубежі ойкумени були розсунуті; світ немов засяяв новими фарбами, став у всій своїй чудовому розмаїтті.

В рамках цієї епохи дослідники звичайно виділяють два періоди.

- середина або кінець XV - середина XVI ст. - період іспанських і португальських відкриттів в Африці, Америці та Азії, що включає найважливіші плавання Колумба, Васко да Гами і Магеллана;

- середина XVI - середина XVII ст. період, основний зміст якого склали вражаючі досягнення росіян землепроходцев на півночі Азії, англійські і французькі відкриття в Північній Америці, голландські відкриття в Австралії й Океанії.

Є й інші точки зору на хронологічні рамки епохи Великих географічних відкриттів, що обмежують її серединою ХV - серединою XVI ст. або, навпаки, включають в неї і чудові відкриття XVIII в.

В ході Великих географічних відкриттів європейські мандрівники вперше осмілилися перетнути океани (єдине виключення в середньовічній Європі - вікінги, але їхнього досягнення до XV в. Були вже давно забуті). Але для того щоб мореплавці наважилися залишити землю за кормою, людству довелося спочатку зробити безліч різних винаходів: такі прилади, як компас і астролябія, без яких не можна було прокласти вірний шлях і визначити широту; астрономічні таблиці, що дозволяли .. визначати довготу; географічні карти, в ранньому середньовіччі гранично схематичні, але поступово стають усе більш точними в деталях. Було необхідне друкарство, щоб прискорити поширення відомостей про винаходи та відкриття; гармати і порох, щоб зломити можливий опір жителів знову відкритих земель, і багато, багато іншого. А найголовніше, був необхідний (і був дійсно створений) чудо-корабель, без якого відкриття не могли бути здійснені, - каравела - швидка, з легким ходом, маневрена, що володіла дивною здатністю йти потрібним курсом при будь-якому напрямку вітру, до того ж з невеликою командою, що дозволяло взяти на борт досить їжі і води.

Велику роль зіграла в епоху Великих географічних відкриттів і отримувала все більшого поширення ідея кулястості Землі; з нею була зв'язана думка про можливість західного морського шляху в Індію через Атлантичний океан.

На першому етапі Великих географічних відкриттів вирішальну роль зіграли Іспанія і Португалія, в силу ряду причин що виявилися раніше інших країн готовими до виконання найважчих завдань, висунутих часом. Протягом декількох десятків років мореплавці піренейських країн відкривають південно-східний шлях у країни Сходу навколо Африки і південно-західний - в обхід Америки, у пошуках західного шляху відкривають і досліджують величезний подвійний материк - Америку.

Але до середини XVI ст. пиренейские держави, задоволені захопленими джерелами багатств, поступово відмовляються від нових дослідницьких плавань, прагнучи насамперед зберегти за собою вже придбані землі. Їм на зміну приходять Англія і трохи пізніше Голландія.

Ці країни вже досить сильні, щоб почати домагатися свого місця

під сонцем, але ще не в змозі витиснути іспанців і португальців з тих шляхів, які ведуть до джерел їхніх багатств. Тому Англія і Голландія повинні були шукати нові маршрути з Європи в країни Сходу: північно-західний - навколо Північної Америки і північно-східний - навколо північного узбережжя Азії. Маючи на увазі обидва ці варіанти, мореплавці виходили з вірного припущення, що Азія і Америка розділені протокою, по якому можна потрапити з Північного Льодовитого океану в Тихий.

Шлях до берегів Північної Америки проклав в 1497 р генуезец на англійській службі Джон Кабот (Джованні Кабото). В експедиції 1498 р здійсненої Каботом і його сином Себастьяном, англійські судна перетнули Атлантичний океан і, досягши північноамериканського материка в районі острова Ньюфаундленд, пройшли уздовж його східного узбережжя далеко на південний захід. Однак плавання виявилося збитковим (на хутрові багатства країни моряки не звернули уваги). Тому англійці надовго охололи до досліджень у знову відкритих землях, хоча Себастьян Кабот згодом ще двічі плавав до берегів Північної Америки.

У 20-і рр. XVI ст. на пошуки Північно-західного проходу кинулися португальські, іспанські і французькі експедиції, що відкрили і нанесли на карту багато тисяч кілометрів атлантичного узбережжя Північної Америки - від східного краю півострова Лабрадор до Флориди. У 1534 - 1536 рр. француз Жак Барт досліджував затоку Святого Лаврентія і пройшов по відкритій їм ріці Святого Лаврентія до впадання в неї річки Оттави. Плисти далі не дозволяли пороги, але від індіанців Барт'е дізнався, що далі до південно-заходу знаходяться великі водні простори. Так європейці вперше почули про Великих американських озерах, відкритих французами вже в XVII ст. Місцеві жителі - індіанці - часто називали свої селища «канада», і це слово, що позначало просто населений пункт, стало пізніше назвою всієї північної частини Нового світла - Канади. В останній чверті XVI ст. ініціативу в пошуках Північно-західного проходу впевнено захоплює Англія. У 1576 - 1578 рр. три плавання в північних водах Америки зробив Мартін Фробишер, що поклав початок відкриттю Баффінова землі; затоку у її південно-східного краю, помилково прийнятий Фробишером за протоку, і зараз носить його ім'я. Кілька плавань в північних водах зробив і Генрі Гудзон, який 1607 р досяг небагато на захід Шпіцбергена рекордної позначки 80'23 'північної широти, а в 1610 - 1611 рр. обігнув півострів Лабрадор з півночі і заходу. Гудзон вирішив, що відкрив жаданий прохід у Тихий океан; насправді він ввійшов у величезну затоку, пізніше названий Гудзоновою (як і протоку, що відокремлює Лабрадор від Баффінова землі). В пізніших експедиціях 10 - 30-х рр. XVII ст. (Байлота і Баффина, Фокса, Джемса) були досліджені і нанесені на карту берега моря Баффіна, західній частині Гудзонової затоки і південної частини басейну Фокс. Але після цього невловимий Північно-західний прохід був надовго забутий: кращі полярні мореплавці зійшлися на тому, що знайти його неможливо.

З середини XVI ст. англійці, а слідом за ними голландці, почали шукати Північно-східний прохід. В ході цих пошуків англієць Річард Ченслор встановив торгові відносини з Росією (1553 - 1554 рр.), А Стівен Барроу, користуючись вказівками російських поморів, досяг острова Вайгач. У 1594 - 1597 рр. три плавання в пошуках Північно-східного проходу зробив чудовий голландський полярний мореплавець Віллем Баренц, але і йому не вдалося просунутися далі Нової Землі. У XVII ст. пошуки Північно-східного проходу, як і пошуки Північно-західного, були визнані безперспективними.

Кінець епохи Великих географічних відкриттів ознаменувався видатними плаваннями як на півночі, так і на півдні нашої планети. У 1642 - 1644 рр. Абел Тасман робить вирішальні кроки в довгій епопеї відкриття Австралії. А в 1648 р Федот Попов і Семен Дежнев вперше пройшли з Північного Льодовитого океану в Тихий, обігнувши східний край Азії. Тим самим існування Північно-східного проходу, який так довго шукали мореплавці різних країн Європи в XVI - початку XVII ст., Було доведено. Однак відкриття Попова і Дежньова не одержало популярності, і в XVIII в. Витусу Берингу довелося вдруге вирішувати ту ж задачу.

Важко переоцінити значення Великих географічних відкриттів в епопеї пізнання людиною земної поверхні. Були визначені контури всіх населених материків (крім північних і північно-західних берегів Америки і східного узбережжя Австралії), досліджена велика частина земної поверхні; однак ще не вивченими залишилися багато внутрішніх районів Америки, Африки, Азії і особливо Австралії. Великі відкриття дали новий великий матеріал для багатьох інших областей знання - історії, етнографії, ботаніки, зоології. Саме в результаті Великих географічних відкриттів прийшли в Європу настільки звичні для нас сьогодні картопля і томати, кукурудза і тютюн.

Не менш важливим було глибокий вплив відкриттів на соціально-економічні процеси в Європі. Торгові шляхи нестримно переміщалися із Середземномор'я на простори Атлантики. В результаті одні держави занепадали, і на авансцену історії виходили інші. Відкриття зв'язали між собою колись ізольовані континенти в єдине ціле: так народжувався світовий ринок. Безжалісне пограбування колоній стало одним з найважливіших важелів для нагромадження багатств у найбільш розвинених країнах Європи, і в зв'язку з цим процес розвитку капіталізму в Європі невіддільний від Великих географічних відкриттів.

Великі географічні відкриття зробили приголомшливе враження на сучасників, які прекрасно усвідомлювали масштаби що відбувалися, подій. Факти спростовували уявлення всіх авторитетів стародавності. Звалилася віра в непогрішиме досконалість античної мудрості. Перед європейцями відкрилися нові культурні горизонти. Мешканці знову відкритих земель жили зовсім інакше, ніж європейці, і найбільш допитливі розуми тієї епохи перестали дивитися на європейські порядки як на єдино можливі і стали зв'язувати з Новим Світом ідеальний суспільний устрій. Відкриваючи світ, європейці пізнавали себе.

Принц Енріке Мореплавець: шлях до панування на морях

Біля витоків морської могутності Португалії знаходиться чудова фігура невтомного натхненника і організатора морських подорожей принца Енріке (Генріха) Мореплавателя (1394 - 1460).У 1415 р юнаком він брав участь у взятті північноафриканської порту Сеути (з цієї події як раз і прийнято відраховувати початок морської експансії Португалії). Дізнавшись в цьому місті, що звідси прокладені через Сахару караванні шляху, в країни, багаті золотом, принц вирішив досягти їх морським шляхом, відправляючи кораблі вздовж західного берега Африки. Все своє життя він наполегливо прагнув до цієї мети. З 1420 року він очолював могутній португальська духовно-лицарський Орден Христа і мав можливість використовувати для своїх досліджень чималі ресурси Ордену.

Хоча Енріке Мореплавець не приймав особистої участі ні в одній з численних організованих їм морських експедицій і ступав на борт корабля лише заради участі у військових походах в Північну Африку, своє почесне прізвисько він отримав по праву. З 1416 по 1460 р багато десятків кораблів були послані до островів Атлантики і до берегів Африки за його наказом і

Протягом багатьох років експедиції були явно збитковими і тривали виключно завдяки ентузіазму принца. Думка про можливість морського шляху до Індії тоді ще не виникала.

Правда, до кінця життя принца, коли посилився турецьке наступ на Європу, християнські держави в пошуках союзників проти ісламу згадали про легендарного християнському царя-священика Івана, який колись в глибинах Азії розгромив мусульман у великому битві.

В основі цієї легенди лежали реальні події XII в. Але до XV століття європейцям було вже точно відомо, що в Азії такого держави немає. І тоді вони ототожнили державу священика Іоанна з Ефіопією, яка дійсно була християнською. Ось це міфічне царство намагалися знайти і принц Енріке, і його послідовники.

А про морське шляху до Індії заговорили ще пізніше, порівняно незадовго до того, як він був прокладений.

Спочатку збиткові підприємства принца не користувалися в країні особливою популярністю. Але потім ситуація змінилася. Пройшовши сотні кілометрів уздовж незаселених берегів, португальці несподівано зустріли місцевих жителів, так ще не звичні їм берберські племена Північної Африки, а негрів, яких до цього в Європі майже не знали. Перші захоплені в полон і звернені в рабство негри були привезені до Португалії в 1441 р викликавши справжню сенсацію. У наступні роки ганебна і нелюдська полювання за чорними рабами стала головною метою багатьох португальських експедицій. Рабів називали «чорною слоновою кісткою», работоргівля приносила величезні доходи. Але вона ж виявилася і потужним стимулом для подальшого просування на південь. Місцеві жителі швидко переконалися в тому, що поява португальців загрожує їм загибеллю. З жахом вони бігли від берегів в глиб континенту, і португальці в пошуках рабів мали плисти далі.

Незабаром було зроблено ще одне відкриття, дивне для людей того часу. Після нескінченної смуги пустель португальці відкрили мис, вкритий рослинністю і названий ними Зеленим (нині мис Альмади). Стало ясно, що всупереч уявленнями давніх авторів життя можливе і в самій спекотної зоні. А десятиліттям пізніше, в результаті бурі, відкинувши на захід від берегів Африки кораблі венеціанця Альвизе та Кадамосто, були відкриті і острови Зеленого Мису.

У 1462 р Педру ді Сінтра, просуваючись далі на південь, побачив біля самого берега високі гори. В хмарах, огортали вершини гір, гримів грім, що нагадував рев лева, і гори були названі Левиними - Сьєрра-Леоне. Тим часом берегова лінія все більш відхилялася на схід. У Португалії це викликало необгрунтовані надії на близькість Індійського океану; насправді португальці досягли величезного Гвінейської затоки, а до південного краю Африки залишалося пройти ще 8000 км.

Невтомна діяльність принца Енріке почала приносити свої плоди. Туман невідомості, приховував землі Західної Африки, поступово розсіювався, зникали страх і забобони. Виникло нове покоління мореплавців, яким були під силу все більш складні завдання.

