|
Положення Росії на Близькому Сході
З 1814 року до останніх років царювання імператора Миколи Павловича Росія підтримувала мирні відносини з усіма європейськими державами. Великі подвиги Вітчизняної війни, виявивши міць Росії, надовго забезпечили їй в Європі мир і видатне становище серед інших держав.
Один раз тільки, в 1849 році, імператор Микола надав збройну підтримку союзнику Росії, австрійському імператору, для придушення заколоту його підданих-угорців. Для російських військ, які звикли перемагати набагато більш сильних ворогів, похід в Угорщину виявився майже простий прогулянкою; але для Австрії російська допомогу стала прямим порятунком, так як заколот угорців погрожував їй неминучої загибеллю і розпадом держави. Короткий угорський похід ще збільшив стару славу русского оружия, але не порушив сталих мирних відносин Росії з усіма державами Західної Європи. Переможний угорський похід приніс, хоча тимчасове, полегшення жили в австрійських володіннях слов'янам, в тому числі галицьким і угорським російським, а також жили там православним румунам; всі вони залишилися вірні під час угорського повстання своєму государеві.
Інакше складалися справи на південно-східній нашому кордоні, де Росія стикалася з чужим і завжди ворожим їй світом азіатських народностей: Персією, Туреччиною і безліччю дрібніших кочових, напівдиких племен.
Ці місця - Персія, Туреччина, Кавказ, береги Каспійського і Чорного морів - відомі під загальною назвою Близького Сходу (землями Далекого Сходу називається східна половина Сибіру, де Росія межує з Японією і Китаєм). Тут, як ми бачили, з часів Петра Великого Росія вела запеклу боротьбу, мала ряд кривавих воєн з Туреччиною. Причини цієї наполегливої ворожнечі були такі глибокі і значні, що сподіватися на міцне примирення було неможливо. З одного боку, для Росії було прямою необхідністю міцно втихомирити напівдикі племена, що чинили розбій нашої південно-східному кордоні, Туреччина ж, пов'язана з цими племенами загальної мусульманської вірою, а з деякими з них і кровною спорідненістю, не могла залишити своїх однодумців і одновірців без підтримки. З іншого боку, християнські народи, поневолені і пригноблені мусульманами-персами і турками, давно вже молили про допомогу єдиновірних Росію, і заступництво за наших одновірців-православних також втягувало нас в війни з сусідніми мусульманськими державами. Нарешті, Каспійське і особливо Чорне море, з їхньої стану, представляють такі вигоди, що володіння їх берегами дорогоцінне для всякого народу; якщо турки не могли відразу примиритися з втратою північного берега Чорного моря, то для нас подальші завоювання на берегах цього моря були бажаним придбанням. Тому, хоча Росія війни з Туреччиною й не шукала, але ухилятися від виклику теж не мала причини.
Цими причинами викликані були всі наші війни з Туреччиною і частково з Персією в XVIII столітті - при Петрові Великому, Анні Іоановні, Катерині Великій; вони ж викликали неодноразово нові війни на Близькому Сході і в XIX столітті - в царювання Олександра Благословенного (1801-1825), Миколи Першого (1825-1855) і Олександра Другого (1855-1881). Дрібна ж війна з хижими племенами велася тут весь час, без перерви, як це було раніше, до Петра Великого.
Завоювання Катерини Великої сильно полегшили Росії цю боротьбу, відгородивши морським берегом значну частину нашої південного кордону. Не тільки для населення Новоросії, але навіть для Донського козацтва настала пора більш мирного життя, минула потреба бути постійно насторожі на випадок розбійницького набігу.
Але боротьба з азіатськими племенами не припинилася і в XIX столітті. Тільки бойова лінія, вимагала постійної військової захисту, стала коротше і пересунулася далі на південний схід, в передгір'я Кавказу.
Передкавказзя і Грузія
Висока гряда Кавказьких гір перерізає навскіс широкий перешийок між Каспійським і Чорним морями. З півночі до цих гір підходить широкий степ, де кочували споконвіку добре знайомі російським татарські і калмицькі орди. Дві великі річки, стікаючи з гір, течуть по цьому степу: Терек на сході - в Каспійське море, Кубань на заході - в Чорне.
Російським здавна довелося познайомитися з цими місцями. Багата Персія, прилегла з півдня до Каспійського моря, привертала до себе російських купців для торгівлі, а козаків спокушала на легкі і здобичливий набіги. Вже за часів Грозного козаки заплили морем з Волги в гирлі Терека і тут побудували свої містечка - Тюмень і Тарки. Так почалося славне згодом Терское козацьке військо. Ті козаки, які селилися подалі від гирла Терека, в горах, називалися гребенское (гірськими). Зрозуміло, що терским і гребенское козакам доводилося постійно захищати свої містечка від набігів диких гірських племен. Нарівні з донськими і уральськими козаками вони вважалися на службі у Московського царя, і вже Грозний посилав на далекий Терек своє царський платню і підкріплення з московських стрільців і служивих людей.
У той же час почалися і зносини Росії з православною Грузинської землею, лежачої за Кавказом по південних схилах гір і в родючих долинах. Грузини - малочисельний, але хоробрий народ - вже багато століть вели запеклу боротьбу, захищаючи свою свободу і свою віру від сильних мусульманських народів: турки, перси, кавказькі горці з усіх боків терзали своїми навалами і спустошували нещасну Грузію. На біду, грузини ще погано ладнали між собою. Різні області Грузії (Карталінії, Кахетія, Мингрелия, Имеретия, Гурія) то з'єднувалися під владою одного царя, то знову розділялися, іноді навіть ворогували між собою. Часом доводилося грузинським царям миритися перед турками чи персами, платити їм данину, інші навіть брали мусульманську віру.
Але народ міцно тримався православ'я, і варто було з'явитися на престолі сміливому царю-християнину, щоб він весь знову піднявся на криваву боротьбу.
Росія, звичайно, не могла залишитися байдужою до страждань єдиновірного народу. Коли грузинські посли вперше постали перед очі Івана Грозного, суворий цар не міг втриматися від сліз, слухаючи їхні розповіді. Нещасним грузинам була одна надія на порятунок - Росія.
Вже син Грозного, Федір Іоаннович, поступився благання кахетинського царя Олександра і прийняв його, з усією його землею, під свою високу руку. Як тільки заспокоїлася Росія після смути, при дворі царя Михайла Федоровича знову з'явилися посли з Кахетії від царя Теймураза з просьб'й: прийняти його землю в російське підданство «до останнього дня Страшного Суду». «Нікого я не маю на світі, крім Бога і твого Царської Величності. Живу тільки ім'ям Святої Трійці, твоєї милістю і допомогою твого Царської Величності », - писав Теймураз. І пізніше такі посольства з благанням про підданстві і захист, про надсилання війська, гармат, грошей на платню ратним людям багато разів були до престолу царів Михайла Федоровича і Олексія Михайловича.
