|
Люди завжди знаходили способи зв'язку на відстані. Багаття, що мерехтіли на вершинах пагорбів в темряві доісторичних часів, попереджали віддалені племена про наближення ворога або про те, що зграї диких звірів перебираються на нові місця. У XVII столітті, коли англійці почали експерименти з семафора різних конструкцій, стали вживати слово «телеграф». Спостерігач, що знаходиться на далекому пагорбі, отримував сигнал і передавав його спостерігачеві на наступний пост.
В кінці XVIII століття стали застосовувати систему Шапп. Телеграфіст на вежі за допомогою підзорної труби приймав сигнал, який передається з іншого вишки, розташованої на відстані п'ятнадцяти миль від першої. Отримавши сигнал, телеграфіст спускався вниз, перекладав ручки семафора і старанно передавав повідомлення на наступну вишку.
У Сполучених Штатах на мисі Код досі височіє безліч телеграфних пагорбів - залишки першої комерційної семафорної системи, побудованої Джонатаном Гроут в 1800 році для передачі з острова Мартас-Віньярд бостонским купцям звісток про прибуття кораблів.
Молодій республіці потрібна була зв'язок уздовж всього Атлантичного узбережжя. Уряд запропонував нагороду в 30 тисяч доларів за телеграфну систему, яка діяла б на протязі в тисячу миль.
І тут сталася історична випадковість: замість слова «семафор» в реченні уряду було вжито слово «телеграф». Після декількох років безплідних очікувань, під кінець 30-х років минулого століття уряд, на свій подив, дізналося, що на його напівзабуте пропозицію відгукнувся чоловік, який надавав слову «телеграф» абсолютно нового значення.
Звали цю людину Семюел Фінлі Бриз Морзе. І Морзе, і Америка пройшли великий шлях з початку століття. Морзе народився в 1791 році в Чарльзтаун, штат Массачусетс, в сім'ї Джедіда Морзе, прославленого проповідника в Новій Англії. Морзе був ще хлопчиком в той час, коли помер зневірений Дж. Фітч, коли Олівера Еванса висміювали скептики, які не бажали вірити очам своїм. Морзе вступив в Єльський університет в 1807 році, через кілька місяців після того, як Фултон здійснив першу подорож в Олбані на борту «Клермонт».
У 1811 році Морзе вирушив до Англії вивчати живопис у Вашингтона Олстона. Морзе подавав великі надії як художник, але його сковувало ту обставину, що він беззастережно прийняв на віру модну тоді інтелектуальну концепцію, ніби живопис, присвячена історичній старовини, набагато вище мистецтва, відображають життя сучасників.
Повернувшись в 1815 році в Америку, Морзе опинився в країні занадто грубою і необтесаної, дуже зайнята і надто бідною, щоб визнати мистецтво, настільки далеке від дійсності. З іншого боку, Америка 1815 року любила портретний живопис. Уже в 1817 році Морзе отримував шістдесят доларів за портрет, а він міг писати чотири портрети в тиждень. Він здійснив поїздку по Півдню і в 1818 році повернувся з трьома тисячами доларів, що дозволило йому одружитися з Лукреції Уокер з Конкорда.
З цим капіталом Морзе переїхав до Чарльстон, штат Південна Кароліна, закинув портрети і наступні півтора роки присвятив роботі над величезним історичним полотном для Палати представників у Вашингтоні. Картину продати не вдалося. Гроші скінчилися, і він знову поїхав в Нью-Йорк. У Нью-Йорку йому замовили великий портрет Лафайета, який здійснював в той час поїздку по Америці. Морзе написав два портрети. У всіх портретах роботи Морзе відчувається талант, але його «Лафайет» був уже творінням зрілого і серйозного майстра. І все ж Морзе не був задоволений, незважаючи на те, що через кілька років він був визнаний вождем молодих американських художників. У 1829 році він знову відправився в Європу, щоб продовжити заняття.
В Америці художники, віддані обраним жанрами, були приречені на напівголодне існування або ж, подібно Пілсен, відкривали приватні музеї, де поряд з усякими дивинами виставляли свої полотна. Досвід Пілсен наштовхнув Морзе на думку написати картину, яка зацікавила б Америку, ніколи не бачила ні в оригіналі, ні в копії «Мону Лізу», «Таємну вечерю» та інші шедеври світового мистецтва. Він написав картину «Лувр», на задньому плані якої зобразив стільки шедеврів, скільки могло вмістити полотно. У 1832 році Морзе, сповнений надій, упакував полотна і повернувся в Америку на пакетботі «Селлі». Він зійшов на борт «Селлі» художником, а висадився на берег винахідником.