Падрани на берегах Південної Африки

0пасаясь конкуренції інших держав, португальці тримали в таємниці відомості, здобуті експедиціями. Вивезення з Португалії карт з новими даними був заборонений, розголошення відомостей про відкриття каралося смертю. Така практика була звичайною в ту епоху, і не тільки в Португалії. Важко сказати, наскільки багато важливих відкриття залишилися з цієї причини невідомі ні сучасникам, ні історикам пізнішого часу.

У 1470 - 1473 рр. португальці відкрили північне узбережжя Гвінейської затоки. Назви, які вони дали цим місцях (деякі з них збереглися до наших днів), говорять самі за себе:

Берег Слонової Кістки, Золотий Берег, Невільничий Берег. Однак потім Португальці зазнали гірке розчарування: берегова лінія знову повернула на південь.

Вирішальні успіхи в просуванні португальців навколо Африки пов'язані з правлінням короля Жоана II, який вважав нові відкриття справою першорядної важливості. Дьогу Кан під час двох експедицій відкрив величезну ділянку західного берега Африки завдовжки більше 2500 км. Він виявив гирлі великої африканської річки Конго і досяг Намібії.

Починаючи з експедиції Кана, португальці встановлювали на найважливіших досягнутих рубежах кам'яні стовпи - падрани. Верхню частину стовпа становив увінчаний хрестом кам'яний куб із зображенням герба і ім'ям португальського короля з одного боку і ім'ям мореплавця датою відкриття - з іншого. Падрани були чудовими орієнтирами для майбутніх плавань і одночасно підтверджували пріоритет Португалії у відкритті цих місць. Разом з тим падрани були символом християнства і закликом обігу язичників. Деякі падрани були знайдені в Африці вже в ХХ ст. і поповнили колекції музеїв.

Завдання обійти з півдня африканський континент і знайти шлях до Індії була поставлена ​​перед експедицією Бартоломеу Діаша, що вийшла в море серпні 1487 р Флотилія складалася з двох маленьких каравел і великого вантажного судна з пасами провіанту і необхідним спорядженням для ремонту суден. Через чотири місяці після відплиття з Лісабона Діаш досяг останнього з падранов, поставлених Каном, і рушив далі на південь. Розпочатий через деякий час шторм відніс кораблі далеко у відкритий океан, берег зник з поля зору. Потім шторм стих, і Діаш, вважаючи, що материк і раніше тягнеться з півночі на південь, наказав плисти на схід, щоб знову підійти до берега. Минуло кілька днів, а земля і не з'являлася. Тоді Діаш повернув на північ, і незабаром стало видно гори на горизонті. Виявилося, що під час бурі кораблі пройшли повз повороту берегової лінії на схід. Повернувши потім на схід, вони ледь не обійшли континент з півдня. Підійшовши до берега, кораблі рушили на схід. Але вантажне судно під час бурі відстало, і не було можливості зробити необхідний ремонт каравел. Втомлені від поневірянь екіпажі погрожували бунтом, вимагаючи негайного повернення до Португалії.

Вимушений прийняти цю вимогу, Діаш домігся від команди згоди на те, що ще два дні флотилія буде плисти на схід і лише потім поверне назад. За цей час їм вдалося досягти того місця, де берег повертав на північ. Погляду моряків відкрився Індійський океан. На березі був поставлений падран, і Діаш згнітивши серце рушив в зворотний шлях. Через короткий час був відкритий мис, який в усі часи захоплював моряків своєю величною красою. Згідно з переказами, Діаш назвав його Бурхливим, але закріпилося за ним назву мису Доброї Надії - надії на те, що морський шлях до Індії незабаром буде відкрито. У грудні 1488 р кораблі повернулися в Лісабон.

Ретельно готуючись до вирішального ривка до Індії навколо Африки, король Жоан II одночасно з кораблями Діаша відправив на Схід і сухопутних розвідників. Один з них, Перу ді Ковільян, прикинувшись купцем, досяг Індії і потім передав королю зібрані відомості про цю країну. На зворотному шляху він проник в Ефіопію і змушений був залишитися там назавжди, опинившись до кінця життя почесним бранцем абиссинского короля. Докладний звіт Ковільяна про поїздку в Індію використовувався при підготовці інструкцій для першої експедиції португальця Васко да Гами.

Подорож Васко да Гами

Жоану II не судилося самому завершити головну справу свого життя, відкрити морський шлях до Індії. Але його наступник Мануел I відразу ж після сходження на престол почав підготовку експедиції. Короля підганяли відомості про відкриття Колумба.

Спеціально для цього плавання були побудовані три кораблі: флагманський "Сан-Габріел", "Сан-Рафаель", яким командував старший брат Васко, Паулу да Гама, і «Беррі». Як і в плаванні Діаша, флотилію супроводжувало транспортне судно з припасами. Кораблі повинні були вести найкращі керманичі Португалії. У складі екіпажів трьох кораблів в дорогу вирушило від 140 до 170 осіб. Люди були підібрані дуже ретельно, багато хто з них раніше вже брали участь в плавання до берегів Африки. Кораблі були оснащені найдосконалішими навігаційними приладами, в розпорядженні мореплавців були точні карти і вся новітня інформація про Західній Африці, Індії та Індійському океані. У складі експедиції були перекладачі, які знали діалекти Західної Африки, а також арабський і єврейський мови.

8 липня 1497 р весь Лісабон зібрався біля пристані, щоб проводити в дорогу своїх героїв. Сумним було прощання моряків з рідними і близькими.

Жінки покрили голови чорними хустками, всюди чути плач і голосіння. Після завершення прощальної меси були підняті якоря, і вітер поніс кораблі з гирла річки Тежу в відкритий океан.

Вже через тиждень флотилія минула Азорські острови і пішла далі на південь. Після недовгої зупинки на островах Зеленого Мису кораблі взяли курс на південний захід і відійшли від берега майже на тисячу миль, щоб уникнути зустрічних вітрів і течій біля берегів Африки. Тримаючи курс на південний захід у бік невідомою ще тоді Бразилії і лише потім повернувши на південний схід, Васко да Гама знайшов не найкоротший, але найшвидший і зручний для парусних суден шлях від Лісабона до мису Доброї Надії, який флотилія обігнула після чотирьох з половиною місяців плавання.

16 грудня кораблі пройшли останній падран, встановлений до них Діаш, і опинилися в місцях, де не бував ще жоден європеєць. Одна з провінцій Південно-Африканської республіки, біля берегів якої моряки зустріли Різдво, до теперішнього часу зберегла дане ними назва Натал (Наталь), що означає «Різдво».

Продовживши шлях, португальці досягли гирла річки Замбезі. Тут флотилія змушена була затриматися для ремонту суден. Але моряків чатувала ще одне страшне лихо: почалася цинга. У багатьох гноїлися і розпухає ясна так, що вони не могли відкрити рот. Люди вмирали через кілька днів після початку хвороби. Один з очевидців з гіркотою писав, що вони згасали, немов лампади, в яких вигоріло все масло.

Лише через місяць португальці змогли відновити плавання. Через кілька днів шляху вони побачили острів Мозамбік (він знаходиться в Мозамбікській протоці, недалеко від берегів Африки). Тут починався абсолютно новий світ, не схожий на відомі португальцям райони західного і південного узбережжя Африки. У ату частина континенту вже з Х11 ст. проникали араби. Тут широко поширилися іслам, арабська мова і звичаї. Араби були досвідченими мореплавцями, їх прилади і карти були часто більш точними, ніж у португальців. Арабські лоцмани не знали собі рівних.

Глава експедиції швидко переконався, що арабські купці - справжні господарі в містах східного узбережжя Африки - будуть для португальців грізними противниками. У такій складній обстановці йому необхідно було проявити витримку, не допустити зіткнень матросів з місцевими жителями, бути обережним і дипломатичним у спілкуванні з місцевими правителями. Але саме цих якостей не вистачало великому мореплавцеві, він проявив запальність і безглузду жорстокість, не зміг утримати під контролем дії екіпажу. Щоб добути потрібні відомості про місто Момбаса і про наміри його правителя, Гама наказав катувати захоплених заручників. Так і не зумівши найняти тут лоцмана, португальці відпливли далі на північ.

Незабаром кораблі досягли порту Малінді.Тут португальці знайшли собі союзника в особі місцевого правителя, ворогували з Момбаса. З його допомогою їм вдалося найняти одного з кращих арабських лоцманів та картографів, Ахмеда ібн Маджида, ім'я якого було відомо далеко за межами східного узбережжя Африки. Тепер флотилію ніщо не затримувало в Малінді, і 24 квітня 1498 г. португальці повернули на північний схід. Муссон надув вітрила і поніс кораблі до берегів Індії. Після перетину екватора люди знову побачили такі знайомі їм сузір'я Північної півкулі. Через 23 дні шляху лоцман привів кораблі до західного узбережжя Індії трохи на північ від порту Калікут. Позаду залишилися тисячі миль шляху, 11 місяців стомлюючого плавання, напружена боротьба з грізною стихією, зіткнення з африканцями і ворожі дії арабів. Десятки моряків загинули від хвороб. Але ті, хто вижив, мали повне право відчувати себе переможцями. Вони досягли казкової Індії, пройшли до кінця той шлях, який почали освоювати ще їх діди і прадіди.

З досягненням Індії завдання експедиції аж ніяк не були вичерпані. Необхідно було встановити торговельні відносини з місцевими жителями, але атому всіляко опиралися арабські купці, які не бажали поступатися своїми монопольні позиції в посередницькій торгівлі. «Чорт вас забирай, хто вас сюди приніс?» - такою була перше питання, з яким звернулися до португальців місцеві араби. Правитель Каликута спочатку відчував сумніви, але зарозумілість і запальність Васко да Гами налаштували його проти прибульців. До того ж в ті часи встановлення торгових і дипломатичних відносин обов'язково супроводжувалося обміном подарунками, а то, що запропонували португальці (чотири червоні шапки, ящик з шістьма тазиками для миття рук і деякі інші подібні речі), годилося для якого-небудь африканського царька, але ніяк не для правителя багатого індійського князівства. Зрештою мусульмани напали на португальців, ті зазнали втрат і в поспіху відпливли з Каликута.

Повернення на батьківщину було нелегким і зайняло майже рік. Напади піратів, бурі, голод, цинга - все це знову випало на долю втомлених моряків. У Португалії повернулися лише два кораблі з чотирьох, більше половини матросів не повернулися до рідних і близьких. Такою була ціна, заплачена Португалією за найбільше звершення в її історії.

Пізніше Васко да Гама знову відплив до Індії, де став віце-королем португальських володінь в цій країні. В Індії в 1524 р він і помер. Нестримний норов і холодна жорстокість Васко да Гами сильно підірвали репутацію цієї непересічної сина свого століття. І все ж саме талантам, знань і залізній волі Васко да Гами людство зобов'язане здійсненням одного з самих чудових відкриттів того часу.

Результати відкриття морського шляху до Індії навколо Африки були величезні. З цього моменту і до початку експлуатації в 1869 р Суецького каналу основна торгівля Європи з країнами Південної і Східної Азії йшла не через Середземне море, як раніше, а навколо Африки. Португалія, отримувала тепер величезні прибутки, стала до, кінця XVI ст. найсильнішою морською державою Європи, а король Мануел, в правління якого було зроблено це відкриття, був прозваний сучасниками Мануелом Щасливим. Монархи сусідніх країн заздрили йому і шукали інші, власні шляхи в країни Сходу.

1477 Колумб здійснив подорож до берегів Англії та Ірландії, а пізніше побував у фортеці Сан-Жоржі-да-Міна на березі Гвінейської затоки; плавав він і до Азорських островів. У цих плаваннях Колумб придбав необхідний досвід кораблеводіння в відкритому океані. У гаванях Лісабона і Азорських островів він багато розмовляв зі старими моряками, розпитуючи їх про вітрах, течіях, невідомих островах в океані. Нарешті, він запоєм читав, вивчаючи все, що могло знадобитися для практичних цілей. Читав він дуже уважно: на полях належали йому книг, таких, як «Книга» Марко Поло або «Образ світу» П'єра де Айльі, збереглися сотні його позначок.

Саме в Португалії у Колумба остаточно дозрів його великий задум - досягти Індії західним шляхом. І чи не всі його дії в ці роки - плавання, читання книг, креслення карт, бесіди з досвідченими моряками - були спрямовані на здійснення заповітної мрії.

В задумі Колумба вірні припущення поєднувалися з неправдивими. Ідея кулястості Землі, відома вже в античності і за часів Колумба викликала особливих сумнівів у освічених людей, межувала з думкою, що на земній поверхні єдиний масив суші істотно переважає над єдиним океаном. А раз так, то плавання до Азії західним шляхом не тільки можливо, але і має бути набагато коротший східного. Але наскільки коротше? Від відповіді на це питання залежала можливість або неможливість практичного здійснення цієї ідеї. Вибравши серед тих, що були відомостей найбільш його влаштовували, Колумб «підправив» їх (мабуть, мимоволі) в потрібну йому сторону і в результаті отримав відстань від Канарських островів до острова Сипанго (Японії), яке було в 3,5 рази менше справжнього. Такий перехід, хоча і не мав прецедентів, все-таки не здавався неможливим. І Колумб з фантастичною анергією почав боротьбу за здійснення свого задуму.