Вільні терські козаки нерідко, пробравшись через гори, надходили на службу до грузинським царям. Грузинські літописи зберегли розповіді про те, що на допомогу Грузії приходили козаки і з Дону і навіть з Дніпра.
Грузини молили про допомогу, називали себе слугами великих государів. Але яку допомогу могла надати їм Росія, сама знемагали в важких воїнів? Ще при Федора Івановича зроблена була спроба прокласти дорогу до Грузії, завоювавши Дагестанські гори; але два російських війська лише загинули без користі в незнайомій, дикої, гористій країні. Росія була ще занадто слабка для таких далеких важких війн. Михайло Федорович і Олексій Михайлович робили для захисту Грузії те, що дозволяли їм їх сили: в переговорах з Туреччиною і Персією переконували заради дружби і миру з російським царем не тісно і не воювати Грузії; з персами такі домовленості нерідко і досягали мети.
Грузинам посилали іноді з Москви гроші або запаси, посилали, на їхнє прохання, вчителів, священиків, церковні книги - у всьому цьому в розореній Грузії була велика потреба.
При дворі московських государів завжди можна було зустріти знатних грузинів княжої і навіть царської крові, які виявили бажання вступити в російську службу. У свиті царя Олексія Михайловича під час польської війни було кілька грузинських царевичів.
Імеретинський царевич Олександр був одним з улюблених друзів і сподвижників царя Петра Великого в його молоді роки. Одружений на російської, він отримав великі вотчини під Москвою і все життя свою присвятив Росії. Він був в числі «потішних» Петра, їздив з ним разом вчитися за кордон. У битві під Нарвою царевич потрапив в полон. Шведи, знаючи його царське походження, вимагали за знатного бранця величезний викуп - 20 діжок золота або 60 полонених шведських офіцерів. Знаючи тяжке становище Росії, царевич сам писав государеві, просячи не сісти на його викуп. «Нехай ніякого збитку не настільки буде державі заради нашої свободи. На те ми покликані: терпіти і померти за Государя і за Росію ». Пізніше, коли успіх перейшов на бік росіян, Петро поспішив виручити самовідданого царевича, обмінявши його на знатнейшего з полонених шведських генералів.
Під кінець життя, коли скінчилася шведська війна, Петро Великий звернув свою увагу на Кавказ. Йому хотілося міцно опанувати берегами Каспійського моря, щоб завести постійну торгівлю через Персію зі Середньої Азією, з багатющої азіатською країною Індією. Він сам з сильним військом висадився в Дагестані, зайняв головні дагестанські і перські міста на березі Каспійського моря. Слабкі наступники Великого царя не вміли утримати в руках його цінні придбання: імператриця Анна, шкодуючи витрат на підтримку таких віддалених володінь, добровільно повернула їх Персії.
Але зносини з Грузією стали з тих пір ще тісніше. Ще за життя Петра цар Карталинський Вахтанг, повержений турками з престолу, переселився з усім своїм сімейством в Росію. Разом з ним за призовом Петра виїхало до Росії понад 1000 осіб грузин-царевичів, князів, воїнів, духовних. І пізніше переселення грузин в межі Росії не прекращалось.Прі імператриці Єлизаветі з таких переселенців утворений був в російській армії особливий грузинський гусарський полк. Знаменитий князь Багратіон, сподвижник Суворова, був родом грузин.
Але не одного притулку для втікачів і військової підтримки шукала Грузія у єдиновірного великого народу. Як тільки за Петра пожвавилося в Росії друковане справа, грузинський цар Арчіл просив царя потурбуватися і грузинської печаткою. Цар Петро велів негайно відлити грузинські літери для друку, і з Московської казенної друкарні вийшли перші друковані книги на грузинській мові. Потім російськими ж майстрами і вчителями заведена була друкарня і в столиці Карталинии - Тифлісі. Від російських же вчилися і влаштуванню шкіл та іконопису. Словом, все просвітництво йшло до Грузії через Росію, і це ще тісніше споювало з нами маленький, єдиновірних нам грузинський народ.
Кавказька лінія
Наші володіння в передгір'ях Кавказу довгий час не відходили далеко від гирла Терека. Тільки в 1735 році збудовано було Кизляр недалеко від моря. Але мало-помалу терское козацтво збільшувалася припливом нових козаків - поселенців з Дону і з Волги, а також горян-осетин і кабардинців, які надійшли на російську службу; козаки рухалися все вище по Тереку. У 1763 році побудована була вже Моздокская фортеця, і козачі містечка і станиці майже суцільно унизаними протягом Терека.
Переможні турецькі війни Катерини Великої присунули російський кордон впритул до Кавказьких гір. Кубанські степи, де кочували татарські орди, перейшли під владу Росії.
Влаштовувати знову завойований край надіслано був знаменитий Суворов. Кубанські татари не бажали наполегливо визнати російської влади і в кривавій боротьбі були винищені майже поголовно. Залишки грізної колись орди бігли до Туреччини або переселені були до Криму. Але з винищенням цього розбійницького народу на спорожнілу степ почалися з Кавказьких гір стрімкі набіги войовничих і диких племен - черкесів, кабардинців і інших. Ці набіги доходили не тільки до землі донських козаків, але навіть до Воронезької губернії. Довелося відразу прийняти рішучі заходи для захисту нового кордону.
З завоюванням кубанських степів природною кордоном Росії стали Кубань і Терек.Терек був уже надійно укріплений. Тепер і по берегах Кубані і подалі в степу стали виростає міста-фортеці (Катеринодар, Ставрополь і ін.). Скоро кубанські зміцнення зустрілися з терскими. Так зімкнулася суцільна риса укріплень, город нашу південний кордон від набігів горців. Ця риса довгий час відомим було під назвою Кавказької лінії. Невеликі й невигадливі були кавказькі фортеці: невеличке село, оточене ровом, високий земляний вал, на ньому - міцний тин з товстого хмизу, сторожова вежа; п'ять-шість гармат, якась рота солдатів - ось і вся фортеця. Але не одними такими фортецями трималася охорона лінії. При влаштуванні її в кубанські степи спішно переселені були кілька тисяч запорізьких козаків, служба яких на Дніпрі стала вже не потрібна. Спочатку хотіли з них скласти просто кінні солдатські полки, але запорожці, люблячи свою козацьку життя, просили залишити їх у козацтві і дати їм для поселення нові землі, де стане в нагоді їх служба. Імператриця Катерина зазначила їм для поселення привільні кубанські степи і навіть надіслала ^ їм на новосілля, за російським звичаєм, хліб-сіль з стравою і сільницею з чистого золота. У 1792 році нові поселенці отримали від імператриці «Жалувану Грамоту» на володіння кубанськими землями. Утворилася нова, Кубанське козацьке військо (малоросійський говір кубанців досі відрізняє їх від великоросів-терція). Кубанське військо разом з терскими козаками протягом півстоліття вело важку геройську боротьбу, захищаючи від розбійників-азіатів російський кордон.