На борту зайшла розмова про європейські дослідах з електромагнетизму. Незадовго до того була опублікована книга Фарадея, а його досліди повторювалися в багатьох європейських лабораторіях. «Витяг іскор з магніту» було одним з чудес того часу. Морзе тут же висловив припущення, що поєднання іскор може бути використано як код для передачі повідомлень по дротах. Ця ідея захопила його, незважаючи на те, що йому були майже невідомі навіть самі основні правила електрики. Морзе в той час твердо вірив, що американці можуть домогтися чого завгодно, варто тільки міцно взятися за справу. Що з того, що немає спеціальних знань і підготовки (бог напоумить!). Двадцять років він витратив на вивчення живопису; проте, йому і в голову не приходило, що кар'єра винахідника-електрика теж вимагає підготовки.
Перші кроки Семюела Морзе
За час місячного плавання Морзе накидав кілька попередніх креслень. Наступні три роки він витратив на безуспішні спроби побудувати по ним апарат, працюючи на горищі в будинку свого брата Річарда. На довершення до повного невігластва в питаннях електрики у Морзе не було ні часу, ні душевного спокою. Померла дружина, і на його руках залишилося троє маленьких дітей.
У 1834 році у Морзе з'явився честолюбний задум написати історичні картини для чотирьох ще порожніх панелей Ротонди в будівлі Капітолія. Він звернувся з проханням до цілого ряду конгресменів, але Джон Квінсі Адамс не повірив в те, що американський художник здатний писати в потрібному для подібної роботи стилі. Відмова з'явився таким важким розчаруванням для Морзе, що він фактично закинув живопис, хоча йому було всього сорок три роки і він знаходився в розквіті сил і таланту.
У наступному році він був призначений на посаду професора живопису та малювання у щойно відкритому Нью-Йоркському університеті, створеному силами таких освічених умов Нью-Йорка, як Фенімор Купер, Вашингтон Ірвінг та інші. Морзе отримував невелику платню, на яке, однак, можна було прожити. Він повернувся до роботи над електромагнітним телеграфом.
У його розпорядженні було кілька гальванічних батарей, залізних стрижнів і дріт. Він поєднав їх за схемою, яку сам накреслив, і замкнув ланцюг. Ніякого результату! Він зробив кілька перемикань. Знову нічого! Багато днів він безрезультатно бився над установкою. Нарешті, зневірившись, він звернувся за допомогою до колеги з хімічного факультету Леонарду Гейл. Гейл глянув на безпорадну конструкцію Морзе і зглянувся над ним. Морзе від когось чув, що для того, щоб зробити електромагніт, потрібно обмотати дротом підковоподібний шматок заліза. Гейл, який був знайомий з роботами Генрі, пояснив Морзе, що обмотка зроблена абияк, без будь-якої ізоляції. Він показав Морзе, як виробляється намотування і як включати батарею в такий ланцюг. І тоді, нарешті, апарат Морзе подав ознаки життя.
Ранні проекти телеграфу Морзе були дуже наївні і надзвичайно складні.
Принцип був той же, що у Генрі. Оператор замикав і розмикав електричний ланцюг, так що серія електромагнітних імпульсів надсилалася по двох проводах до приймального пристрою. Пізні моделі телеграфу забезпечувалися сигнальним ключем, за допомогою якого замикалася і розмикалася ланцюг.
Морзе використовував у своїй ланцюга тільки одну батарею, і тому він міг послати розбірливе повідомлення лише на коротку відстань. Чим довше провід, тим більше його опір. Морзе за допомогою Гейла поступово довів довжину проводу від двадцяти футів до ста, а через деякий час до тисячі, але це була гранична довжина.
У вересні 1837 року Морзе демонстрував свій винахід в Нью-йоркському університеті. Сигнал був посланий по дроту довжиною 1700 футів. Серед запрошених у залі був присутній процвітаючий промисловець з Нью-Джерсі Стефен Вейл, який погодився пожертвувати 2 тисячі доларів і надати приміщення для дослідів за умови, що Морзе візьме в помічники його сина Альфреда. Морзе погодився, і це був найвдаліший крок в його житті. Альфред Вейл мав не тільки справжньою винахідливістю, але й гострим практичним чуттям. Протягом наступних років Вейл багато в чому сприяв розробці остаточної форми азбуки Морзе, введенню телеграфного ключа замість сполучного стрижня і зменшення розмірів апарату до компактної моделі, яка стала загальноприйнятою. Він винайшов також друкує телеграф, який був запатентований на ім'я Морзе, відповідно до. умовами контракту Вейла і Морзе.
