Землеробство в Давньому Єгипті. (Додинастический період, період Раннього і Стародавнього царства)

Землеробство в Давньому Єгипті. (додинастический період, період Раннього і Стародавнього царства).

Передумови розквіту сільського господарства Стародавнього Єгипту.

Землеробство додинастичного періоду і раннього царства.

Землеробство Стародавнього царства.

Соціально-економічні відносини.

Технологія сільського господарства.

Посів.

Збір врожаю.

Рано царством називають період охоплює правління I-II династій по Манефону. Давнім ж царством прийнято вважати правління III-VIII династій. Основна маса відомостей про цей період дійшла до нас у формі розписаних фарбами рельєфів і написів, що покривають стіни внутрішніх приміщень гробниць вельмож Стародавнього царства.

Основою економіки Єгипту в цей період було сільське господарство.

Уся долина Нілу є, власне кажучи гігантським оазисом. Якби не Ніл, то весь Єгипет представляв би собою пустелю, подібну Лівійській. Особливістю водного режиму Нілу, що визначає його величезне народногосподарське значення, є періодичні і регулярні розливи. Внаслідок злив, що випадають у тропічній Африці, і танення снігів на гірських вершинах вода в Нілі до середини липня починає перебувати. Найвищий рівень води в Нілу буває восени, коли ріка заливає величезні прибережні простору. На залитій грунті осідає мул, принесений річкою з її верхів'їв. Весь родючий грунт долини Нілу складається з потужних відкладень річкового мулу; вона легко піддається обробці і відрізняється винятковою родючістю.

Своєрідність історії найдавнішого Єгипту полягає в тому, що тут в силу природних умов країни навіть при тодішньому рівні розвитку техніки виявився можливим величезний ріст продуктивності землеробства.

Могутню річку Ніл, не тільки зрошуваних землях, але і відкладається при щорічних своїх розливах плодоносний іл, людині необхідно було освоїти для того, щоб вона могла відігравати важливу роль у розвитку господарства. Без штучного осушення і зрошення долина Нілу залишалася б топкою низиною посередині хитких пісків. Освоювати річку, тобто копати зрошувальну мережу, насипати насип, містити в справності всі ці спорудження, відкривати і закривати протоки, можна було за допомогою нескладних знарядь - мотики і кошика для перенесення землі. На зображенні, що дійшло до нас від часу одного здодинастичного царів, показані його піддані, голими руками і мотикою працюючи на багатоводному протоці. У представленні сучасників I династії будь-яка область їхньої країни була насамперед зрошуваною землею; саме слово "область" (ном) у той час писалося знаком, що зображували землю, поділену зрошувальної мережею на чотирикутники. Пересічений зрошувальними спорудами Єгипет уже при I династії став країною виняткової родючості.

Як і в наступні часи, Верхній Єгипет - вузька долина річки в південній частині країни - і Нижній Єгипет, головну частину якого становила розширюється на північ частину цієї долини, так звана Дельта, многорукавная, близька до моря і тому переповнена вологою і заболочена, були освоєні неоднаково. Уже при I династії Верхній Єгипет у писемності позначався ієрогліфом, що зображували рослин, які ростуть на смужці землі. Нижній Єгипет - країна болотних заростей - позначався кущем папірусу.

В епоху розвинутого неоліту (V тисячоліття до н.е.) єгиптяни навчилися вирощувати зернові культури - ячмінь і пшеницю-еммер, які служили для готування їхньої основної їжі протягом усієї давньої історії аж до греко-римського періоду. Хлібороби неолітичних поселень не могли запозичати навички по вирощуванню зернових культур ні в Передній Азії, оскільки для епохи неоліту не встановлені зв'язки цієї країни з Палестиною, ні в Ефіопії, де самі древні сліди землеробства датуються лише III тисячоліттям до н.е. Дикорослі цих злаків могли виростати в Північній Африці. Тут в епоху неоліту був більш вологий клімат. Тому вчені вважають, що землеробство в Єгипті розвивалося самостійним шляхом.

Погіршення природних умов життя ранніх землеробів нагір'їв на захід і схід від Нілу могло прискорити процес їх розселення по берегах річки і стимулювати боротьбу з болотами і заростями долини. Удосконалення кам'яних знарядь праці і поява мідних дозволило населенню виготовляти з дерева і каменю набагато більше знарядь, необхідних для землекопних робіт і вирубки заростей (мотик, тесел і сокир), що набагато підвищило продуктивність праці. На природних пагорбах уздовж берегів Нілу археологи виявили поселення ранніх хліборобів другого додинастического періоду (IV тисячоліття до н.е.), які перейшли до осілого способу життя. Вони навчилися використовувати паводки могутньої ріки для потреб землеробства шляхом спорудження примітивних земляних валів, що утримують на полях природно розлилися води паводку.