За їх спиною родючі ставропольські степи швидко заселялися мирним землеробським людом, виростали міста. А на лінії тим часом йшла, ні на день не припиняючись, жорстока і кривава боротьба.
До південного берега Терека і Кубані наближаються грізні Кавказькі гори. Ці гори споконвіку населені були дикими войовничими племенами чеченців, черкесів, кабардинців, лезгін, осетин, інгушів, кумиків. Кавказькі горці в більшості були дуже бідні: навіть князі їх найчастіше не мали одягу нарядно овчинного кожуха. Зате всі ці племена відрізнялися хоробрістю, і в бою, по відкликанню російських, сотня черкесів коштувала тисячі татар. Жадібні до крові і до грабежу, горяни любили війну найбільше на світі. Азіатська жорстокість цих головорізів не знала меж. Захопивши в полон російського козака або солдата, вони перерізали йому жили так, щоб він не міг рушити ні рукою, ні ногою, і, роздягнувши догола, кидали в очеретах на з'їдання комарам, хмарами висіли над водою. Ніяких договорів вони не укладали і не визнавали, і їх сусідство щогодини загрожувало раптовим набігом. День і ніч по всій Кавказької лінії, що тяглася верст на 700 від гирла Терека до гирла Кубані, стояла зірка козацька стража. Від зміцнення до зміцнення виставлялася ланцюг «кордонів» - людина по 50-60, а іноді і по 200. Між «кордонами» - дрібні сторожові загони, «пікети», людина по 10 і «застави», або «секрети», по 2 -3 людини. На кожному сторожовому посту виставлялися особливі «фігури», або «маяки», - солом'яні опудала на високій жердині. Запалений «маяк» оголошував тривогу по всій лінії, позначаючи поява ворогів. Ліси, що покривали тоді берега Терека, ще полегшували горянам несподівані напади, а від козаків вимагали особливої пильності. Звичайно, і козачі молодці не втрачали нагоди пробратися на ворожий берег, підстерегти і підстрелити чеченця або кабардинца, що бродить близько російського кордону.
У цій тривожній військової обстановці козаки виростали природженими воїнами, ні в чому не поступалися їх вічним ворогам - горянам. Козаки засвоїли собі їх пильність і спритність, їх знайомство з гірською природою, їх військові прийоми, вміння володіти зброєю, перейняли від ворогів навіть їх наряд - черкеску. Для сторожової служби і дрібної прикордонної війни козаки були неоціненні. Ніяке регулярне військо не могло б їх замінити. Самі горці вважали козачі станиці небезпечніше для себе, ніж справжні фортеці. «Фортеця - камінь, кинутий в поле, - говорили вони, - дощі та вітри знесуть його пізно або рано; а станиця, як рослина, уп'ється з землю корінням - і нічим її НЕ вирвеш ».
І дійсно, козачі станиці були найнадійнішим оплотом Кавказької лінії.
У 1774 році, коли козаки пішли в похід проти турків, горці цілим скопищем нагрянули на наурской станицю (Терського війська), думаючи розграбувати її без бою. Тоді взялися за зброю старі, вже вийшли з ладу, хлопчики, які не доросли до того, щоб їх брали в похід, навіть козачки: вони висипали на вал в своїх червоних сарафанах, били горців косами, серпами, обливали їх згори окропом, гарячими щами, варівшіміся у них до обіду. Після цілого дня завзятої нападу горці бігли зі соромом. Наурской козачки отримали за цю справу знаки військового відмінності, а в горах довго ще можна було зустріти «джигітів» (воїнів) з обпаленими особами. Козаки дражнили їх: «А що, приятель, ти не в Науру чи щі сьорбав?»
З остаточним пристроєм лінії Росія вже твердої ногою стала на північних передгір'ях Кавказу. В останні роки царювання Катерини Великої намісником предкавказских володінь Росії був князь Потьомкін, родич знаменитого намісника Новоросії та Криму. Під його дбайливим керівництвом край швидко досяг помітного розвитку. Кизляр, Моздок, Ставрополь, колишні доти лише фортецями, перетворилися вже в справжні міста, наповнилися промисловим і торговим населенням. Наїхало сюди торговців і підприємців з німців і вірмен, швидко стало розвиватися шовківництво, виноробство. Нещодавно збудований і швидко розрісся Екатеріноград (нині станиця в Терської області) прикрасився пишним палацом, гідним намісника Великої Російської імператриці. Напівдикі горяни з мимовільним повагою і страхом дивилися на виростає міць Росії. Князі деяких гірських племен, не бентежачись відмінностями віри, самі поспішали просити підданства Російської державі. Їх приводили до присяги в Екатеріноградская палаці в присутності намісника та його блискучого двору, при громі гарматної стрілянини, і нові російські піддані їхали до себе в гори, ще більш засліплені блиском розкоші і могутності Росії.
підданство Грузії
З живим увагою і радісною надією зустрічалися звістки про російських перемоги в Грузії. Доля цієї багатостраждальної землі і за часів Катерини Великої була не легше, ніж 100 чи 200 років тому. Правда, головні два грузинських царства - Карталінії і Кахетія - з'єдналися до цього часу під владою одного царя - Іраклія Другого. Але Имеретия, Мингрелия, Гурія трималися осібно, мали своїх царів або можновладних князів. Всі ці крихітні держави (кожне з них було менше однієї російської губернії) були між особливої у вічній ворожнечі, і це міжусобиці ще більш підривало їх сили, і без того мізерні. Имеретия, Мингрелия і Гурія платили туркам ганебну данину - не тільки грошима, а й людьми, видаючи туркам щорічно встановлену максимальну кількість красивих дівчат. Карталінії і Кахетія таку ж данину платили персам. Але і цієї ганебної ціною не можна було купити міцного миру. За найменше непослух турки чи перси мстилися набігами, і їх вторгнення супроводжувалися завжди нелюдські насильствами і спустошенням країни. Майже всі храми Грузії зберігають до наших днів сліди блюзнірських мусульманських вторгнень: лики святих на іконах порубані шабельними ударами, очі виколоті списами. Самим царям грузинським доводилося не раз переживати важкі випробування. Сучасник Катерини Великої, имеретинский цар Соломон, переслідуваний турками, мав ховатися з жменею вірних слуг в дрімучих лісах, що покривали гори його батьківщини. Тут же, в лісовій нетрях, довелося втікачам зустріти Світлий Свято: вони вирізали на корі столітнього дуба знамення хреста й опівночі тричі обійшли навколо дерева, оспівуючи в темряві діброви: «Христос Воскрес!»