Проект був представлений португальському королю Жоан 11. Той передав його експертної комісії, яка на початку 1485 р винесла своє рішення: задум Колумба був відкинутий, мабуть, через практичну нездійсненність. Крім суто наукових натяжок проекту, для знавців цілком очевидних, свою роль у відмові зіграли і непомірні претензії Генуї, що запросив в разі успіху набагато більше, ніж отримували в подібних випадках португальські капітани, і небажання короля дробити сили напередодні вирішального ривка до Індії навколо Африки.

Влітку 1485 Колумб залишив Португалію, щоб спробувати щастя в сусідній Іспанії. Приниження і бідність, чиновні тяганина і мандри слідом за королевою Ізабеллою і королем Фердинандом в очікуванні аудієнцій (бо постійної столиці в Іспанії тоді не було), відмови і нові обіцянки, в які вже нелегко було повірити, - все це сповна випало на долю мореплавця. Сім довгих років поневірявся наполегливий чужинець по курних дорогах Іспанії, перш ніж домігся свого; і ці роки очікування, часом майже безнадійного, були, може бути, найважчими в його і без того нелегке життя. Лише до кінця цього терміну Колумбу завдяки дивовижному вмінню переконувати в своїй правоті вдалося заручитися підтримкою впливових осіб, які зрушили справу з мертвої точки і вмовили королівську пару прийняти проект. З Колумбом було укладено угоду - «Капітуляція в Санта-Фе». У разі успіху він повинен був стати адміралом, віце-королем і правителем всіх відкритих їм земель, отримувати десяту частину всіх доходів з них і, за умови оплати восьмий частини витрат на спорядження експедиції, восьму частину прибутків від торгівлі. У разі невдачі Колумб не отримував нічого. Таким чином, королівське подружжя, ризикуючи всім, могла в разі успіху зробити небачені придбання.

Для плавання були швидко підібрані три відповідних корабля. Два з них - "Пінта" і "Нінья" - були каравелами, а флагманський корабель "Санта-Марія" ставився до так званим «НАО», що відрізнявся від каравел більшою вантажопідйомністю, але менш швидкохідним і маневреним. Складніше було з командами. Моряки порту Палос, де експедиція готувалася до відплиття, не бажали зв'язуватися з нікому не відомим чужинцем. Пізніше один з них згадував: «Над підприємством цим все насміхалися, бо вважали, що ця праця неможливо і землю на заході знайти не можна". Врешті-решт Колумбу вдалося зламати цей своєрідний саботаж і набрати необхідну кількість людей. На чолі екіпажів встали крім самого Колумба досвідчений капітан Мартін Алонсо Пінсон і його брат Вісенте Яньес Пінсон, пізніше зробив важливі самостійні відкриття біля берегів Нового Світу.

3 серпня 1492 р кораблі покинули Палос і через тиждень досягли Канарських островів, а 6 вересня відплили далі на захід. Світ, знайомий європейцям, залишився за кормою. Попереду чекала невідомість ...

Колумбово рішення перетнути Атлантику саме на широті Канарських островів виявилося чудово точним: попутний вітер і течія швидко несли суду в потрібному напрямку. Більш зручного шляху на захід в цій частині Атлантики не існує.

Перші два тижні плавання пройшли прекрасно: спокійне море, стійкий попутний вітер і повна впевненість всього екіпажу в близькості успіху. З 16 вересня з'явилося безліч водоростей. Кораблі наближалися до Саргасове морю - величезної океанської "заводи", обмеженої з усіх боків потужними атлантичними течіями. Спочатку водорості обнадіювали, оскільки вважалися свідченням близькості землі, але з часом стали вселяти забобонний страх. Тоді ж було помічено відхилення стрілки компаса від півночі, внаслідок чого, як відзначив Колумб у бортовому щоденнику, «моряків охопили страх і печаль». Але головне, що турбувало матросів, - це стійкі східні вітри. Пішли розмови про те, що повернутися в Іспанію, пройшовши таку величезну відстань проти вітру, буде просто неможливо. Щоб стримати невдоволення, Колумб оголошував матросам пройдена за день відстань кілька применшення, відзначаючи 'правильні цифри лише в своєму щоденнику.

7 жовтня з кораблів було помічено безліч птахів, що летіли на південний захід. Колумбу було відомо, що португальцям траплялося відкривати острова, слідуючи за польотом птахів, і він повернув на північний захід. Рішення знову виявилося правильним: при збереженні колишнього курсу кораблі потрапили б в могутній струмінь Гольфстріму, який міг перешкодити їм досягти берегів Америки і забрав би їх далеко на північний схід, у відкритий океан.

Незважаючи на зміну курсу, невдоволення матросів стрімко наростало. Відповідно до одного із свідчень, моряки обурювалися ризикованими планами Колумба і були готові скинути наполегливого чужинця в море. У ці важкі дні витримка і мужність не покидали Колумба. Хоча його повноваження дозволяли жорстоко розправитися з бунтівниками, проте він не пішов на цей крайній захід і зумів бесідами і домовленостями переконати матросів почекати з поверненням до Іспанії ще три-чотири дні. Доля великого задуму висіла на волосині, але на третій день з'явилися настільки безперечні ознаки близькості землі, що ніхто вже не згадував про негайне повернення. Незважаючи на наступ ніч і реальну загрозу напоротися в темряві на прибережні рифи, кораблі стрімко мчали вперед. Тому, хто першим побачить землю, була обіцяна нагорода. Нарешті - було це о другій годині ночі 12 жовтня 1492 - пролунали постріл, а потім крик матроса з «Пінта», Родріго де Триани: «Земля! Земля! »

На наступний день, знайшовши прохід в рифах, Колумб урочисто висадився на першу відкриту ним землю. Будучи впевнений, що досяг, підступів до Індії, він назвав збіглися до місця висадки місцевих жителів індіанцями, і ця назва закріпилася за мешканцями всього континенту аж до наших днів. Саму ж землю - невеликий острів з числа Багамських - Колумб назвав Сан-Сальвадор - «Святий Спаситель».

В той день зустрілися два світи, колись і не підозрювали про існування один одного. Кораблі Колумба були посланцями Європи результату Середньовіччя, коли в деяких країнах континенту з'явилися вже перші паростки капіталізму. Європа мануфактур і пороху, книгодрукування і гуманізму, - але і Європа релігійного фанатизму і нестримної жадоби наживи зіткнулася з суспільством, відсталим від неї в розвитку на добрих три тисячі років. Не дивно, що прибульці з Країни Сходу, приплили на величезних в порівнянні з човнами остров'ян вітрильних кораблях, здалися індійцям посланцями богів.

У свою чергу європейці побачили простодушних і благородних дітей природи, що жили немов в золотий вік. «Вони запрошували нас розділити все, що у них було, і виявляли стільки любові, немов хотіли віддати нам свої серця», - писав Колумб.

Від Сан-Сальвадора кораблі рушили на південний захід. Колумб шукав Японію, яка перебувала, на його переконання, зовсім недалеко. Відкривши по шляху ще кілька островів з групи Багамських, Колумб вийшов до острова Куба. Земля ця здивувала мореплавця своєю красою і здалася йому схожою на земний рай, але, на жаль, вона була зовсім не схожа на Японію. Посольство, спрямоване в глиб острова, теж не знайшло ні великих міст, ні перлів, ні критих золотом храмів. Зате на зворотному шляху посланці бачили безліч індіанців «з палаючими головнями і травами, дим від яких вони мали звичай вдихати». Так Європа вперше дізналася про тютюн.

Пройшовши уздовж північно-східного берега Куби, яка йому здалася виступом Азіатського материка, Колумб вийшов до наступного великого острова, береги якого зачарували його.«Бачачи велич і красу цього острова і його схожість з іспанською землею», він назвав його «Ла Ісла Еспаньйола» ( «Іспанська острів»), або скорочено просто Еспаньола (нині острів Гаїті). Численні хвали, які Колумб віддав Кубі, здаються блідими в порівнянні з тими словами, які він знайшов для Еспаньйолу. Дотримуючись вздовж її північного берега, кораблі минули по лівому борту майбутнє піратське гніздо - острів Тортугу (буквально - «Черепаха»). Але в ніч на 25 грудня сталося нещастя: «Санта-Марія» в темряві напоролася на рифи, і врятувати її не вдалося. Оскільки «Пінта» зникла з поля зору Колумба ще раніше, в його розпорядженні залишилася лише маленька «Нінья», яка не могла вмістити всіх моряків. Годі було й думати продовжувати пошуки, слід було негайно повертатися до Іспанії. З останків загиблого флагмана на Еспаньолі був споруджений форт, в якому залишилося 39 моряків. Колумб на «Ніньє» взяв курс на схід і незабаром несподівано зустрівся з «Пінтою», протягом трьох тижнів плавав самостійно. Дві каравели повернули на північний схід і більше двох тижнів йшли переважно в цьому напрямку. Потім Колумб повернув на схід.

Вибір маршруту дороги назад ще раз показав чудові здібності Колумба як мореплавця. Йому знову вдалося використати попутні течії, а на центральному відрізку шляху - ще й сприятливі напрямки вітрів. Однак найстрашніші випробування чекали експедицію на останніх етапах її довгого шляху. У Азорських островів "Пінта" і "Нінья" потрапили в негоду - стояла зима, яка потім увійшла в історію як одна з найхолодніших і лютих. У той рік зазнали катастрофи сотні судів, в Лісабоні шторми місяцями не давали кораблям вийти в море. 12 лютого кораблі потрапили в бурю, через два дні вони втратили один одного з виду. Велику небезпеку представляв недолік баласту (спеціального вантажу для правильної опади корабля); цю проблему Колумб вирішив, наповнивши при першій нагоді порожні бочки морською водою. Тим часом буря посилювалася, і Колумб всерйоз побоювався, що каравели загинуть, і Європа так і не дізнається про його велике відкриття.

Щоб не допустити цього, він кинув за борт бочонок з повідомленням про головні результати свого плавання.

Коли вітер, нарешті, вірш, з'ясувалося, що "Нінья" знаходиться у одного з Азорських островів. Відновивши через кілька днів плавання до континенту, корабель знову потрапив в бурю - чи не ще страшнішу. «Все думали, що чекає їх загибель в хвилях, які обрушувалися з обох бортів на палубу корабля, - писав Колумб в щоденнику. - Вітер же, здавалося, піднімав каравелу на повітря. Вода здіймав до неба, блискавки блищали з усіх боків ». Напередодні ночі ось-ось повинен був здатися берег; кораблю загрожувала загибель у прибережних скель. Майстерно керуючи єдиним ще не зірваним вітрилом, Колумб зумів відвести удар і направити «Нинью» паралельно березі. Вранці з'ясувалося, що корабель знаходиться біля мису Рока поблизу Лісабона. Провівши там кілька днів, Колумб 15 березня повернувся до Палос. Плавання, що тривало 224 дні, завершилося.

Наступні кілька місяців були, може бути, найщасливішими в житті Адмірала. Збулася мрія його життя, осоромлені були противники його проекту. Королівське подружжя обсипала мореплавця милостями і подарувала йому герб, на якому замок Кастилії і лев Леона сусідили із зображеннями відкритих ним островів, а також якорів - символів адміральського титулу. Негайно почалася підготовка до наступного плавання.

Цього разу від охочих не було відбою. Цілих 17 кораблів повинні були перевезти за океан хліборобів і золотошукачів, воїнів і священиків. 11 жовтня 1493 р за кормою залишився останній з Канарських островів. Кораблі рухалися трохи південніше, ніж в першому плаванні. Колумб хотів вийти до островів, розташованих, за словами індіанців, на південний схід від Еспаньоли. Цей шлях до Нового Світу виявився найкоротшим, і вже 3 листопада на горизонті показався гористий острів - один з групи Малих Антильських. Була неділя, і острів назвали Домінікою: по-латині це означає «день Господа», тобто неділю.

Від Домініки Адмірал попрямував до Еспаньолі, відкривши по шляху безліч островів. Багато з них і сьогодні зберігають ті назви, які дав їм Колумб: Гваделупа - на честь знаменитого іспанського монастиря Св. Марії в Гуадалупе, Монсеррат - в честь не менше славного монастиря в Каталонії, Сан-Крістобаль - на честь покровителя Колумба, Св. Христофора (пізніше цей острів перейшов в руки англійців і став іменуватися Сент-Крістофер). Довга низка дрібних острівців нагадала Колумбу легенду про одинадцять тисяч дів, які вчинили колись паломництво в Рим і перебиті на зворотному шляху гунами. Адмірал назвав їх островами Одинадцяти тисяч дів, скорочено - Дівочими (Віргінськими).