Незабаром після зустрічі з Вейл Морзе дізнався про те, що уряд запропонував матеріальну допомогу винахіднику, який зможе поєднати телеграфним зв'язком все узбережжя. У грудні 1837 він звернувся за допомогою до конгресу. На голови сенатського Комітету у справах комерції Френсіса О. Дж. Сміта демонстрація апарату Морзе справила таке враження, що він залишив свій пост і став партнером Морзе. Сміт був неохайним ділком. Його дар публічної риторики і схильність до дворушництві доставляли неприємності Морзе.
Паніка 1837 року змусила уряд відмовитися від будь-яких субсидій. Сміт відіслав Морзе в Європу, щоб отримати там патенти на винахід. В Англії Морзе сказали, що Уитстон вже винайшов електромагнітний телеграф, в чому він може переконатися, заглянувши в найближчу поштову контору. На континенті Морзе стало відомо, що електромагнітний телеграф уже винайшов Стейнхейл: «Можете піти на найближчу залізничну станцію і переконатися в цьому!» Перебуваючи у Франції, Морзе подружився з іншим невдахою винахідником - Дагерром, який з не меншими зусиллями, ніж Морзе, намагався отримати патент на відкритий ним спосіб фотографії. Товариші по нещастю, вони домовилися, що кожен з них буде відстоювати інтереси іншого в своїй країні.
У Росії Морзе дізнався, що барон Шилінг, російський посол в Австрії, винайшов електромагнітний телеграф ще в 1825 році, але сама ідея миттєвого повідомлення між людьми в далеких кінцях країни здалася царя настільки крамольною, що він заборонив навіть згадувати про цей винахід у пресі.
Морзе поспішив назад в Америку з важким серцем.
Сміт відправився до Вашингтона. Жодна з іноземних систем телеграфу не була такою простою і вдалою, як апарат Морзе. Тому винахідник не залишав надії, хоча його положення ніколи не було настільки відчайдушним. Він вирішив трохи підзаробити. З цією метою, крім занять живописом, він відкрив маленьку студію фотографії за способом Дагерра. Але і це підприємство зазнало краху.
«Дивні діла твої, господи!»
У ці важкі роки Морзе буквально жебракував. Його учень, який брав у Морзе уроки живопису, розповідає:
«- Строфер, - запитав одного разу Морзе, - як у нас з грошима?
- Пане професоре, на жаль, мене підвели. Але я чекаю перекладу на наступному тижні.
- На наступному тижні! - сумно сказав Морзе. - Мене вже не буде в живих на той час.
- Чому, сер?
- Я помру від голоду.
- Може бути, вас влаштують поки що ці десять доларів?
- Десять доларів врятують мені життя. Тільки і всього!
Я запросив Морзе пообідати зі мною, заплатив за рахунком і дав йому десять доларів. Морзе сказав: «Ось уже добу, як я нічого не їв. Строфер, не ставайте художником - адже ви прирікаєте себе на злидні! Ваше життя цілком залежить від людей, яким наплювати і на мистецтво, і на вас. Дворовий собаці, і тієї живеться краще ».
Очевидно, Строфер послухався ради.Він кинув живопис, став військовим і дослужився до генерала. Він прожив більш щасливе життя, ніж його вчитель. Але ім'я його історія зберегла лише тому, що він одного разу позичив десять доларів Семюелу Морзе.
Вейл покинув Нью-Йорк і вчителював десь на Півдні. Морзе зрештою поїхав в Прінстон порадитися з Джозефом Генрі.
Самого Генрі не займала розробка деталей електромагнітного телеграфу. Після того як він винайшов реле, основна проблема була вирішена. І Генрі зайнявся більш хвилюючим і цікавим дослідженням. Він знав, що рано чи пізно з'явиться людина досить цілеспрямований, щоб довести роботу до кінця. Морзе здався йому саме такою людиною.
Генрі сподобалася одержимість Морзе, і він був готовий допомогти йому. Він терпляче пояснив Морзе його помилки і вказав, що одна батарея, незалежно від її потужності, може послати електричний сигнал лише на обмежену відстань.
Реле, винайдене Генрі шість років тому, могло вирішити проблему, перед якою стояв Морзе.