Якщо такі позбавлення випадали на долю царів, то можна уявити собі розорення простого народу. Від ворожих навал і від своїх усобиць грузини, і без того нечисленні, так збідніли і знесилили, що при Іраклія Другому з'єднані Карталінії і Кахетія ледь могли виставити 10 тисяч чоловік війська, до того ж погано озброєного, зовсім не навченого і незнаю ніякої дисципліни.
Посилення Росії і наближення російського кордону до Кавказу оживили в серцях грузин надію на близьку допомогу. Вже при Катерині Великій російські війська двічі посилалися до Грузії; але внутрішні заворушення там були такі сильні, що цар Іраклій не міг зібрати харчів навіть для кількох батальйонів, а цар Імеретіно Соломон замість обіцяних рясних запасів доставив на прокорм російського війська лише кілька биків. Військо довелося відкликати, але все ж за договором з Росією Туреччина змушена була відмовитися від ганебної данини людьми з грузинських земель. Це було перше полегшення, вирване для Грузії зброєю єдиновірної Росії.
Але цар Іраклій і його наступник Георгій, бачачи повну неможливість захищатися самотужки, продовжували просити про прийняття їх в підданство Росії і про надсилання російського війська для постійної охорони грузинських кордонів. В останні роки свого життя імператриця Катерина стала схилятися на їх прохання.
Перси, роздратовані цими переговорами, знову вторглися в Карталінії, спустошили її дотла, звернули на руїни Тифліс, столицю Карталинского царства, побили кілька десятків тисяч населення з чисто азіатською жорстокістю, для потіхи перерубуючи шаблями немовлят, не шкодуючи ні безсилих старих, ні жінок.
На цю звірячу розправу імператриця відповіла оголошенням війни Персії. Смерть перешкодила їй довести цю війну до кінця. Імператор Павло, зайнятий іншими справами і турботами, відкликав рушити в Персію війська. Але залишити на жертву хижакам нещасну Грузію він не хотів. Росія була тепер достатня сильна, щоб відгукнутися на благання, з якої вже понад 200 років зверталися до неї грузинські царі. Восени 1799 генерал Лазарєв з двома піхотними полками виступив з Кавказької лінії через гори до Грузії. Важкий перехід був здійснений швидко, і 26 листопада полки в злагодженому порядку при дзвоні дзвонів і грім гарматної і рушничного стрілянини вступили в Тифліс. Населення міста, так недавно ще випробувало жах перського навали, раділо, зустрічаючи давно Жданов захисників. Всі знали, що на цей раз російські багнети не для короткого походу видалися на вулицях Тифліса.
На наступний день був скликаний блискуче збори вищого духовенства, вельмож і дворянства Грузії. Перед обличчям присутніх посол імператора Павла урочисто сповістив, що імператор Всеросійський приймає Грузію під своє заступництво і захист, а царя Георгія стверджує на його престолі, в знак чого посилає йому свою милостиву грамоту, царську корону, порфіру і прапор із зображенням російського двоголового орла.
Цар Георгій, зі свого боку, прийняв присягу на вірність імператору, відтепер верховному володареві над царями Грузії.
Перська посол, який вимагав по давнини данини, отримав гордий відповідь, що Грузія визнає над собою тільки влада Росії, а у Росії досить сили, щоб захистити її від будь-якого ворога.
Дуже скоро довелося зброєю довести азіатам ці слова.
Лезгини, підбурювані персами, величезним скупченням хлинули з дагестанських гір на Грузію для звичного набігу. Все живе в жаху розбігалось перед їх хижими натовпами. Але на цей раз лезгини не довелося поживитися здобиччю. Генерал Лазарєв швидким рухом заступив їм дорогу. У нього було всього 700 чоловік російської піхоти та від 1000 грузинських вершників-ополченців проти 20 тисяч ворогів. Але скажені натиски лезгинської кінноти, яка славилася на весь Кавказ дикої хоробрістю, за цілий день не могли прорвати залізного ладу невеликого російського загону. Непереможні доти лезгини зі соромом бігли, залишивши на місці бою кілька тисяч убитих.
Цей грізний урок надовго огородив Грузію від набігів з Дагестану. Але захистом кордонів зроблено була тільки половина справи. Грузії загрожувала ще інша біда.
Цар Георгій був при смерті, його брати, сини і племінники заздалегідь почали між собою суперечка про спадщину, і міжусобиці готове було спалахнути щохвилини. Деякі з царевичів вже заводили переговори з персами, інші з лезгинами, обіцяючи споконвічним ворогам грузинські землі і міста, аби отримати підтримку для заволодіння престолом.
Передбачаючи неминучу смуту і знаючи, що вічна міжусобна війна виснажила народ гірше ворожих набігів, умираючий цар звернувся до свого покровителя імператорові Павлу з останнім проханням: прийняти Грузію в пряме і повне підданство, знищивши самий престол грузинських царів, що служив тільки предметом згубних чвар.
Майже одночасно померли цар Георгій і імператор Павло. Імператор Олександр Перший довго коливався, обмірковуючи прохання покійного царя Грузії. Ні в якому разі не бажаючи насильно підкоряти собі незалежний народ, він виявив свою згоду на приєднання Грузії не раніше, ніж отримав достовірні свідчення, що весь грузинський народ бажає бачити його своїм царем і самодержцем. 12 вересня 1801 імператор Олександр підписав маніфест про повну з'єднанні Грузії з Росією. Маніфест був такий, що імператор приймає на себе тягар управління Грузією не для збільшення сил, не для користі, не для розширення меж і без того величезною в світі імперії, але вважає священним за свій обов'язок, послухавши благання самих грузинів, дати їм і безпеку, і тверде , мирне управління.
Грузинське дворянство і простий народ з радістю прийняли присягу своєму новому государю імператору Всеросійському. Деякі з царевичів, не бажаючи поступитися своїми колишніми правами на престол, спробували затіяти смуту; але народ не надав їм ніякої підтримки, і вони стали шукати допомоги у ворогів своєї батьківщини лезгин, персів і турків. Більшість же царевичів слухняно переселилися в Росію, вступили в російську службу або отримали пенсії, пристойні їхньому високому походженню. Серед російської знаті досі є кілька княжих прізвищ, провідних початок від грузинського царського дому.