На відміну від Еспаньйолу на Малих Антильських островах мешкали войовничі Карибський басейн, що наводили жах на миролюбних сусідів. Колумб назвав їх канібамі, або канібалами, і з тих пір це слово стало прозивним для позначення жорстоких і войовничих дикунів-людожерів.

Відкривши наостанок великий острів Пуерто-Ріко, Колумб вийшов до Еспаньолі. Другий перехід через Атлантику завершився. Адмірал знову проявив себе видатним мореплавцем. Без єдиної втрати він провів велику і різномасту флотилію через відкритий океан, а потім і через небезпечне мілководді Малих Антильських островів, зробивши по дорозі видатні відкриття.

Провівши кілька місяців на Еспаньолі, Колумб на трьох каравелах попрямував уздовж ще невідомого європейцям південного берега Куби на захід, на пошуки Китаю. Зробивши гак заради відвідування (і, отже, відкриття) острови Ямайка, про який розповіли кубинські аборигени, кораблі повернулися до Куби і продовжили шлях в царстві маленьких острівців, розділених заплутаними і дрібними протоками. Тут Куба аж ніяк не здавалася земним раєм. Уздовж багнистих берегів тягнулися непрохідні зарості чагарників. Кораблі постійно сідали на мілині, днища їх продірявилися, безперервні зливи безмірно втомили людей, запаси провіанту були під кінець. Чи не дійшовши (як пізніше з'ясувалося, зовсім небагато) до західного краю острова, Колумб змушений був повернути назад і тому залишився при своєму переконанні, що Куба - частина Азіатського материка.

Повернувшись на Еспаньйолу, Колумб не покидав її протягом півтора років: спочатку важко хворів, а потім намагався накласти на себе чварами між колоністами і втихомирити обурення індіанців острова, викликане жестокостями іспанців. У 1496 році він повернувся в Іспанію.

На цей раз він був зустрінутий люб'язно, але холодно: золота було знайдено порівняно небагато, знову відкриті землі вже не вселяли колишніх надій, і у королівського подружжя були важливіші справи. Однак отримані від таємних агентів відомості про підготовку в Португалії нової великої експедиції для пошуків морського шляху до Індії навколо Африки раптово підвищили шанси Колумба: відкриті їм острова поки ще вважалися передоднем Індії, а раз так, то слід ще раз спробувати випередити португальців. Питання про третій плаванні було вирішено. Найважливішою його метою були пошуки материка, який, на переконання Колумба, знаходився на південь або на південний схід від Антильських островів.

Випередити португальців Колумбу не вдалося: коли, 30 травня 1498 р три його корабля відплили з Санлукар, ескадра Васко да Гами вже стояла на рейді Каликута в Індії. Колумб на цей раз плив значно південніше, ніж раніше, і не тільки тому, що чув від індіанців про велику суші на південь від відкритих ним островів, а й тому, що в ті часи вважалося, що майже все золото і дорогоцінні камені зосереджені в країнах з жарким кліматом.

Вдало перейшовши через океан, кораблі підійшли до острова, на якому з цього боку височіли три гори. Тому він був названий ім'ям Трійці - Тринідад. А на наступний день Колумб і його супутники, самі того не підозрюючи, побачили американський материк. Його вигин утворює в цьому місці затоку під назвою Парія. Острів 7рінідад відокремлює цю затоку від океану, залишаючи лише два вузьких протоки. Прохід через них для невеликих суден відносно безпечний лише в короткий період затишшя між припливом і відливом. Ледве Колумб увійшов в затоку, як величезна хвиля припливу високо підняла його флагманський корабель, а потім кинула вниз. Адмірал поквапився відвести кораблі подалі, а небезпечному протоці дав ім'я Бока-де-ла Сьерпе - «Паща Змії». Другий протоку виявився не краще і був названий Бокас-дель-Драгон - "Пасти Дракона".

5 серпня Колумб вперше висадився на материк. Обстежуючи берега затоки Парія, він виявив, що вода тут прісна, і зробив висновок: в затоку впадає з півдня ріка (сюди і справді виходять протоки дельти великої південноамериканської річки Оріноко), який не може бути навіть на найбільшому острові. Це міг бути тільки материк.

Від Парії Колумб вирушив на захід і незабаром відкрив недалеко від материка острів, що ряснів перлами і тому названий Маргаритою - Перлиною. Затримавшись тут, Адмірал міг би швидко розбагатіти, але він поспішав на Еспаньйолу і відразу повернув звідси на північний захід. Кораблі перетнули Карибське море і 31 серпня досягли Санто-Домінго, міста на південному березі Еспаньйолу, що став на час столицею заокеанських володінь Іспанії.

Третє плавання як таке на цьому закінчилося. Його головним результатом було відкриття американського континенту. До повернення в Іспанію залишалося ще понад два роки, але їх Колумб безвиїзно провів на Еспаньолі, де марно намагався змусити бунтівних колоністів коритися. Престиж Колумба як правителя катастрофічно впав. Присланий з Іспанії суддя-ревізор, отримавши після прибуття безліч доносів на Адмірала, заарештував Колумба і відправив його в Іспанію в кайданах, немов тяжкого злочинця. Незабаром після прибуття в кінці 1500 року в Іспанії Колумб був повністю виправданий, але ніколи не міг забути про своє приниження.

Хоча про поновлення на посаді віце-короля і правителя мова вже не заходила, Колумбу вдалося все ж домогтися дозволу корони на ще одне, четверте плавання в Індію. План його був гранично простий: продовжити на захід маршрут кубинського плавання 1494 р досягти цим шляхом Індії і, обігнувши Африку, повернутися в Іспанію. То був задум першої кругосвітньої подорожі! На жаль, реалізувати його Колумбу не було судилося: західний шлях до Індії перекривав величезний масив суші, і шлях навколо нього був знайдений лише через 14 років після смерті Адмірала.

9 травня 1502 р чотири каравели покинули Кадіс. Кораблі перетнули Атлантику, пройшли уздовж південних берегів Еспаньйолу, Ямайки і Куби, а потім повернули на південний захід і вийшли до материка. Тут лот (прилад для вимірювання глибин моря з борту судна; в ті часи він був просто мотузку з прив'язаним до неї вантажем) навіть недалеко від берега часто сягав дна, і Колумб назвав ці місця Ондурас (в українській транскрипції - Гондурас), що по-іспанськи означає «глибини». Звідси в пошуках протоки, але їм ніколи Марко Поло пройшов з Китаю до Індії, Адмірал рушив уздовж берега на південний схід. Наступні місяці були наповнені важкої боротьбою з негодою, зустрічними вітрами і течіями. Бурі не вщухали місяцями, люди були настільки виснажені, що марили про смерть, бажаючи позбутися від подібних мук. Тяжко хворий Адмірал керував кораблем з-під невеликого навісу, спорудженого на палубі. Віддалятися від берега було не можна: Колумб побоювався пропустити протоку. Невдалою виявилася спроба заснувати в гирлі однієї з річок постійне поселення. Індіанці, усвідомивши, що іспанці збираються влаштуватися надовго, почали військові дії, і Колумбу довелося терміново відступити, кинувши один з кораблів в обміліла гирлі.

Незважаючи на всі ці перешкоди, Колумбу вдалося тоді відкрити близько 2 тис. Км узбережжя Центральної Америки, 'дійшовши уздовж перешийка до самого Дарьенского затоки. По дорозі Колумб почув від індіанців про «другом море», що лежав недалеко за перешийком, але, зайнятий пошуками протоки, не намагався досягти його і тим самим втратив шанс стати першовідкривачем Тихого океану.

Невдоволення виснажених екіпажів змусило Адмірала повернути назад.На той час, коли дві що залишилися каравели досягли Ямайки, вони були настільки поїдені хробаками, що їх обшивка, за висловом Колумба, нагадувала бджолині стільники. Осіли в воду майже по палубу, вони лише дивом трималися на плаву. Довелося залишитися на Ямайці, пославши на човнах людей на Еспаньйолу за допомогою. Але губернатор не поспішав надати допомогу великому мореплавцеві, Місяць проходив за місяцем, і індіанці Ямайки все менш охоче постачали ™ іспанців продовольством в обмін на дзвіночки і скляні кульки. В той критичний момент Адмірала допомогли були у нього астрономічні таблиці. Дізнавшись з них про майбутній місячному затемненні, Колумб перед його початком оголосив індіанським вождям, що Бог закриє Місяць, оскільки гнівається на них за погану турботу про гостей. Містифікація вдалася. Під час затемнення індіанці збіглися до Адмірала, благаючи повернути їм Місяць, і він представив індіанцям швидкий кінець затемнення результатом своїх зусиль. З цього моменту іспанці не голодували, а потім прийшла і довгоочікувана допомога. У листопаді 1504, провівши півтора року в плаванні і рік на Ямайці, Колумб повернувся в Іспанію.

Сам Колумб вважав це плавання великим. З усіх чотирьох воно було найбагатше подіями і пригодами, але, незважаючи на важливі географічні результати, воно ж принесло і найбільші розчарування: протоку, що веде до Індії, знайти так і не вдалося. З усіх плавань воно було найважчим. Перемагаючи вітри і течії, бурі і втома команди, підступи недругів і власну хворобу, Колумб знову проявив мужність і витримку, дивовижні якості мореплавця і капітана.

Серед усіх частин світу лише одна Америка названа на честь реальну людину. Хто ж він? Чим зобов'язана йому земля, відкрита Колумбом?

Майже все, що нам відомо про подорожі Веспуччі, так чи інакше сходить до текстів двох його листів, написаних в 1503 і 1504 роках. Як і багато листів того часу на теми, які залучають широкий інтерес, вони швидко «відірвалися» від своїх адресатів, здобули популярність, були переведені на ряд мов і тоді ж надруковані в декількох країнах. Зрозуміло, Веспуччі не міг простежити за точністю відтворення його текстів, які були опубліковані видавцями без його відома і могли бути як завгодно спотворені. Так що тепер практично неможливо встановити, що повідав про свої плавання сам Веспуччі, а що додали до цього безсоромні видавці.

У листах розповідається про чотирьох подорожах Веспуччі до берегів виявлених земель. Найбільший інтерес, а й найбільші сумніви викликало перше з них, нібито скоєний в 1497 - 1498 роках. Якщо допустити, що воно дійсно мало місце і проходило саме так, як це описано в тексті другого листа, і прийняти за справжню ту довготу, яку вказує Веспуччі для досягнутого їм берега, то доведеться визнати, що ще до того, як Колумб вперше досяг американського материка, Веспуччі відкрив північноамериканську берегову лінію величезної протяжності - від Гондурасу до гирла річки Святого Лаврентія. Така подорож не мало б собі рівних, але, на жаль, воно абсолютно неправдоподібно. Обгрунтовані сумніви в істориків і географів викликає і так зване четверте подорож, нібито скоєний Веспуччі в 1503 - 1504 рр. Доводиться визнати, що сам зміст листів провокує найрізноманітніші сумніви. У них майже немає навігаційних і географічних відомостей. Більш того, із завидною постійністю жодного разу не згадуються імена начальників експедицій, в складі яких плавав Веспуччі. Тим важливіше визначити, що ж, власне, достеменно відомо про цю загадкову людину, стежити настільки гучну славу.

Амеріго Веспуччі народився між 1 451 і 1454 рр. у Флоренції, де прожив приблизно до 40 років, будучи простим службовцям в конторі знаменитих банкірів Медічі. За їх дорученням він перебрався в 1492 р в Севілью, де мирно жив до 1499 року, а потім ... З цього моменту можна подумати, що мова йде про зовсім іншу людину - гідному сина свого бурхливого століття. Амеріго бере участь в спорядженні експедиції під нововідкриті землі, організованої Алонсо де Охеда, і на хвилі загального ентузіазму сам відправляється в це плавання. 18 травня 1499 р кораблі Охеда вийшли з Кадіса, в кінці червня досягли нового материка між 4 і 60 північної широти і тут розділилися. Охеда на двох судах рушив на північний захід, прослідкував узбережжі Гвіани і Венесуели до дельти Оріноко і вийшов через відкриті Колумбом протоки в Карибське море.

Тим часом Веспуччі на двох кораблях відправився уздовж узбережжя на південний схід. Мабуть, він тоді ще вважав, що знаходиться біля берегів Азії, і хотів досягти її крайньої південно-східної точки. 2 липня іспанці виявили гирла двох великих річок: одна, шириною близько 30 км, текла із заходу (Амазонка), інша - з півдня (Пара). Вода в океані на багато кілометрів від берега була прісною. Спроби висадитися тут виявилися безуспішними: густий ліс на низинних берегах був нездоланною перешкодою. Веспуччі спробував продовжити шлях на південний схід, але зіткнувся з сильним зустрічним плином і, досягнувши приблизно 20 південної широти, змушений був повернути назад. Увійшовши у острова Тринідад у Карибському морі, Веспуччі незабаром нагнав Охеду, і далі вони рухалися разом.