Ланцюг передавача не з'єднує безпосередньо з прийомним пристроєм. Замість приймального пристрою в ланцюг включався підковоподібний сердечник з м'якого заліза, обмотаний дротом. Між полюсами електромагніту містився якір. Коли оператор замикав і розмикав ланцюг, посилаючи електричні імпульси через обмотку магніту, якір притягався до магніту або відходив від нього. Якір, в свою чергу, замикав іншу електричний ланцюг з власної батареєю і електромагнітом, що діяла точно так же, як перша ланцюг. Друга ланцюг управляла третьої незалежної електричним колом. Таким чином можна було зібрати нескінченну гірлянду електричних ланцюгів. У кожній ланцюга був своє джерело струму і реле.
Генрі пояснив Морзе, що така ланцюгова система може передавати електричні сигнали на тисячі миль, і на кінці «гірлянди» сила імпульсу буде дорівнює інтенсивності переданого сигналу.
Морзе повернувся в Нью-Йорк і переробив свій апарат відповідно до настановами Генрі.
Морзе вперше звернувся за субсидією до уряду ще в 1837 році. Однак, незважаючи на обіцянки, які з місяця в місяць повторював екс-конгресмен Сміт, тільки в 1843 році прохання Морзе була задоволена.
Коли білль про субсидії, нарешті, був представлений на розгляд палати представників, депутати поставилися до нього як до забавної жарту. Магнетизм здавався їм чимось на зразок месмеризму. П'ятдесятидворічний Морзе слухав з галереї для гостей плоскі гостроти депутатів і в розпачі покинув зал, не дочекавшись голосування. Сесія закінчувала свою роботу на наступний ранок. Навіть якщо білль буде прийнятий, президент Тайлер не встигне підписати його.
Морзе заплатив за рахунком в готелі і купив квиток на поїзд до Нью-Йорка, після чого у нього залишилося всього тридцять сім центів. На наступний ранок дочка його друга, урядового комісара патентів, з'явилася з фантастичним звісткою, що друзям Сміта вдалося протягнути білль без всяких дурних поправок, і Тайлер підписав його опівночі. Морзе був щасливий. Він обіцяв дівчині, що передасть першу в світі телеграму в її честь, і запропонував їй самій придумати зміст. Дівчина вибрала слова з Біблії: «Дивні діла твої, господи!»
Урядову субсидію в тридцять тисяч доларів Морзе міг отримати за умови, що буде встановлена перша пробна лінія довжиною в 40 миль. Сміт винагородив себе тим, що взяв контракт на будівництво. Морзе і Вейл вирішили зробити підземну лінію, помістивши складний пристрій в свинцевою трубі. Інженер Езра Корнелл сконструював спеціальний плуг, який одночасно рив траншею, укладав кабель і закопував траншею.
Сміт витратив майже двадцять тисяч доларів на перші кілька миль. Морзе не знаходив собі місця, згораючи від неспокою. Корнелл за власною ініціативою випробував вже укладений кабель і виявив, що лінія паралізована безліччю коротких замикань. Виявилося, що Сміт вирішив не витрачати дорогоцінних доларів на таку «дрібницю», як ізоляція.
Корнелл запропонував підвішувати оголені дроти на стовпах і таким чином забезпечити швидку і дешеву телеграфний зв'язок з Балтімора і уникнути скандалу. Але Морзе охопила паніка. Він знову відправився за консультацією до Генрі. Генрі підтримав Корнелла, і вся лінія була підвішена на деревах і стовпах, причому як ізолятори застосовувалися шийки пляшок. Прокладка була завершена, коли в Балтіморі зібралася конвенція партії вігів для висунення кандидата в президенти.
Вейл відправився в Балтімор. Йому було доручено відразу ж повідомити Морзе в Вашингтон про всі події, що відбуваються на з'їзді.
Політики, які поспішали з Балтімор в столицю з терміновими повідомленнями, дізнавалися, що новини випередили кур'єрські поїзди. Людина на ім'я Морзе говорив з Вашингтона з Балтімора по дротах.
Морзе попросили встановити апарат в залі Верховного суду в Капітолії. Там зібралася юрба урядовців, суддів і конгресменів. У розпал роботи з'їзду вігів стався наступний розмова між Морзе і Вейлом.
Морзе. - У вас є новини?
- Ні.
- Містер Сітон шле вам привіт.
- Передайте йому привіт від мене.
- Котра година?
- Три години двадцять вісім хвилин.