Так сталося давно Жданов і давно підготовляв добровільне злиття маленькій Грузії з могутньої Росією. Але потрібно було ще багато зусиль, щоб утримати і закріпити за Російської державою її нові володіння.
З'єднання Грузії з Росією сполошило весь мусульманський світ. Гірські племена Дагестану, Персія, Туреччина, закавказькі татари - все, що звикло жити грабунком або даниною на рахунок беззахисною Грузії, піднялося відразу проти російських.
Перси, сподіваючись на величезну чисельність своєї армії, відкрито хвалилися відкинути російських назад за Терек.Между тим тримати в Закавказзі велике військо Росія не могла. В Європі починалася саме в цей час страшна боротьба з Наполеоном, кожен був на рахунку. Два-три полки піхоти, кілька гармат і трохи козаків з лінії і з Дону - ось і всі сили, якими ми мали для захисту Грузії в перші роки після її приєднання.
Але імператор Олександр зумів вибрати людину, яка і з цими нікчемними силами досяг в короткий час дивовижних успіхів. Це був князь Цицианов, по крові грузин, росіянин за виховання: ще дід його переселився в Росію і був убитий на російській службі у війні зі шведами при імператриці Єлизаветі. Розумний, заповзятливий і безстрашний князь Цицианов умів не тільки швидко і добре налагодити управління Грузією, але і домігся добровільного підпорядкування Імеретіно, Мінгрелії і Гурії, об'єднавши таким чином під радянською владою все древнє грузинське царство (майже цілком нинішні губернії Тифлисскую, Кутаїсськую і Елізаветпольскую). Персам він завдав у війні важкі удари, а гірським розбійницьким племенам встиг навіяти належний страх і повагу до Росії. Ніяких переговорів з ними він не визнавав, а вимагав безумовної покірності і данини. «Де видно, щоб муха з орлом переговори вела», - писав він Лезгинську князям. Азіати, що поважають тільки силу, тріпотіли перед грізним і суворим Цицианова. Одного разу ціле скопище лезгин, присутніх з великим натхненням для походу проти російських, розбіглося, охоплений раптовим і нестримним страхом, коли десь далеко гримнув і раскатился по горах постріл російської гармати: таким великим був серед горців страх перед російським зброєю.
Але не однієї грозою військових подвигів ознаменували російські своє вторгнення в дикий азіатський світ. Коли Цицианов молодецьким штурмом взяв сильну перське фортеця Ганжу (нині губернське місто Єлизаветпіль), з 9 тисяч жінок, що були в місті, жодна не загинула і не постраждала; цим відрізнялися подвиги православного російського війська від нелюдської азіатської жорстокості персів і їх сусідів. Але перси погано заплатили шляхетного Ціціа-нову за його великодушність: доблесний князь був підступно вбитий ними під час мирних переговорів під м.Баку в 1806 році. Його смерть була великою втратою для нас. Але скоро місце славного Цицианова зайняли інші герої, що не поступалися йому в доблесті і чесному служінні Батьківщині.
У 1812 році, коли на Росію насувалася гроза навали Наполеона, на далекій околиці, в Закавказзі, кипіла запекла війна одночасно і на перської, і на турецькій межах, і в горах Дагестану. Особливо висунувся в цей час серед російських полководців генерал Котляревський.
Кавказькі полки, загартовані у багаторічній безперервній війні, славилися видатної навіть для російських витривалістю і хоробрістю. А під командою таких начальників, як Котляревський, вони робили подвиги прямо казкові.
Зате все вдавалося цим богатирям: дивовижні переходи по головоломним крутизни, ледве доступним навіть для природжених горців, зухвалі напади, нечувані по сміливості напади на вдесятеро сильнішого ворога закінчувалися блискучої перемогою, ганебним погромом, втечею та вбивствами величезної перської армії.
Нарешті, на нападі найсильнішої перської фортеці Ленкорани Котляревський був весь знівечений незліченними ранами і тільки дивом залишився в живих, але продовжувати службу вже не міг і повинен був доживати свою славну життя калікою. В особливому ящику він зберігав 40 уламків кісток, вийнятих з його ран, отриманих під Ленкорань. Зате Ленкорань була взята, і війна закінчилася в 1813 році приєднанням до Росії майже цілком нинішніх Бакинської губернії і Дагестанської області, що належали до тих пір персам.
Так надзвичайними подвигами жменю російських людей у важкі для своєї Батьківщини роки закріпила панування Росії на далекій околиці і не видала ворогам довіри нам єдиновірної Грузії.
Перші війни за звільнення християн Балканського півострова
Позбавлення християнської Грузії від виснажливого ярма мусульман було тільки початком великого справи, яке доля призначила Росії. Ми бачили вже, що такої ж допомоги, захисту і звільнення здавна чекали і просили собі всі християнські народності, томившиеся під турецьким ярмом. А таких народностей було чимало.
Велика Турецька імперія лежить в двох частинах світу: в Європі і в Азії. Родина турків - Азія, європейські ж їх володіння завойовані силою зброї, і самі турки завжди становили в цих землях лише невелику частину населення. У самому Константинополі і на південь від нього більшість населення складалося з греків: Константинополь (Царгород) і був колись столицею сильного грецького царства, звідси прийняли росіяни й християнську віру. На північ від Константинополя Балканський півострів до Дунаю заселений був народом слов'янського племені: болгарами (в східній частині) і сербами (в західній частині) .Севернее, за нижнім Дунаєм, лежали так звані Дунайські князівства - Молдова та Волощина, населені румунами. Цей народ утворився від змішання найдавніших місцевих жителів-дакійців з римлянами і частково слов'янами. У мові румунському багато слов'янських слів. Греки, болгари, серби і румуни - все сповідували православну віру.
Життя християн під турецьким ярмом була вкрай важка. Турки називали своїх підданих християн стадом і ставилися до них з повним презирством. Турецькі закони не давали їм ніякої захисту, і понад дуже важких державних податків християни піддавалися частим утисків і насильствам з боку турецьких солдатів, чиновників і правителів.
За недоїмки чи легку провину, а іноді і зовсім без вини їх продавали в рабство, як робили колись на Русі татари. Красивих дівчат насильно звертали в мусульманську віру і забирали в свої гареми, а хлопчиків забирали від батьків, виховували в мусульманстві і з таких потурчених християн становили особливе військо яничарів, що славилися своєю хоробрістю.
Румуни, не в приклад іншим підкореним християнам, зберігали особливі від турків закони та мали особливих князів - «господарів». Але ці «господари» в пізніший час призначалися турками з відданих їм багатих греків, і їх управління для народу було не легше, ніж для сербів чи болгар управління турецьких пашів.