За два тижні до Охеда і Веспуччі ці місця відкрив для європейців учасник трьох плавань Колумба Пералонсо Ніньо. Його моряки за безцінь виміняли тут така величезна кількість перлів (близько 40 кг), що весь берег отримав назву Перлинового; на частку людей Охеда випало підбирати залишки, що дуже несприятливо позначилося на фінансових результатах експедиції. У цих місцях іспанці неодноразово бачили селища місцевих жителів с. оселями на палях. Це нагадало їм Венецію, за що узбережжі затоки отримало назву Венесуела - «маленька Венеція». Потім Охеда повернув до Еспаньолі, а Веспуччі ще протягом 16 днів продовжував рухатися уздовж берега на південний захід, досягнувши 74030 'західної довготи, і лише потім взяв курс на Еспаньйолу. В Іспанії він повернувся в червні 1500 р ході цього плавання було відкрито понад 4000 км безперервної берегової лінії, з них близько третини відкрив безпосередньо Веспуччі.

У 1501 р Веспуччі переходить на португальську службу і вже 10 травня того ж року відпливає до берегів Бразилії в складі експедиції Гонсалу Куельо. 17 серпня кораблі досягли Бразилії біля мису Сан-Роке. Подальший їхній шлях уздовж узбережжя вдалося простежити завдяки прийнятому тоді звичаєм називати нововідкриті географічні об'єкти в честь святого, в день якого скоєно відкриття. З огляду на це і зіставляючи мізерні дані листів Веспуччі з найстаршими картами Бразилії, історики визначили хід відкриття португальцями берегової лінії в 1501 - 1502 років. Майже півроку кораблі просувалися на південь. 1 січня 1502 р моряки виявилися біля входу в чудову бухту Гуанабара, яку вони прийняли за гирло річки і назвали Ріо-де-Жанейро - «Січнева ріка». У лютому було прийнято рішення повертатися в Португалію, але спочатку кораблі взяли курс на південний схід. 3 квітня в океані був помічений острів, розташований, на думку Веспуччі, у 52 'південної широти; від нього кораблі взяли курс на північний схід і 6 вересня 1502 р прибутку в Лісабон. Географічні результати і цього плавання за участю Веспуччі виявилися вельми значні: моряки відкрили і нанесли на карту більше 3000 км берегової лінії.

Дослідники Австралії і Океанії від Менданья до Тасмана

Якщо Америка була відкрита в ході пошуків західного морського шляху в Індію випадково, то з Австралією (назва походить від латинського слова «australis» - «південний») було дещо інакше. Європейці спочатку дізналися про неї від малайців, потім відкрили частину її узбережжя (яка їх абсолютно не зацікавила), проте продовжували шукати її на різних напрямках, а відкривши, з'ясували, що шукали зовсім не її. Сталося це тому, що історія відкриття п'ятого континенту виявилася тісно переплетеної з одним з найбільш древніх і славних географічних міфів, висхідних до античності, - міфом про Південну Землі.

Географи античності, такі, як Клавдій Птолемей і Помпоній Мела, не сумнівалися, що в Південній півкулі повинна знаходитися велика суша, яка врівноважує величезні простори суші Північної півкулі. Але якщо Птолемей вважав, що Південна Земля змикається з Африкою і Азією, роблячи Індійський океан замкнутим, то у Помпония Мели вона була відокремлена від Старого Світу морем. До XVI ст. європейці вже знали, що Птолемей помилявся: ще Марко Поло пройшов морем з Китаю до Індії, так що Азія не могла бути з'єднана з Південної Землею, а плавання Бартоломеу Діаша і Васко да Гами показали, що і Африка з нею ніяк не пов'язана. На рубежі XV - XVI ст. ідея існування Південної Землі на якийсь час втрачає прихильників; її немає, зокрема, на глобусі Мартіна Бехаймом, датованому 1492 г. (найраніший зі збережених).

Однак потім Південна Земля «бере реванш»: протягом XVI в. її розміри на картах постійно збільшуються. Тоді ж вона стала іменуватися Невідомою Південної Землею (TerraAustralisIncognita), або, в трактуванні більш оптимістичних картографів, Поки Невідомої Південної Землею. У першому атласі світу, складеному Авраамом Ортелія в 1570 р, вона займає вже величезні простори Південної півкулі, відступаючи далеко до полюса лише на південь від Америки, але зате в інших місцях, зокрема на стику Індійського і Тихого океанів, доходячи майже до екватора . Фантазія картографів додає до її зовнішності все нові деталі, на ній з'являються мис Бажання, річка чарівна, Країна Папуг.

Такий розгул фантазії став можливим тому, що високі широти південної півкулі залишалися практично невідомими мореплавцям. Якщо хто-небудь з них і заходив випадково в ці краї туманів і страшних штормів, то поспішав повернути назад. Не випадково моряки називали тоді сорокові широти ревучими, п'ятдесяті - свистячими, шестидесяті - несамовитими. Єдиним винятком залишалася південний край Америки, де кораблі досягали 54 - 550 південної широти, але від Магелланової протоки кораблі відразу ж повертали на північ, потім на північний захід. Південніше вузького тихоокеанського «коридору», за яким пливли Магеллан і його перші послідовники, простягалися невідомі території, і будь-яка земля, виявлена ​​тут, могла виявитися частиною величезного континенту. Саме виступом Південного материка визнали географи Вогняну Землю, відокремлену від Америки Магеллановою протокою, хоча самі учасники плавання Магеллана з цього приводу ніяк не висловився. Правда, 1616 р голландці Лемер і Схаутен з'ясували, що Вогняна Земля - ​​НЕ материк, а острів, але в свою чергу впевнено порахували материком невеликий острів на південний схід від мису Горн, який назвали Землею Генеральних Штатів (нині - острів Естадос) .

Тим часом португальці, влаштувавшись на початку XVI ст. на Зондських островах, дізналися від корінних жителів - малайців, що на південь і схід від цих островів знаходяться інші землі. Продовжуючи свої пошуки, португальці незабаром досягли північно-західних берегів Австралії і завдали їх на свої секретні карти. Однак ці суворі берега не зацікавили їх, і з'являлися вони тут головним чином не по своїй волі. Свідченням одного з таких візитів залишилися відлиті не пізніше початку XVI ст. португальські гармати - карронад, знайдені в 1916 р британськими військовими моряками на березі затоки Робак (180 південної широти).

На той час Португалія вже досягла на Сході все, чого хотіла, і не була зацікавлена ​​в нових відкриттях. Чи не привернуло до себе уваги влади і випадкове відкриття Жоржі Мінезіша. Призначений губернатором Молуккських островів, він в 1526 р прямував до місця служби, але випадково «проскочив» повз і виявився у північно-західній частині невідомої землі, яку малайці називали Папуа. Пізніше, в 1545 р іспанський капітан Іньїго Ортіс де Ретес, що пройшов морем уздовж північних берегів цієї землі багато сотень кілометрів, назвав її Новою Гвінеєю, тому що її чорношкірі мешканці сильно відрізнялися від малайців і швидше нагадували жителів Екваторіальної Африки.

Значітел'ние ділянки суші, відкриті іспанцями і португальцями, розглядалися як виступи Південного материка.Однак швидкого збагачення ці негостинні берега не обіцяли, і тому подальші пошуки були надовго припинені.

Подальша трансформація образу Невідомої Південної Землі пов'язана е відкриттями в безкрайніх просторах Океанії, а на ці відкриття моряків в свою чергу надихали інші міфи. У 1557 р в столиці Перу Лімі з'явився якийсь шукач пригод на ім'я Педро Сармьенто де Гамбоа, незабаром зайняв пост головного астролога при дворі віце-короля. Звинувачений в чаклунстві, він був змушений покинути Ліму і в своїх мандрах почув індіанську легенду про плавання Інки Тупака-Юпанки, який нібито відкрив в Тихому океані два острови і повернувся назад з багатою здобиччю: чорношкірими невільниками, золотом, сріблом, бронзовим троном і шкурою дивовижного звіра, схожого на коня. Це оповідь наклалося на біблійну легенду про країну Офір, в яку цар Соломон посилав кораблі за золотом для прикраси Єрусалимського храму. Іспанці вважали, що країна Офір повинна знаходитися десь в просторах Тихого океану. Сарм'єнто де Гамбоа переконав віце-короля відправити експедицію на пошуки країни Офір.

19 листопада 1567 р з перуанського порту Кальяо відпливли на захід два корабля. Очолював цю експедицію племінник віце-короля Альваро Менданья де Нейра. Лише через два місяці моряки побачили першу землю - маленький острівець з числа островів Елліс, а 7 лютого 1568 р кораблі підійшли до «великої землі», покритої тропічними лісами і населеної темношкірими мешканцями. Вирішивши, що він досяг країни Офір, Менданья назвав ці острови Соломоновими, хоча золота на них не знайшли. Через півроку Менданья відправився назад, намагаючись тримати курс на схід. Після марною боротьби зі східними вітрами, які панували в цих широтах, Менданья змушений був перетнути екватор і піднятися за Північний тропік, втративши багато часу. На вирішальному відрізку шляху моряки сповна відчули жахи голоду, цинги, жорстоких штормів. Люди були настільки ослаблені, що у них навіть не було сил бунтувати. І коли 19 жовтня, після більш ніж чотиримісячного плавання, моряки побачили землю, то, за словами одного з учасників плавання, «знайшлися такі, абсолютно зневірені, хто говорив, що цього не може бути».

Географічне значення цього чудового плавання було дуже велике. Європейці досягли раніше невідомих їм областей Тихого океану. Однак іспанську корону результати плавання не зацікавили. Марно Менданья розписував уявні багатства Соломонових островів: підтвердити свої слова йому було нічим, і чиновники визнали відкриті їм землі «нікчемними».

Лише через 26 років після повернення, в 1595 р Менданья попрямував в нове плавання до Соломоновим островам. Головним керманичем експедиції був призначений Педро Фернандес де Кірос. По дорозі були відкриті Маркізькі острови (названі так на честь віце-короля Перу маркіза Каньєте), а пізніше - острова Санта-Крус. Однак над експедицією тяжів злий рок. Серед команд кораблів не вщухали чвари, посилені передчасною смертю Менданья і невдалим вибором їм свого наступника. Остров'яни проявляли ворожість, багато в чому спровоковану самими ж іспанцями. Людей косила малярія. Але найголовніше - експедиції так і не вдалося повернуться до знайденим колись Соломоновим островам. Тоді, в 1568 р, недосконалість навігаційних приладів не дозволило точно визначити довготу островів; помилка склала ні багато, ні мало 300. Хоча на деяких картах того часу Соломонові острови позначені досить точно, але для практичного мореплавання вони виявилися «втраченими». Протягом майже двох століть моряки різних країн марно шукали їх, поки це не вдалося вже в другій половині XVIII ст. Бугенвіль і Картерет.

Після повернення кораблів Менданья Педро Фернандес де Кірос розвинув бурхливу діяльність по організації нової експедиції до Соломоновим островам, які лежать, на його думку, безпосередньо близько Південної Землі. Південна Земля стала його манією. Зіткнувшись з небажанням іспанської влади фінансувати пошуки нових земель, Кірос на останні свої гроші здійснив паломництво в Рим і знайшов підтримку у Папи Климента VIII. Подолавши незліченні труднощі, Кірос все ж домігся свого і 21 грудня 1605 р вивів в океан три корабля на пошуки Південної Землі.

Досягнувши островів Санта-Крус, Кірос повернув від них на південь. 29 квітня 1606 року з кораблів побачили порожнє землі, що йшла на південний захід. Кірос вирішив, що досяг Південного материка. Насправді це були три невеликих острови з числа Нових Гебрид, що утворюють, якщо дивитися на них здалеку, єдиний силует. Кірос назвав цю землю Південної Землею Святого Духа і урочисто вступив у володіння «всієї цією країною півдня до самого полюса». Він залишився переконаний, що відкрита ним земля становить чверть всієї земної суші і безмірно багата прянощами, перлами і золотом. Однак знайти їх не вдалося, а незабаром при не цілком зрозумілих обставин кораблі розлучились. Кірос відразу ж відправився назад і досяг Мексики, не втративши в дорозі жодної людини, - випадок унікальний в історії мореплавання того часу. У жовтні 1607 року він дістався до Мадрида і почав бомбардувати короля і Папу звітами про свої відкриття, до самої смерті марно сподіваючись на організацію нового плавання.

Тим часом два корабля, розлучити з Кіросом, під командуванням Луїса ПАЕС де Торреса попрямували на південний захід, поки не досягли 21 'південної широти. Потім буря віднесла їх в північно-західну частину Коралового моря, і незабаром вони досягли південно-східних берегів Нової Гвінеї, ще не відомих європейцям. Торрес першим з європейців пройшов найнебезпечнішим для мореплавців, багатим рифами протокою, що розділяє Австралію і Нову Гвінею. Значно пізніше цю протоку був названий його ім'ям. Обігнувши Нову Гвінею з півдня, Торрес повернув на північ, і незабаром опинився на Філіппінах, а потім успішно повернувся до американських берегів.