- Яка у вас погода?
- Короткочасні дощі.
- Робіть паузи між словами достовірніше.
- Кажуть, акції Б'юкенена підвищуються.
- Навколо мене тут ціла юрба.
- Біля входу стоїть гармата Ван-Берена, а на ній лисячий хвіст.
Політичні повідомлення перемежовувалися особистими посланнями, наприклад такими: «Оскільки тут вранці поширилися чутки про те, що містер Юджин Бойл був убитий вчора ввечері в Балтіморі, професор Морзе надасть величезну послугу сім'ї, навівши довідки про достовірність цієї звістки за допомогою свого електромагнітного телеграфу».
Через кілька тижнів в Балтіморі зібрався з'їзд демократичної партії, і Морзе посилав свої телеграфні кореспонденції в газети. Але після цього інтерес публіки до його винаходу охолов. Уряд асигнував 8 тисяч доларів на рік на підтримку телеграфної лінії і передало телеграф у ведення поштового відомства. Але в 1845 році спалахнули в Мексиці заворушення заступили від уряду все інше. Знову Морзе спіткало глибоке розчарування. Він не хотів віддавати телеграф в руки приватних власників. Подібно багатьом сучасникам, він боявся, що приватні власники в своїх інтересах будуть довільно спотворювати і навіть приховувати важливі звістки.
Телеграф в кожному селищі до 1850 року
Будучи єдиним господарем телеграфу, Морзе зі своїми партнерами створив «Магнетик телеграф компанії для прокладки лінії між Нью-Йорком і Філадельфією. Компанія була приватним акціонерним товариством.
На той час Морзе порвав з Вейл і більшістю інших своїх помічників.
Дійсним організатором будівництва лінії від морського узбережжя до Міссісіпі став якийсь ділок О'Рейлі. Він був повним невігласом у питаннях телеграфу і техніки, але зате вмів торгувати акціями. Кожен відрізок лінії між двома містами вважався окремим підприємством. Як майстерний полководець. О'Рейлі висилав вперед гінців, що сповіщають про наближення «Мовець блискавки». Він збирав данину з такою ж швидкістю, як і тягнув дроти. Менш ніж за два роки він простягнув тисячі миль проводів у всіх напрямках, створивши таку силу-силенну акціонерних компаній, що власники патенту буквально збивалися з рахунку.
Газети швидко переконалися в перевагах телеграфу, і «Ассошіейтед прес» створило власну телеграфну службу. До 1848 року в маленьких селищах жителі читали останні вісті про війну в Мексиці, тільки що передані по «Мовець блискавки». Незабаром телеграф стали застосовувати на залізницях для сигналізації, зв'язку і блокування. Власники товарних складів з худобою, призначеним для експорту, наближаючись до Нью-Йорку, по телеграфу попереджали капітана судна про кількість голів. Він міг відповідно до цього підготувати палуби для прийому худоби, і вантаження займала не більше півгодини. Довгий час все телеграми починалися зі звернення «Дорогий сер» і закінчувалися словами «З глибокою повагою».
Перші лінії постійно виходили з ладу в погану погоду. Одного разу було виявлено сто сімдесят обривів протягом тридцяти миль. Мідний дріт після випробування була відкинута і замінена залізної, а потім її витіснив плетений кабель. Монтери, що стежили за лінією, не знали спокою. Їм протистояли не тільки сили природи, а й розгнівані фермери, норовили обірвати лінію, тому що їх дратував гул в проводах.
Тільки в 1856 році, коли Хірам Сіблі організував компанію «Вестерн Юніон», вдалося навести сякий-такий порядок. Виникали все нові і нові лінії, і Морзе кожен раз платили за використання патенту. Скінчилися дні поневірянь. Він провів старість у багатстві і славі. Морзе неодноразово судився з конкурентами і незмінно вигравав справи, хоча одного разу заради цього йому довелося заперечувати навіть те, що він свого часу користувався цінної допомогою Джозефа Генрі.
Перша половина XIX століття була часом, коли тільки цілеспрямовані і наполегливі люди могли розраховувати на успіх, та й то лише в тому випадку, якщо їх прагнення збігалися з інтересами зростаючої країни. Коли Морзе кинув живопис і обрав кар'єру винахідника, він відразу перетворився в «людини своєї епохи». Генрі, який перебував в лещатах тих же обставин, що і Морзе, вперто залишався вірним собі і своїм ідеалам. Однак Морзе був задоволений своєю долею.
|