Безмірні податі довели народ до повної убогості. Молдавія і Валахія, славилися перш кількістю хліба і худоби, зовсім збідніли.
Більш сміливі і войовничі з християн, не бажаючи зносити тяжкої неволі, кидали свої будинки, йшли в гори і становили загони «гайдуків»: робили з гір набіги, грабували багатих мусульман і жорсткої розплатою мстилися туркам за утиски. Християн такі «гайдуки» ніколи не грабували і не кривдили, і народ вважав їх не розбійниками, а героями, борцями за батьківщину і віру.
Протягом 300 років турки не могли задавити остаточно цього руху, і дрібна війна весь час кипіла на Балканському півострові. Інший раз і мирне населення піднімало повстання, але такі повстання незмінно і дуже жорстоко придушувалися турками.
У цьому безрадісному становищі одна тільки надія підтримувала пригноблених: надія на допомогу і захист єдиновірної Росії. З часів Івана Грозного болгари, серби і греки молилися в своїх церквах за російських царів і з нетерпінням чекали появи на Дунаї царських ратей, щоб повстати проти утисків. Ми бачили, як часто з'являлися з благанням про допомогу їх посли у престолу перших царів з дому Романових. Але Росія була тоді занадто слабка для боротьби з могутньої Туреччиною.
Перший спробував відгукнутися на заклик поневолених християн Петро Великий. Його похід на Туреччину в 1711 році розрахований був саме на повстання прртів турків їх підданих християн. «Господарі» Молдавії та Валахії Кантемир і Бранкован в таємних переговорах обіцяли перейти на його сторону. Перша поява російського війська на берегах Дунаю викликало радісне рух серед слов'янських племен Балканського півострова. Маленьке сербське князівство Чорногорія, ніколи не визнає існування над собою турецької влади, сміливо підняло зброю проти Туреччини. Серби і болгари жадібно очікували результату війни, і ченці заносили в свої літописі смиренне молитву: «Допоможи, Боже, нашому Царю».
На жаль, похід Петра був невдалий. Кантемир стримав свою обіцянку, але Бранкован змінив і передав туркам все запаси, заготовлені для росіян. Ця несподівана зрада разом з іншими важкими обставинами поставила Петра в безвихідне становище, і Росія сама поплатилася за невдалу війну втратою Азова. З тих пір для зрадника Бранкован не було в народу іншого прізвиська, як Іуда. Але справа на цей раз було програно. Кантемир і його співучасники в повстанні проти турок виселилися в Росію, а становище християн в Туреччині залишилося без зміни.
Близько цього часу в долю балканських слов'ян заступилася ще Австрія. Після вдалої війни вона відняла у турків всю Сербію, яка і залишалася під її владою 20 років (1718-1738) .Але управління австрійських німецьких властей виявилося для сербів чи не краще турецьких порядків. Австрійці, римсько-католики, так старанно намагалися нав'язати православним сербам свою латинську віру і свій німецьку мову, а управляли так погано і безсердечно, що викликали до себе одну ненависть і озлоблення. Під владою Австрії було з давніх часів ще кілька інших слов'янських племен - чехи, словаки (серед яких в IX столітті після Різдва Христового жили і працювали Св. Брати Кирило і Мефодій, слов'янські первоучителі), словінці, хорвати, частина сербів - і всім жилося важко , і всі вони, за винятком сербів, змушені були перейти в римсько-католицьку віру, хоча в народі завжди зберігалося тяжіння до старої їх православній вірі. Ще за часів Олексія Михайловича один вчений хорват (Юрій Крижаніч), який втік з Австрії до Росії, писав у своїй книзі, що німці для слов'ян - вороги страшніше турків, і мріяв, щоб Росія об'єднала в одне царство всіх слов'ян, звільнивши їх і від турецького , і від німецького ярма. І серби, потрапили всім народом в 1718 році під владу Австрії, скоро відчули гіркоту нового рабства і були, врешті-решт, ради, коли Австрія повернула їх знову Туреччини. «Краще турків з шаблею, ніж німець з пером», - говорили вони.
Вся надія турецьких християн як і раніше звернена була на православну Росію - на «діда Івана», як називали Росію болгари.Серби, болгари, румуни в безлічі переселялися в Росію. Вже Петро Великий міг утворити з таких переселенців кілька кінних полків - сербський, волоський, молдаванский. При Єлизаветі Петрівні до них додалися поряд з грузинським ще болгарський і македонський полки (Македонія населена слов'янами, родинними болгарам і сербам).
З усіх кінців православного світу переселенці стікалися в Росію шукати притулку і служити «дідові Івану», поки у нього не набереться сили звільнити їх рідну землю. Діти і внуки таких переселенців вже дивилися на Росію, як на свою справжню батьківщину, душею і тілом зливалися з рідним для них російським народом. Серед героїв Вітчизняної війни чільне місце займає славний генерал Милорадович, родом з зросійщених сербів, що переселилися в Росію. Деякі області в Південній Росії (в нинішніх Катеринославської і Херсонській губерніях) так густо були населені ними, що отримали навіть назву «Нової Сербії».
Російські правителі після невдалої спроби Петра Великого не залишили турботи про захист і звільнення єдиновірних, а деяких і єдиноплемінного нам народів. Ближче всіх до російських кордонів лежали Молдова і Валахія. Зрозуміло, що їх звільнення йшло в першу чергу. Вже імператриця Анна після закінчення війни з турками вимагала незалежності для Дунайських князівств, але тоді зрада союзників-австрійців не дозволила Росії настояти на своєму. Те ж вимога повторила Катерина Велика після першої турецької переможної війни. Втручання інших держав змусило імператрицю трохи вгамувати свої вимоги. Молдавія і Валахія не отримали повної незалежності, але все ж знаменитий Кучук-Кайнарджийський мир 1774 року приніс їм значне полегшення. Турки зобов'язалися не вводити в князівствах нових податків, на два роки зовсім звільнити їх від податків, а Росії надано було право стежити за виконанням цієї обіцянки, для чого в Молдавію і Валахію надіслані були особливі російські уповноважені.
Страшні удари, нанесені Туреччини Катериною Великою, схвилювали все православне населення Туреччини. «Дід Іван» показав свою силу, Туреччина не здавалася вже такою сильною і страшною.