Результати плавання Кироса і Торреса були дуже значні. З одного боку, Кірое але повернення привернув своїми звітами увагу до Південної Землі; її пошуки помітно активізувалися і незабаром привели до нових важливих відкриттів. З іншого боку, плавання Торреса довело, що Нова Гвінея ніяк не пов'язана з Південною Землею і є небачених розмірів островом - як пізніше з'ясувалося, другим на Землі після Гренландії. Межі Південного материка були відсунуті на південь. Однак відкриття Торреса на відміну від ідей Кироса були засекречені і протягом півтора століття залишалися невідомими.

Плавання Кироса і Торреса виявилося лебединою піснею Іспанії в епопеї Великих географічних відкриттів. Надалі всі сили піренейській держави йшли тільки на збереження вже набутих земель. Ініціативу в відкриттях впевнено перехоплює Голландія. Заснована у 1602 році Голландська Ост-Індська компанія вже через кілька років захопила у португальців найважливіші території на Зондських островах, розгорнувши звідси наступ на південь і схід. Пошуки нових джерел багатств незабаром привели голландців до берегів Австралії. У 1605 - 1606 рр. Віллем Янсзон пройшов уздовж південно-східного берега Нової Гвінеї, перетнув Арафурське море і виявився біля західного берега австралійського півострова Кейп-Йорк. У 110 45 'південної широти була проведена перша документально доведена висадка європейців на Австралійському континенті, однак голландці залишилися при переконанні, що відкрита ними. земля є частиною Нової Гвінеї.

Подальші дослідження австралійського берега пов'язані з відкриттям Хендріком Браувера в 1611 р нового шляху через Індійський океан від мису Доброї Надії до Індонезії. Маршрут Браувера був довший колишнього, але враховував переважали між 35 і 400 південної широти західні вітри, і тому цей шлях забирав набагато менше часу. На заключному відрізку маршрут Браувера проходив порівняно недалеко від західного узбережжя Австралії, і нові відкриття не змусили себе чекати. За 2О років - з 1616 по 1636 г. - зусиллями багатьох голландських капітанів була відкрита суцільна лінії північно-західного, західного і значної частини південного узбережжя Австралії, а також північний берег півострова Арнемленд і східний берег затоки Карпентарія. В ході цих плавань голландці отримали перші відомості про природу відкритих ними земель. Зокрема, вони вперше побачили «дивних створінь котячого роду, які ходять тільки на задніх ногах», - так вони описали кенгуру.

В основному нові берега були виявлені голландцями попутно, в ході комерційних плавань від мису Доброї Надії до Яви, однак і ці відкриття коштували чималих жертв. Кривава трагедія сталася в 1629 р на кораблі «Батавия», який зазнав аварії серед скель Хаутмена біля берегів Австралії (280 30 'південної широти). Поки люди, послані за допомогою, добиралися на Яву, частина екіпажу підняла заколот, маючи намір зняти судно з рифів і піти піратствувати. Перш ніж заколот був придушений, заколотники вбили безліч ні в чому не винних моряків і пасажирів, включаючи жінок і дітей. Опубліковане тоді ж опис цієї трагедії відразу ж став бестселером.

Отже, на південь від Малайського архіпелагу голландці виявили нові берега і простежили їх на багато тисяч кілометрів. Що ж, легендарний Південний континент стає реальністю? Або знайдена якась інша земля? Відповідь на це питання судилося дати чудовому голландському мореплавцю Абель Тасману.

У 1642 р губернатор голландських володінь в Азії Антон Ван-Дімен відправив Тасмана в нову експедицію. Кораблі повинні були пройти в Індійському океані на захід до острова Маврикій, а звідти в пошуках Південного материка відправитися на південь до 52 - 540 південної широти. Потім експедиція повинна була повернути на схід і плисти до того меридіана, на якому знаходиться східний край Нової Гвінеї, звідти попрямувати на північ і знайти «втрачені» Соломонові острови, потім відшукати найбільш зручний шлях до берегів Чилі. Наостанок Тасману необхідно було виявити протоку між Австралією і Новою Гвінеєю (бо відомості про відкриття Торреса, хоча і засекречені, все ж досягли вух голландців). Це був грандіозний проект, який навряд чи можливо було здійснити в повному обсязі. Головною з усіх поставлених завдань були пошуки Південної Землі.

14 серпня 1642 р два корабля Тасмана відпливли зі столиці Нідерландської Ост-Індії Батавії (нині Джакарта), а 8 жовтня за кормою залишився Маврикій. Кораблі просувалися на південь, потім на південний схід. 8 листопада кораблі досягли 490 4 'південної широти і продовжували рухатися далі в густому тумані, який періодично змінювався штормовим вітром з градом і снігом. Оскільки з півдня незмінно йшли великі хвилі, було очевидно, що материка поблизу немає. Тасман повернув на північний схід, і незабаром з'явилася земля, названа Землею Ван-Дімена. Лише в 1853 р вона була перейменована в Тасманію в честь свого істинного першовідкривача.

Обігнувши Землю Ван-Дімена з півдня, Тасман справив на неї висадку і урочисто оголосив її володінням Голландії. Місцевих жителів матроси не побачили, проте зарубки-ступені в корі високих дерев доводили, що країна населена, а майже двометрове відстань між сусідніми ступенями налякало матросів, які вирішили, що тут живуть велетні.

Зустрічні вітри не дозволили Тасману увійти в протоку Басса, що відокремлює Тасманію від материка. Тасман так ніколи і не дізнався, чи є Земля Ван-Дімена островом або ж частиною материка. Потім Тасман повернув на схід, перетнув море, згодом його іменем Тараса Шевченка, і 13 грудня 1642 році відкрив раніше невідому європейцям землю - Нову Зеландію. Тасман був переконаний, що виявив північно-західний виступ Південної Землі, яка тягнеться звідси через весь Тихий океан до Землі Генеральних Штатів, відкритій Лемером і Схаутеном. Тому він і не намагався обійти Нову Зеландію з півдня, а пройшов на північ від західного берега обох островів, мабуть, не помітивши протоки між ними. Мешканці Нової Зеландії - маорі - зустріли прибульців вороже, так що затриматися на відкритій їм землі Тасману не вдалося, і він попрямував на північний схід, а потім повернув на північний захід. Відкривши острова Тонга і Фіджі, Тасман потім пройшов зовсім поруч з настільки бажаними для нього Соломоновими островами, не помітивши їх через туман, обігнув з півночі Нову Гвінею (біля берегів якої моряки стали свідками моретрясения) і 15 червня 1643 р кинув якір в Батавии.

Велике плавання Тасмана відсунуло передбачувані межі Південного материка далеко на південь і довело, що землі, відкриті перш голландцями, не тільки не є його частиною, але і близько до нього не підходять.Назва «Австралія» для цих земель, виявлених голландцями, більше не годилося, і їх перейменували в Нову Голландію.

Парадоксальним чином у плаванні, настільки багато значить для відкриття і дослідження Австралії, Тасман жодного разу не наблизився до берегів цього континенту. Тому залишилося невирішеним найважливіше питання: що ж являє собою сама Нова Голландія - гігантський архіпелаг або єдиний материк? Для відповіді на нього була споряджена нова експедиція, яка мала дослідити проміжки між двома вже відомими голландцям ділянками узбережжя. Особливо важливо було простежити на всьому протязі берега затоки Карпентарія, де, як, вважалося, міг виявитися протоку на південь, у бік землі Ван-Дімена. 29 січня 1644 р кораблі Тасмана покинули Батавию. Обійшовши з півдня Нову Гвінею, Тасман пройшов повз входу в Торресов протоку, не помітивши його, мабуть, через що перегороджують його бар'єру коралових рифів. Потім експедиція пройшла уздовж материка від півострова Кейп-Йорк до мису Північно-Західний, завдавши на карту близько 5500 км узбережжя. 3500 км з них були відкриті самим Тасманом. Тим самим було доведено, що всі землі, відкриті тут голландцями до Тасмана, є частинами єдиного материка.

Експедиції Тасмана, що мали величезне географічне значення, виявилися збитковими для снарядів їх Ост-Індської компанії. Друга експедиція Тасмана виявилася останньою. Компанія заборонила нові дослідницькі експедиції, і протягом 125 наступних років до берегів Австралії не було відправлено жодного корабля. В інструкції, надісланої Радою директорів компанії з Амстердама, говорилося: «Бажано, щоб земля ця так і залишалася невідомою і необследованной, щоб не привертати уваги іноземців до шляхів, користуючись якими, вони можуть зашкодити інтересам компанії». В таких умовах таланти Тасмана, видатного мореплавця, залишалися незатребуваними до самої його смерті 1659 р

Після плавань Тасмана дослідження Австралії остаточно розходиться з пошуками Невідомої Південної Землі. Однак свідченням колишньої зв'язку залишилося сама назва «Австралія». Поки тривали пошуки Невідомої Південної Землі, п'ятий континент, щоб уникнути плутанини називали Новою Голландією. Ситуація змінилася в другій половині XVIII ст., Коли плавання Кука довели, що невідома південна земля взагалі не існує і, отже, про плутанину в назвах говорити не доводиться. І тоді за пропозицією англійського мореплавця Метью Флиндерса на початку XIX ст. Нової Голландії повернули її стару назву - Австралія, «тому що воно приємніше для вуха і відповідає назвам інших частин світу».

До середини XVII століття допитливі і азартні російські помори, козаки, рибалки, мисливці-промисловики (їх на Півночі звуть промисловцями), взявши старт на Білому морі, пройшли із заходу на схід уздовж всього узбережжя Льодовитого океану до річки Колими. Залишалася «трохи» - обігнути край євразійського материка, «Північно-східний Мис», або, як його називали, «Чукотський Ніс», і подивитися, що лежить за ним. Море? Земля? Протока між землями? Найбільш допитливі вже давно подумки заглядали туди, однак наважилися зробити крок «за горизонт» лише в самому кінці першої половини століття. У шлях відправився загін козаків під начальством Семена Івановича Дежньова. Втім, на думку багатьох авторитетних вітчизняних дослідників, головну роль у тих подіях грав аж ніяк не він.

Історія нерідко буває досить несправедлива до найдостойнішим людям, і це відбивається, зокрема, на географічній карті. Ім'я Дежньова увічнено (хоча і з запізненням на два з гаком століття) - на честь нього названо й мис на Чукотці, і льодовик на одному з арктичних архіпелагів. А ось прізвище істинного керівника морських походів тих днів, на жаль, не з'явилася на карті досі.

Його звали Федот Олексійович Попов, він же - Федот Алексєєв, він же - Федот Холмогорец (уродженець села Холмогори під Архангельськом, батьківщини великого Ломоносова). Був той Федот особистістю кмітливі, лихий, служив він прикажчиком у багатого купця і, збивши власний стан, задумав «освоїти» багатющі землі на північному сході держави. У його експедиції взяв участь козачий загін Дежньова - «для государева ясачного збору і для государевих великих справ».

Перший похід з річки Колими на Чукотку виявився невдалим - важкі льоди змусили парусно-гребні суду повернутися. Але вже в наступному 1648 році об'єднаний загін Попова - Дежньова, в який входили 90 осіб, на шести поморських кочах знову рушив у дорогу. Лише трьом кораблик вдалося досягти Чукотського Носа (нинішнього мису Дежньова), незабаром один з них теж пропав. Два уцілілих виявилися розкидані штормом в різні боки і більше вже не зустрілися.

Коч Дежньова, на якому знаходилися 24 людини, довго носило по морю і в кінці кінців прибило до чукотського березі. Звідси вони зробили важкий піший перехід до гирла річки Анадир, де дуже скоро дев'ять осіб померли від хвороб і голоду. А ось коч Федота Попова, найімовірніше, досяг Коряцький землі. Не виключено навіть, що його люди стали найпершими росіянами, зуміли дістатися до немислимо далекій на ті часи Камчатки. Є підстави припускати, що саме там і загинув славний Холмогорец, чиє ім'я збереглося в назві камчатської річки Федотовкі.

Семен Дежнев прожив на Анадирі десять років. Він спорудив тут зимовище, що стало опорною базою для освоєння цієї безкрайньої, багатою рибою, звіриною і дичиною полярної території. Потім хоробрий козак доставив в столичну Москву докладний донесення про ту воістину безпрецедентною експедиції. Справді, люди Попова і Дежньова зробили географічний подвиг, який можна порівняти з діяннями Колумба або Магеллана, - вони довели, що Новий Світ не стикається з Азією, що це два самостійних континенту.

Те історичне плавання як би завершило відкриття російськими всього узбережжя Північного Льодовитого океану. Після експедиції 1648 року на картах повинен був з'явиться протоку, що з'єднує два океани, Льодовитий і Тихий. Цікаво, що ще в XVI, XV і навіть XIV століттях на багатьох світових картах в атом місці значився «Аніанскій протоку», проте навіть після 1648 року в його існування повірили далеко не всі, включаючи і перших осіб держави.