Вкрита болотами і озерами дельта в цілому була освоєна пізніше долини Нілу, але хлібороби і рибалки її південних околиць раніше перейшли до осілості, ніж населення півдня Верхнього Єгипту. Їх поля були розташовані головним чином на островах. Рання осілість населення дозволяє припустити, що іригаційні роботи могли бути розпочаті тут.

В результаті тривалого досвіду осушувальних робіт у дельті і долині Нілу тяжкою і болісною працею хліборобів була створена основа складної басейнової системи зрошення. Вона утворилася не відразу, а поступово, шляхом спорудження земляних валів, що оточують поля, дамб і гребель. Для створення басейнової системи зрошення, що дозволяла затримувати на полях воду паводка необхідне для посіву час, спостережливі давньоєгипетські хлібороби зуміли використовувати особливості водного режиму Нілу і характер рельєфу країни. Під час регулярних щорічних розливів Нілу (з червня по жовтень) води паводку виходили з русла річки і заливали берега до краю пустельних нагір'їв, які в ті часи були покриті Сава-степовою рослинністю. Паводки Нілу викликалися таненням снігів в абіссінських горах, де брав свої витоки Блакитний Ніл, і тропічними зливами в районі Великих озер Центральної Африки, звідки витікав Білий Ніл. Блакитний Ніл стрімко ніс величезні маси весняної води. Води Білого Нілу при злитті з більш бурхливим Блакитним Нілом відкидалися назад до Хартума, широко розливаючись і утворюючи природну водойму, який сприяв повільного спаду паводка в Єгипті і перешкоджав його висихання в період низької води. Води паводку не тільки зрошували грунт, а й удобрювали її родючим мулом огрядним чорноземом, що складається з органічних залишків і мінеральних часток. На високих берегах річки мул відкладався товщим шаром, створюючи рельєф долини, що знижуються до пустельним нині нагорьям, який сприяв самопливного затоплення природно зрошуваних полів.

Долина Нілу між берегом річки і підвищеннями пустелі була розділена поперечними і поздовжніми насипами, греблями і дамбами на басейни різної величини. Крізь високі береги Нілу, спочатку природні (пізніше для кращого утримання води на полях їх стали штучно підвищувати насипами), проривали короткі канали для надходження води в басейни і для її поступового спуску. Насипу, зведені перпендикулярно річці, направляли води паводку в басейни. Невеликими земляними валами всередині басейнів вода розподілялася по полях.

На час раннього царства в основному було завершено спорудження басейнової зрошувальної системи в долині Нілу - її родючі землі стали використовувати під ріллі. Тривав процес освоєння й осушення в значній мірі ще більш заболоченої дельти, покритої багатими луговими пасовищами для худоби; в її західних і східних областях були розбиті численні виноградники, сади і городи, у центральних областях почали сіяти зернові культури. Збереглася легенда про те, що цар I династії Мена, якому давньоєгипетська традиція приписує об'єднання Єгипту, спорудив вище Мемфіса греблю на Нілу, направивши його води по новому руслу і осушивши колишнє русло. Тут був побудований місто "Білі стіни" - майбутня столиця Єгипту Стародавнього царства, відома під грецькою назвою Мемфіс.

Населення дельти було остаточно завмираючи і вся країна об'єднана в двоєдину державу "Нижнього і Верхнього Єгипту" лише в кінці II династії. Об'єднання господарства Нижнього і Верхнього Єгипту в масштабах всієї країни зіграло настільки велику прогресивну роль у розвитку сільського господарства, що дозволило в часи Стародавнього царства вести грандіозне будівництво великих пірамід. Іригаційне землеробство стало основою давньоєгипетського господарства. Об'єднання країни в одне ціле було необхідно для підтримки в порядку, а також для розширення і удосконалення величезного іригаційного господарства країни.

Землеробські знаряддя в період Раннього царства були в загальному такими ж, що і пізніше, в Стародавньому царстві, хоча частково в той час вони були, можливо, менш досконалими. Плуг первісного вигляду зображують нам письмена-малюнки часу II династії. Мотика показана на пам'ятнику одного з додинастических царів. Дерев'яні серпи з вставними лезами зі шматочків кременя були знайдені десятками в одній з гробниць середини I династії. Помел зерна, як і пізніше, вироблявся вручну: грубі зернотерки (два камені, між якими розтирали зерно) дійшли до нас від часу тієї ж династії.

На квітучий стан виноградарства при I і II династіях указують незліченні винні судини, знайдені в цілісному вигляді або в уламках. Судячи з печаток на глиняних пробках судин, місцем процвітання виноградарства, як і в пізніші часи, був Нижній Єгипет.

Розведення льону в період раннього царства доведено тим, що в могилах були знайдені полотнини і лляні мотузки. При цьому деякі полотна - дуже високої якості, що говорить про майстерному користуванні ткацьким верстатом, про великий досвід у ткацькій справі, а отже, і про розвиненому льноводстве.