У 1804 році серби, втративши терпіння від образ і грабежів з боку турків, підняли криваве повстання «за хрест чесний і за свободу золоту». На чолі повстання став хоробрий серб Кара-Георгій, дід нинішнього сербського короля Петра. Їх одухотворення було таке велике, що турки кілька років не могли впоратися з повстанням нечисленного, погано озброєного народу. Ватажки повстання, звичайно, чекали підтримки від Росії. У той же час звернулися до імператора Олександра і румуни зі скаргою на турків, які з власної волі хотіли змістити їх «господарів». Імператор Олександр, який мав уже по договором 1774 р законне право заступати в справи Дунайських князівств, почав з Туреччиною війну. Російські війська знову з'явилися на берегах Дунаю - і їх поява, як завжди, викликало сильне рух серед православних. Багато румунів, сербів, болгар боролося в російських рядах. Російські загони проникли і в Сербію на підтримку повсталих.
На жаль, насувалася Вітчизняна війна, що вимагала всіх сил на захист самої Росії, знову не дала довести справи до кінця. Але все ж світ, укладений в Букареште в 1812 році, був досить вигідний і почесний. Сербія отримала право самоврядування - серби самі вибирали собі відтепер правителів, самі встановлювали для себе закони; тільки турецькі війська стояли ще в їх фортецях та певні податі йшли на користь султана. Домогтися повного звільнення Дунайських князівств знову не вдалося, але велика область Молдавії - Бессарабія відійшла від Туреччини до Росії.
Страшні роки рішучої боротьби Росії з Наполеоном (1812-1814) були важким часом і для балканських слов'ян. Загибель або поразка Росії означали б і для них загибель будь-якої надії на світле майбутнє. Турки, бачачи стиснене положення Росії, і не думали виконувати договору 1812 року і господарювали в Сербії по-старому. Серби, сжівшісь вже з думкою про свободу, відповідали новим повстанням. Турки жорстоко тіснили їх з усіх боків, і на цей раз погано довелося сербам. Але в цей час закінчилися в Європі війни з Наполеоном.
Росія, прославлена нечуваної перемогою над з'єднаними силами всієї Європи, була знову на висоті своєї могутності, і значне заяву імператора Олександра змусило турків згадати про договір 1812 року. Про війну з Росією вони в цей час боялися і подумати.
Турецькі війська були виведені з Сербії, і сербам дано навіть право обрати собі не тимчасового правителя, а спадкового князя. На княжий престол обраний був одностайно головний керівник повстання в цей час Мілош Обренович. Настали для Сербії нові дні. Підняті були знову на церковні дзвіниці дзвони, скинуті турками 400 років тому, і урочистий благовіст по всій сербській землі сповістив народу зорю вільного життя. Але до складу Сербського князівства увійшла тільки одна частина сербів; інша, більша їх частина залишилася під владою Туреччини і частково Австрії.
Війни з Туреччиною за імператора Миколи
Успіхи, досягнуті Росією за часів імператора Олександра Першого, все-таки не обіцяли надалі тривалого миру на Близькому Сході.
Однією з причин, які живили і підтримували постійно ворожі відносини з Туреччиною, були події на Кавказі. Кавказькі горці хоча і не були в прямому підданстві Туреччини, все ж визнавали над собою деяку владу турецького султана як духовного глави всього мусульманського світу. І султан не міг бачити без засмучення, як мусульманські племена, що населяли Кавказькі гори, одне за іншим повинні підкорятися Росії. А боротьба з горянами йшла у російських безперервно. Для повідомлення був тоді один лише шлях - так звана Військово-Грузинська дорога, прокладена російськими через гори навперейми Кавказького хребта від фортеці Владикавказ до Тифліса. Але рух по цій дорозі було в постійній небезпеці від грабежів, які чинить навколишніми горцями. Вони питали огиду до мирного життя, а грабіж вважався у них почесним і молодецьким промислом. «Ми люди чесні, - говорили вони, - землі орати не любимо, а хочемо жити грабунком, як жили наші батьки і діди».
З одного боку гірського хребта йшли зміцнення нашої лінії, з іншого - лежала наша вже Грузія, а посередині гори перерізані російської дорогою: куди б не звернулися горці зі своїми грабежами, вони потрапляли в російські володіння. Зрозуміло теж, що росіяни не могли обмежитися відображенням набігів. Ця постійна оборона коштувала дорожче справжньої великої війни, та й не завжди можна було вберегтися напевно від раптового розбійницького набігу. Забезпечити собі спокійне і міцне володіння Закавказзям можна було тільки повним утихомиренням гірських племен, підкоренням Кавказу.
З 1816 року, коли головнокомандувачем на Кавказі було призначено знаменитий генерал Єрмолов, герой Вітчизняної війни, російські повели наполегливе, завзяте наступ в глиб Кавказьких гір. Єрмолов казав, що Кавказ подібний жахливої фортеці, спорудженої природою і захищеною півмільйонним гарнізоном. На цю фортецю він і повів правильну облогу, насуваючись вперед повільно, але міцно закріплюючи за собою взяті позиції.
У кавказькій війні Туреччина брала негласне, але дуже активну участь, неухильно забезпечуючи своїх одновірців зброєю і всіма бойовими запасами, які важко було дістати в горах. З іншого боку турецькі фортеці (Каре, Ахалціх, Батум, Поті, Анапа) відрізали російські володіння від Чорного моря і служили опорою для горян Західного Кавказу. Ці фортеці були для росіян як більмо на оці. Оволодіти ними було вкрай важливо для зручного захисту кавказької кордону. Крім того, панування над східним берегом Чорного моря дало б Росії великі вигоди і окупило б витрати кавказької війни.
Таким чином, на Кавказі наші відносини з Туреччиною складалися досить недружелюбно. До того ж приводили і події в Європі.
Полегшення, доставлене Сербії і Дунайським князівств, не тільки не заспокоїло турецьких християн, але, навпаки, викликало нові хвилювання. Всім хотілося добути собі такі ж пільги, а турецька неволя вряди-годи ставала нестерпнішим. Минуло 4-5 років після описаних вище подій в Сербії - і на півдні почалося повстання греків. Це повстання викликало до себе співчуття вже не в одній Росії. З різних держав Європи приїжджали добровольці допомагатимуть грекам в їх боротьбі за свободу. Турки, озлобившись, намагалися придушити повстання такими заходами, до яких навіть самі вони що раніше не вдавалися. 10 квітня 1821 року, у Великодню ніч, під час заутрені вони схопили старого патріарха Григорія, що здійснював урочисте богослужіння, і повісили його на воротах патріаршого двору.
Ця дика розправа викликала у всій Європі вибух обурення. Імператор Микола Перший після вступу своєму на престол зажадав від турецького уряду припинення подібних лиходійств. На цей раз вимога Росії було підтримано також Англією і Францією. З'єднаний флот всіх трьох держав з'явився біля берегів Туреччини і в битві біля Наваріна знищив весь турецький флот.