Що ж, зрозуміти таке можна: занадто багато явних і прихованих протиріч містилося в донесеннях, чолобитних та інших «Скаско», складених не дуже-то грамотними і досвідченими в географічних премудростях першопрохідцями. Їх «байки» вважалися вигадками, легендами, міфами. Навіть сам імператор Петро Великий не до кінця уявляв собі справжні розміри та межі власних володінь на півночі і сході гігантської держави. Ось чому за кілька місяців до смерті він заповів спорядити спеціальну експедицію, яка була покликана відповісти на «вічне» питання: «Де она земля зійшлася з Америкою?» І в грудні 1725 р передовий загін експедиції, яку стали називати Першої Камчатської, відправився в дорогу, «найдальшу і важку і раніше ніколи не бувалу». Очолював похід капітан 1 рангу російського флоту Вітус Берінг.

Довгими місяцями, зливаються в роки, діставалися його люди на Далекий, воістину Далекий Схід! Тільки три з половиною роки по тому вітрильний бот Берінга «Святий Гавриїл» узяв курс на північ уздовж берегів Камчатки і Чукотки.

Минувши як і раніше безіменний протоку між Азією і Америкою, корабель увійшов, нарешті, в Льодовитий океан. «Через туман з мокротою» російські моряки не побачили в 1728 р берегів Нового Світу, проте у Берінга не залишилося ні найменшого сумніву: два величезних материка не зливаються один з одним. Таким чином була остаточно вирішена задача, поставлена ​​покійним Петром I. Вже кінчався серпень, щоб уникнути згубної зимівлі в високих широтах потрібно було поспішати на південь.

Перша Камчатська експедиція провела великі географічні спостереження і надзвичайно точні для тієї епохи картографічні роботи. Знаменитий англійський кругосвітній мореплавець Джеймс Кук, який побував в тих же водах в кінці XVIII ст., Відгукнувся про них так: «Я повинен віддати справедливу похвалу пам'яті поважного капітана Берінга; спостереження так точні і положення берегів означено настільки правильно, з тими математичними посібниками, які він мав, не можна було зробити нічого кращого. Широти і довготи його визначені так вірно, що треба сему дивуватися ». Тоді-то Кук і запропонував кликати легендарний протоку ім'ям Вітуса Берінга.

Відразу ж після закінчення першої експедиції моряк-дослідник почав виношувати плани другий, куди більш масштабною. У наміри Берінга входило покласти на карту все арктичні і далекосхідні берега Росії, вивчити їх природу і природу омивають їх морів. Друга Камчатська, що проходила в 1733 - 1743 рр., Увійшла у вітчизняну та світову історію як Велика Північна експедиція. У ній працювали тисячі людей, на протязі багатьох років кілька її загонів діяли кожен на своєму, величезному по протяжності, ділянці: між Північною Двіною і Обью, між Обью і Єнісеєм, Єнісеєм і Хатанга, Хатанга і Оленою, Оленою і Колимою - і далі, до Берингової протоки і Анадиря на Чукотці, аж до тихоокеанських островів і Камчатки!

Громіздке і важке обладнання, спорядження, припаси експедиція доставляла з Центральної Росії на її далекі і суворі околиці, і, природно, не за допомогою літаків-вертольотів або поїздів, або хоча б вантажних машин, а на селянських підводах і дерев'яних, суденцях, але частіше - на плечах рядових учасників. Це тривало рік за роком, як рік за роком велися дослідні роботи в Заполяр'ї.

Під вітрилами і на веслах, на невеликих морських судах і звичайних гребних шлюпках, на оленячих і собачих упряжках, в забитих льодами прибережних водах і на пустельних тундрових берегах учасники експедиції пливли і йшли пішки, вимірювали морські глибини і відстані на місцевості, шукали надійні фарватери для кораблів, визначали астрономічні координати опорних пунктів, вивчали побут і звичаї корінних мешканців тих країв - нечисленних народностей Півночі.

Капітани, лейтенанти, штурмани, підштурман, штурманські учні, мічмани, лікарі, подлекарей, боцмани, сурмачі, каноніри, писарі, барабанщики, конопатники, теслі, вітрильних справ майстри, толмачи-перекладачі, рудознатци-геологи, геодезисти, священики, капралів, сержанти і, нарешті, основа основ тієї Великої експедиції, солдати і матроси - ось що за люди йшли в полярні широти більше двох з половиною століть тому. І очолював той велетенський похід капітан-командор російського флоту Вітус Берінг.

Протягом усіх десяти років Велика Північна була вкрита непроникним покровом секретності. Підприємство було суто військовим, «громадськість» знати не знала про те, що на краю світу, в згубному крижаному Заполяр'ї, в якому до того вдалося побувати лише окремим нерозважливо хоробрим мандрівникам, йде напружена дослідницька робота. Коли ж експедиція, випробувавши найбільші позбавлення, зазнавши численні втрати, закінчилася, - немов якісь диявольські сили вторглися в її долю! Безвісти зникли, наприклад, найважливіші результати спостережень, вціліли тільки дублікати морських карт, копії докладних погодинних записів, що велися на судах, а самі бортові журнали згоріли під час пожежі Тобольського архіву в 1787 р

Ми майже не знаємо імен учасників тієї експедиції, хоча архіви зберегли списки особового складу. Ніхто з них не отримав за труди і старання жодної нагороди, навіть доблесні офіцери-гідрографи, визнаний цвіт нації в усі часи! У 1743 р діяльність Великої Північної була припинена, прізвища, долі, звершення тисяч людей надовго канули в безвість.

Мовчазна географічна карта відобразила для нащадків дуже і дуже мало хто імена: двоюрідні брати-офіцери Дмитро і Харитон Лаптєва, штурмани Семен Челюскін, Дмитро Стерлегов, Степан Малигін, Олексій Скуратов, лейтенант Дмитро Овцин і Василь Прончищев.

Сам капітан-командор не дожив до завершення робіт експедиції.Влітку 1741 року на пакетботі «Святий Петро» він відправився в свій останній рейс на північ з Авачинської бухти на Камчатці. Іншим кораблем, «Святим Павлом», командував багаторічний помічник Берінга «капітан полковницького рангу» Олексій Ілліч Чириков. Через два тижні суду втратили один одного в тумані. Проблукавши в океані до жовтня, переживши загибель половини екіпажу від найгострішої нестачі прісної води і всіляких напастей, Чиріков зумів все-таки повернутися на Камчатку. А ось «Святий Петро» в тому році в Авачинську бухту так і не прийшов.

Корабель побував у водах, що омивають береги Північної Америки, російські моряки відкрили тут скупчення невеликих острівців, обстежили їх, нанесли на карту, встановили дружні відносини з місцевими алеутами. Але потім «Святий Петро» потрапив в жорстокий шторм, який тривав кілька тижнів, на борту почалася повальна цинга. У листопаді корабель наблизився до невідомого берега, при цьому він отримав серйозні пошкодження. Багатьом здавалося, що вони, слава Богу, досягли Камчатки (скільки ж потрібно було пережити, щоб навіть Камчатку середини XVIII в. Вважати бажаною!); однак незабаром з'ясувалося, що моряки ступили на берег одного з островів пустельного безіменного архіпелагу.

Тут і знайшов свою могилу капітан-командор. Після того як в грудні 1741 р проживши 60 років, він помер «від голоду, спраги, незручностей, печалі і скорботи», острів стали іменувати островом Берінга, а весь архіпелаг Командорськими островами. Провівши важку зиму в виритих на березі землянках, втративши багатьох товаришів, побудувавши із залишків корабля маленьке суденце, в серпні наступного 1742 року осиротіла експедиція дісталася до Петропавловська на Камчатці. На батьківщину, до Росії, повернулися 46 осіб з 77, що починали плавання на «Святому Петрові».

відкриття Антарктиди

«На краю нашої планети лежить, як спляча принцеса, земля, закута в блакитне. Зловісна і прекрасна, вона лежить у своїй морозної дрімоті, в складках мантії снігу, що світиться аметистами і смарагдами льодів. Вона спить в переливах крижаних гало Місяця і Сонця, і її горизонти пофарбовані рожевими, блакитними, золотими і зеленими тонами пастелі ... Така Антарктида - материк, за площею майже дорівнює Південній Америці, внутрішні області якого нам відомі фактично менше, ніж освітлена сторона Місяця ».

Це - не уривок з популярної статті; так написав в 1947 р американський дослідник Антарктиди Річард Берд. У той час вчені тільки приступали до систематичного вивчення шостого материка - самої загадкової і суворою області земної кулі.

Багато років дослідники різних країн приносили в жертву Антарктиді свої сили і навіть життя.

На одному з антарктичних островів, звідки почав свій трагічний шлях до Південного полюса Роберт Скотт, в пам'ять про нього і його загиблих друзів був поставлений пам'ятник - простий дерев'яний хрест. На почорнілому від часу дереві досі чітко видно слова: "Боротися і шукати, знайти і не здаватися". Вся історія вивчення і освоєння високих широт пройшла саме під цим девізом.

Відкриття Антарктиди датується 1820 г. - остаточне, достовірне відкриття. Раніше були лише припущення про її існування. Припускають, першими з крижаними просторами Антарктики познайомилися стародавні жителі островів Нової Зеландії, предки сучасних полінезійців - маорі.

Ще ближче до відкриття був Джеймс Кук, розвінчати міф про горезвісну «Невідомої Південної Землі». Він далі інших проник в антарктичні води. Але і Кук змушений був обмежитися лише припущенням: «Я не стану заперечувати, що поблизу полюса може перебувати континент або значна земля. Навпаки, я переконаний, що така земля є, і можливо, що ми бачили частину її. Великі холоду, величезна кількість крижаних островів і плаваючих льодів - все це доводить, що земля на півдні повинна бути ... »Він навіть написав спеціальний трактат« Доводи на користь існування землі поблизу Південного полюса ». У 1774 р він досяг рекордної широти 71010 '. Кук сказав: «... жодна людина ніколи не наважиться на більшу, ніж зробив я ... Землі, що можуть перебувати на півдні, ніколи не будуть досліджені». Але заява це виявилося надмірно самовпевненим.

Але, мабуть, завжди і всюди дотримується «залізне» правило: на все свій час. На «годиннику» історії Антарктиди воно пробило через 40 з невеликим років після мандрів Кука. Російським морякам випала честь розпочати новий відлік часу. Два імені раз і назавжди вписуються в історію великих географічних відкриттів: Тадей Тадейович Беллінсгаузен і Михайло Петрович Лазарєв.

Доля звела Беллінсгаузена і Лазарева в 1819 р Морське міністерство запланувало експедицію в високі широти Південної півкулі. Двом добре обладнаним кораблям мали здійснити нелегку подорож. Одним з них, «Сходом», командував Беллінсгаузен, на іншому, «Мирному», був начальником Лазарєв. Багато десятиліть потому на честь цих кораблів будуть названі перші радянські антарктичні станції.

На календарі - 16 липень 1819 р цей день експедиція вирушає в плавання. Мета її формулюється коротко: відкриття «в можливій близькості Антарктичного полюса». Пропонується мореплавцям досліджувати Південну Георгію і Сандвічеві острови (відкриті свого часу буком) і «продовжувати свої дослідження до віддаленій широти, який тільки можна досягти», вживаючи «всілякестарання і найбільше зусилля для досягнення як можна ближче до полюса, шукаючи невідомі землі». Піднесеним «штилем» написана інструкція, але нікому поки не відомо, як її вдасться реалізувати на ділі. «Пані удача» супроводжує, однак, «Сходу» і «Мирному». Детально описаний острів Південна Георгія; показано, що Земля Сандвіча - не один острів, а цілий архіпелаг: найбільший острів архіпелагу Беллінсгаузен назве островом Кука. Перші настанови інструкції виконані.

Вже видно на горизонті нескінченні крижані простори; уздовж їх кромки продовжують шлях кораблі із заходу на схід. 27 січня 1820 року вони перетинають Південне полярне коло і на наступний день підходять впритул до крижаного бар'єра антарктичного материка. Тільки через сто з гаком років знову відвідають ці місця норвезькі дослідники Антарктиди: вони назвуть їх Берегом Принцеси Марти. Беллінсгаузен же в своєму щоденнику 28 січня записує: «Продовжуючи шлях на південь, в обідню пору в широті 69021'28", довготі 2014'50 "ми зустріли льоди, які представлялися нам крізь йшов сніг у вигляді білих хмар». Пройшовши ще 2 милі на південний схід, пише Беллінсгаузен, вдалося спостерігати «суцільні льоди», «крижане поле, засіяне буграми».

Корабель Лазарева знаходився в умовах набагато кращої видимості. Капітан спостерігав «досвідчений лід надзвичайної висоти», і «простягався оно так далеко, як могло тільки досягти зір».

Цей лід і був частиною крижаного щита Антарктиди. Так, 28 січня 1820 р увійшло в історію як дата відкриття антарктичного материка. Ще два рази (2 і 17 лютого) «Схід» і «Мирний» наближаються до берегів Антарктиди.

Інструкція наказувала «відшукувати невідомі землі», але навіть найрішучіші з її укладачів не могли передбачити настільки феєричного її виконання.

Наближалася зима в Південній півкулі. Кораблі експедиції беруть курс на північ, борознять води тропічних і помірних широт Тихого океану. Минає рік. "Схід" і "Мирний" знову спрямовуються до Антарктиди, тричі перетинають Південне полярне коло.