Але Франція та Англія негайно і відстали від союзу, не бажаючи втягуватися в довгу війну. Султан в своєму маніфесті до підданим звинувачував у всьому одну Росію і закликав усіх мусульман до священної війни проти неї. Ненависть до християн взагалі, а до росіян особливо прорвалася давно небаченим, диким жорстокістю, з яким турки піднялися на війну з Росією. Війна спалахнула одночасно на берегах Дунаю і на кавказької кордоні і була дуже завзята і важка. Знову добровольці з Сербії, Болгарії, Румунії в безлічі стікалися під російські прапори. На оголошення мусульманами священної війни християни відповідали такий же священною війною за свою віру.
У 1829 році перемога схилилася на бік російської зброї. Наші війська підійшли до самого Константинополя, і турки під загрозою нападу до столиці повинні були спішно просити світу.
Цей світ (укладений в Адріанополі в 1829 році) був торжеством не тільки для Росії, але і для всього християнства. Частина греків, саме південні греки, отримали незалежність від турків і утворили особливу королівство зі столицею Афінами. Сербія отримала ще 6 повітів, що значно збільшило це маленьке князівство, і туркам заборонено було жити в межах Сербії. Молдавії та Валахії були дані нові важливі пільги: відтепер «господари» обиралися самим населенням з середовища румунського народу, до того ж обиралися нема на термін, а на все життя, так що турки, раз визнавши обраних румунами «господарів», вже не мали права їх змістити . «Господарі» могли видавати для своїх князівств закони, не питаючи згоди турків. Крім того, Молдавія і Валахія отримували право завести власне військо. Подати, що стягуються турками з румунів, були знову складені на кілька років, поки народ не оговтається від розорення війни.
П'ять років (з 1829 по 1834 рік) російські війська залишалися в Молдавії та Валахії. Уповноважений імператора Миколи Павловича граф Кисельов керував обома князівствами, поки не утвердилися в них остаточно нові порядки, певні Адріанопольськім договором. Нове управління Дунайських князівств розроблено було в Петербурзі. Російські ж офіцери влаштували і навчили знову засновані румунські війська. Коли російські залишили, нарешті, Молдавію і Валахію, князівства виявилися майже зовсім самостійними: верховна влада над ними Туреччині зберігалася тільки на словах.
Сама Росія по Адріанопольським світу отримала турецькі фортеці Ахалціх, Анапу і Поті, обидві останні на березі Чорного моря. Разом з цим Росії уступлен був Туреччиною східний берег Чорного моря від гирла р. Кубані до гавані Св. Миколая. Але Чорноморське узбережжя населене було непокірними племенами, продовжують зноситися з Туреччиною, і для припинення цих зносин влаштована була потім особлива Чорноморська укріплена берегова лінія. Ще раніше, в 1828 році, по Туркманчайського світу з Персією Росія придбала населені переважно християнським народом - вірменами - Еріванське і Нахічеванське ханства (нинішню Єреванська губернія).
Успіхи Росії в боротьбі з Туреччиною викликали велику тривогу серед держав Західної Європи: боялися, щоб Росія не завоювала Туреччину остаточно і не опанувала б Константинополем, який вважається ледь не найвигіднішим за матеріальним становищем містом в світі.
Почуття заздрощів і побоювання викликало утворення проти Росії цілого союзу сильних європейських держав і призвело врешті-решт до нещасної для нас Кримській війні.
В останні роки царювання імператора Миколи Першого Росії довелося знову почати з Туреччиною війну. Війна пішла спочатку для нас успішно. Російський флот під командуванням адмірала Нахімова знищив турецький флот у блискучій битві біля гавані Сі-Нопал (в Чорному морі). Але на допомогу Туреччини виступили несподівано Англія, Франція і одне з італійських королівств - Сардинія. Навіть Австрія, врятована в 1849 році від вірної загибелі допомогою імператора Миколи Першого, зайняла явно вороже становище, погрожуючи щохвилини примкнути також до наших ворогів. Самі австрійці зізнавалися при цьому, що вони «дивують світ своєю невдячністю».
Величезний флот союзників підійшов до берегів Криму і висадив сильну, добре озброєну армію турків, англійців, французів і італійців. Після невдалої для нас битви союзники великими силами обступили місто Севастополь. Російський флот був занадто слабкий для відкритого бою з сильним ворогом. Для підкріплення слабкого гарнізону Севастополя з кораблів звезли на берег гармати і матросів, а самі кораблі затопили біля входу в гавань, щоб захистити місто від нападу з моря.
Почалася знаменита, кожному російському відома облога Севастополя. У самий розпал цієї важкої облоги імператор Микола Павлович після недовгої застуду 18 лютого 1855 помер.
Росіяни в короткий термін звели під майстерним керівництвом військового інженера Тотлебена ряд укріплень, які перетворили Севастополь в справжню фортецю, про яку 11 місяців розбивалися відчайдушні напади союзної армії. Під час невпинного бомбардування загинули смертю героїв славні російські вожді - адмірали Нахімов і Корнілов. Нарешті, коли зміцнення Севастополя були майже цілком зруйновані, союзники страшним приступом оволоділи Малаховим курганом, який був головною опорою російських позицій. Після цього залишки російських військ змушені були відступити з руїн Севастополя.
Успіхи росіян на кавказької кордоні і взяття сильної турецької фортеці Каре почасти дали нам деяке задоволення. Імператор Олександр Другий, який вступив в цей час на престол, не захотів продовжувати важкої війни і погодився на мир, зобов'язавшись не мати в Чорному морі військового флоту, повернути Туреччині взяті у неї фортеці і міста в Малій Азії і поступитися прилеглу до гирла Дунаю частина Бессарабії, відійшла до Молдавії. Мирний договір підписаний був у Парижі 18 березня 1856 року.
Зобов'язання не мати флоту в Чорному морі значно підривало військову міць Росії, і багато в Росії від душі засмучувалися укладенням невигідного для нас світу. Сили Росії були ще не витрачені, одухотворення в народі велике, і здавалося можливим продовжувати боротьбу з надією на перемогу. Але імператор Олександр Другий цілком обдумано пішов на поступки. Їм керував при цьому глибокий і вірний розрахунок: внутрішні справи Росії вимагали уваги і турботи імператора.
Своєчасно і необхідно було провести цілий ряд важливих перетворень, намітити нові закони і порядки. Війна була перешкодою у великій справі, задуманому імператором Олександром Миколайовичем, і він поспішав укладанням миру, твердо вірячи, що Росія, привівши в порядок свої внутрішні справи, зможе швидко відновити і перед іншими державами свою міць і славу.
|