22 січня 1821 р очам мандрівників постає невідомий острів. Беллінсгаузен називає його островом Петра I - «високим ім'ям винуватця існування в Російській імперії військового флоту». А 28 січня - рівно рік минув з того дня історичної події - в безхмарну сонячну погоду екіпажі кораблів спостерігають гористий берег, що тягнеться на південь за межі видимості, - на майбутніх географічних картах з'явиться Земля Олександра I. Тепер вже не залишалося ніяких сумнівів: Антарктида - не просто гігантський крижаний масив, а справжній «земної» материк, аж ніяк не «материк льоду», як називав його в своєму звіті Беллінсгаузен.

Втім, сам він ні разу не говорив про відкриття материка. Чи не з почуття удаваної скромності: він розумів, що робити остаточні висновки можна, лише «переступивши за борт корабля», провівши дослідження на березі. Ні про розміри, ні про обрисах континенту Беллінсгаузен не міг скласти навіть приблизного уявлення. На це потрібні були багато десятиліть.

Завершуючи свою «одіссею», експедиція детально обстежила Південні Шетландськіє острова, про які доти було відомо лише те, що їх спостерігав в 1818 р англієць В. Сміт. Острови були описані і нанесені на карту. Багато супутники Беллінсгаузена були учасниками Великої Вітчизняної війни 1812 р На згадку про її епізодах окремі острови отримали відповідні назви: Бородіно, Малий Ярославець, Смоленськ, Березина, Лейпциг, Ватерлоо. Чи не правда, як химерної буває географічна топоніміка ?! І несправедливо, що згодом вони були перейменовані англійськими моряками. Між іншим, на «Ватерлоо» в 1968 р заснована найпівнічніша радянська наукова станція в Антарктиді - Беллінсгаузен,

Плавання російських кораблів тривало 751 день, і протяжність його трохи не досягала 100 тис. Км .: це все одно, що два з чвертю рази обігнути Землю по екватору. 29 нових островів були нанесені на карту.

Так почався літопис вивчення і освоєння Антарктиди, в яку вписані імена дослідників з багатьох країн.

28 січня 1820г. день відкриття Антарктиди, шостого континенту Землі. Але тільки майже 80 років, в 1899 році тут, на мисі Адер, вперше висадилися люди - 10 чоловік на чолі з норвежцем Карстеном Борхгревінк. Ці люди вперше наважилися провести антарктичну зимівлю. І хоча вона виявилася нелегкою, було встановлено: жити в Антарктида можна.

Подорожі до Південного полюса

Всі штурми Південного полюса до 1909 р терпіли невдачу. Далі інших просунулися англійці Ернест Шеклтон і капітан королівського флоту Роберт Скотт. У січні 1909 року, коли Амундсен готував свою експедицію до Північного полюса, Шеклтон не дійшов 155 кілометрів до самої південної точки землі, а Скотт оголосив про заплановану на 1910 рік нової експедиції. Якщо Амундсен хотів перемогти, він не повинен був втрачати ні хвилини.

Але щоб здійснити свій план, йому доводиться ввести в оману своїх покровителів. Побоюючись, що Нансен і уряд не схвалять план поспішної і небезпечної експедиції до Південного полюсу, Амундсен залишив їх у впевненості, що продовжує готувати арктичну операцію. Тільки Леон, брат і довірена особа Амундсена, був посвячений у новий план.

9 серпня 1910 «Фрам» вийшов в море. Офіційна мета: Арктика, через мис Горн і західний берег Америки. На Мадейрі, де «Фрам» пришвартувався в останній раз, Амундсен вперше повідомив команді, що його мета - не Північний полюс, а Південний. Хто хотів, міг висадитися, однак охочих не знайшлося. Своєму братові Леону Амундсен дав листа до короля Хокон і Нансену. У листах він приносив вибачення за зміну курсу. Своєму супернику Скотту, який в повній готовності стояв на якорі в Австралії, він лаконічно телеграфував: «" Фрам "на шляху до Антарктиди». Це послужило сигналом до початку самого драматичного суперництва в історії географічних відкриттів.

13 січня 1911, в розпал антарктичного літа, «Фрам» віддав якоря в Китової бухті на крижаному бар'єрі Росса. У той же самий час Скотт досяг Антарктиди і розбив табір в протоці Мак-Мердо, на відстані 650 кілометрів від Амундсена. Поки суперники відбудовували базові табори, Скотт послав свій дослідницький корабель «Терра Нова» до Амундсену в Китову бухту. Англійці були дружньо прийняті на «Фрам». Всі уважно придивлялися один до одного, дотримуючись зовнішню доброзичливість і коректність, однак і ті, і інші вважали за краще мовчати про свої найближчі плани. Проте, Роберт Скотт сповнений тривожних передчуттів: «Я ніяк не можу змусити себе не думати про норвежців в тій далекій бухті», - записує він у своєму щоденнику.

Перш, ніж штурмувати полюс, обидві експедиції підготувалися до зимівлі.Скотт міг похвалитися більш дорогий екіпіровкою, зате Амундсен прагнув врахувати кожну дрібницю. Він велів через рівні проміжки по шляху проходження до полюса розташувати склади з запасами продовольства. Випробувавши собак, від яких тепер багато в чому залежало життя людей, він був захоплений їх витривалістю. Собаки пробігали до шістдесяти кілометрів на день.

Амундсен безжалісно тренував своїх людей. Коли один з них, Ялмар Йохансен, став скаржитися на різкість начальника, він був виключений з групи, яка повинна була відправитися до полюса, і в якості покарання залишено на кораблі. Амундсен писав у своєму щоденнику: «Бика треба брати за роги: його приклад неодмінно повинен послужити уроком для інших». Можливо, це приниження не минуло для Йохансена даром: кількома роками пізніше він наклав на себе руки.

Зі сходом антарктичного сонця, 19 жовтня 1911, п'ять чоловік на чолі з Амундсеном кинулися на штурм полюса. У них було 54 собаки і четверо саней. Амундсен поставив вбивчий темп. За чотири дні вони подолали льодовики берегової області і досягли центрального плоскогір'я Антарктиди. Перед ними, на скільки сягало око, стелився безкрайня біла пустеля. Це була остання перешкода на шляху до перемоги.

Амундсен велів застрелити тих собак, які стали їм не потрібні, - «двадцять чотири наших мужніх товариша», - оскільки тепер шлях став легше. Сонце більше не заходило, і покрите снігом плоскогір'я було залито сліпучим світлом. П'ятеро людей на лижах летіли вперед, немов учасники олімпійського забігу.

14 грудня з допомогою карт і секстанта вони визначили, що досягли заповітної точки на білій рівнині, на висоті 3000 метрів над рівнем моря. Незаймана сніжна гладь, без найменших ознак того, що тут хтось побував до них ... Отже, зухвала мрія стала реальністю: вони підкорили Південний полюс першими!

Учасники експедиції підняли прапор Норвегії і, взявшись разом за древко, оголили голови. Згодом Амундсен писав не без деякого кокетства: «Я не можу сказати, що тут я знайшов мету свого життя. Замолоду мені запаморочив голову Північний полюс, а тепер я опинився біля Південного. Чи можна уявити собі більшу протилежність? »

Увечері в наметі вони відсвяткували перемогу тюленьим м'ясом і сигарами. Незадовго до цього їм довелося вбити ще одну собаку, яка сильно ослабла, і вона теж стала святковим частуванням. Через чотири дні, в чудовому настрої, маленька експедиція вирушила в дорогу назад. Її учасники залишили на полюсі намет на знак того, що тут побували першопрохідці, і прикріпили до неї два листи: один був адресований королю Хокон, друге - капітану Скотту. І, нарешті, для тих, хто прийде слідом за ними, вони залишили секстант, спальні мішки з оленячого хутра і рукавиці. Однак Роберту Скотту все це не знадобилося.

Англієць відправився в шлях на місяць пізніше Амундсена, теж в супроводі чотирьох чоловік. Їх з самого початку переслідував злий рок. Мотосани вийшли з ладу, а маньчжурських поні, яких Скотт вважав за краще собакам, довелося застрелити. Вони не витримували холоду і перевантажень. Важкі сани через розколини в крижаних льодовика люди тягли на собі.

Напівмертві від утоми, англійці досягли мети на місяць пізніше за своїх суперників, 18 січня 1912 року. «Норвежці нас випередили - Амундсен виявився першим у полюса! Дивовижне розчарування! Всі муки, всі тяготи - заради чого? Я з жахом думаю про зворотній дорозі ... »- записує Скотт у своєму щоденнику. Повернення і справді обернулося катастрофою. Люди один за іншим залишалися лежати в білому пеклі. Останній запис в щоденнику Роберта Скотта зроблено 29 березня 1912 року: «Смерть уже близька. Заради Бога, подбайте про наших близьких! »

В цей час Амундсен був уже в Тасманії і писав додому: «Я сиджу в тіні пальм, оточений бурхливою рослинністю, і насолоджуюся смаком чудових фруктів». Про долю англійців ще ніхто нічого не знав. Останки Скотта і його супутників були знайдені тільки наступного літа. Вони загинули за все в 20 кілометрах від найближчого табору з продовольством.

Перші російські люди, яким довелося побувати на материку, були Дмитро Семенович Гирев, Антон Лукич Омельченко і Олександр Степанович Кучин. Перші двоє брали участь у допоміжних партіях, які супроводжували Скотта на шляху до Південного полюса. Кучин же був штурманом на «Фрам» - судні норвезької експедиції Руала Амундсена - і брав участь в будівництві її бази на материку. Подальші долі цих людей склалися по-різному, а імена їх увічнені на географічних картах Антарктиди.

Я розповіла про основні подорожах епохи географічних відкриттів. Ця епоха почалася з пошуку морського шляху до Індії, в ході якої була випадково відкрита Америка, і закінчилася відкриттям Антарктиди. Але з закінченням епохи географічних відкриттів експедиції з метою освоєння нових земель не припинилися. До берегів нових материків попрямували експедиції для освоєння нових територій, нанесення на карту їх берегових ліній, вивчення їх поверхні.

Географія зробила людству воістину царський подарунок: вона піднесла йому цілу планету - Землю, на якій ми живемо. На цьому географія, як наука відкривачів і мандрівників, практично припинила своє існування.

Однак завдання географії - не просто описати географічні об'єкти, а й пояснити, як вони утворилися, що з ними відбувається зараз і спробувати передбачити, що буде в майбутньому.

Поверхня Землі не завжди була такою, якою ми її уявляємо собі (наприклад, на глобусі). Колись все материки були об'єднані в один, і всі океани були об'єднані в одному океані. За багато мільйонів років материки переміщалися, подорожували, сходилися і розходилися, і зараз вони рухаються, переміщаються по поверхні Землі.

Предмет вивчення сучасної географії - «невеликий» шар товщиною всього кілька десятків кілометрів на кордоні кам'яного тіла Землі діаметром майже 13 тисяч кілометрів і атмосфери товщиною понад 2 тисячі кілометрів.

Саме в цьому тонкому шарі уміщається весь світ, який ми вважаємо своїм будинком. За його межі не виходять ні величаві хмари, що пливуть над нашою головою, ні люті тайфуни і урагани, ні несуть вологу гігантські вихори циклонів. Усередині нього знаходяться найвищі гори і найглибші океанічні западини, проходять траси літаків і залягають навіть найглибші поклади корисних копалин. Цей шар надзвичайно малий у порівнянні з розмірами нашої планети, але ніде - ні на Землі, ні в усій відомо Всесвіту - немає нічого подібного.

Саме цей надзвичайно тонкий і унікальний шар планети Земля, званий географічною оболонкою, вивчала раніше і вивчає зараз наука географія. Багато сотень років знадобилося географам для того, щоб побувати у всіх її куточках, захопитися різноманітністю становлять її частин. Але, відкривши всі материки і океани, завдавши на точні карти навіть найменші озера і острова, вчені зрозуміли, що вони не знають практично нічого про устрій цього світу.

Як з хаосу газів і мертвого каміння, іспепелённих сонячними променями, в тонкому шарі на кордоні розплавленої магми і газової хмари виник цей ніжний і затишний порядок? Як вдається цього тонкому світу, що складається з білих хмар, ласкавих струмків і м'яких трав, протистояти руйнівним ударам оточуючих його глибинних і космічних стихій і збережуться протягом багатьох мільйонів років? Як підтримується сувора «дисципліна» в цьому складному переплетенні поточних вод, що дмуть вітрів, неживих каменів, дихаючих грунтів, нишпорять звірів, думаючих людей? На ці та багато інших питань шукає відповіді сучасна географія.

Список літератури

Енциклопедія для дітей: - Т.3 (Географія): - Стан. С.Т. Ісмаілова.- М .: Аванта +, 1994

Що таке. Хто такий: - в 3 т. Т.1. - 3-е изд., Перераб. і доп. - М .: «Педагогіка-Прес», 1992

Гео щомісячний журнал: - №5 травень 2001 г.: - М .: Грунер + Яр ЗАТ, 2001.