Чи не всі види домашньої худоби, розповсюджені в Древньому царстві, були відомі вже в період Раннього царства. Існування бика, осла, барана з розлогими рогами, кози засвідчено знахідками кісток цих тварин при розкопках. Худоби було багато: ще близько початку I династії один з царів хвалився захопленням 400 тис. Голів великої рогатої і 1 422 тис. Голів дрібної худоби. Цей цар воював проти Нижнього Єгипту; можливо, що його видобуток відбувалася звідти.

У період Стародавнього царства особливих удосконалень в сільськогосподарських знаряддях, в порівнянні з періодом Раннього царства, не виявляється. Ймовірно, ці знаряддя виготовлялися за допомогою мідних інструментів; немає ніяких підстав вважати, що сошник плуга і мотика були дерев'яними; серп, судячи з його зображенням, залишився дерев'яним, зі вставним лезом з кременю.

Більшість хлібних рослин часу Стародавнього царства, якщо тільки не всі, були вже відомі єгиптянам і в період Раннього царства. Те ж можна сказати про виноградній лозі, фінікової пальми, смоковниці і ін. Навряд чи багато нових видів було і серед овочів (коренеплоди, цибуля, часник, огірки, салат і т.д.). Льонарство було широко розвинене і до Стародавнього царства.

Основні види худоби були тими ж, що і раніше. Можливо, що ще в період Раннього царства намагалися приручати диких тварин для откормкі - зокрема білих антилоп. За часів Стародавнього царства, безперечно, приручали також інші види антилоп, газелей, козерогів. З птахів за часів Стародавнього царства поряд з гусьми, качками і голубами (на одному зображенні є й лебеді) тримали зграї журавлів і теж відгодовували їх.

Таким чином відмінності в сільському господарстві Раннього і Стародавнього царств, в основному, були кількісного порядку.

Для Стародавнього царства можна говорити вже про штучному зрошенні земель, недоступних природному паводку, шляхом підведення до них води по великим штучно виритих каналах.

Створення іригаційної системи вимагало не тільки величезної праці і навичок у роботі, але і великого розвитку знань в області астрономії, математики, гідравліки і будівельної справи.Оскільки землеробство в Стародавньому Єгипті було засновано на басейнової системі зрошення, річний цикл робіт єгипетських хліборобів був тісно пов'язаний з водним режимом Нілу. З найдавніших часів хлібороби, а пізніше астрономи Єгипту вели спостереження за першим раннім сходом на небі зірки Пса (Сиріуса), який супроводжував підняття вод Нілу і знаменував початок нового року. На підставі цих спостережень був винайдений сільськогосподарський календар. Він ділився на три пори року по чотири місяця кожний: "повінь" ( "ахет"), "виходження" ( "Перно") і "сухість" ( "шему"). Як показують самі найменування часів року, вони відповідали водного режиму Нілу і зв'язаним з ним сільськогосподарським роботам. Календарний рік древніх єгиптян, що складається з 365 днів був перехідним (він розходився з астрономічним роком на 1/4 дня), тому часи року могли припадати на різні місяці. Новий рік, сповіщення Сириусом, збігався з початком їх астрономічного року тільки через 1461, що становить так званий період Сотіса (грецька назва Сіріуса). Примітивний, але мудрий і корисний сільськогосподарський календар часів року можна розглядати як практичне керівництво для різних сільськогосподарських робіт. Наприклад, згідно з календарем одні землеробські роботи повинні були виконуватися під час спарювання тих чи інших тварин, інші - під час їх приплоду і т.п.

Спеціальні чиновники спостерігали за рівнем підйому вод Нілу під час паводка. Висоту паводка відзначали на ніломер, встановлених в різних місцях річки. Результати спостережень повідомляли верховному вельможі держави і записували в царські літописи. Ніломер Стародавнього царства перебували, імовірно, один поблизу Мемфіса, інший - на скелях острова Елефантіна, біля першого порога. Мемфісу ниломер є колодязь, викладений з однакових по величині квадратних каменів - вода в колодязі піднімається й опускається разом з підняттям і зниженням вод Нілу; на стіні колодязя збереглися древні позначки, що відзначали рівень підйому води.

Дані ніломер дозволяли завчасно передбачити розміри паводка, від якого залежав майбутній урожай в країні. Известия про підйом вод Нілу гінці розносили по всій країні, щоб хлібороби могли підготуватися до паводку.

Якщо дані ніломер перевищували звичайний для того чи іншого часу рівень паводка, то країні загрожувало повінь, при якому могли виявитися затопленими не тільки поля, а й селища. Цим пояснюється, чому поселення в Єгипті тулилися здебільшого на пагорбах. Але набагато більше лиха країні приносив низький паводок, при якому частина "високих земель" (штучно зрошуваних) могла залишитися незрошеної, внаслідок чого їй загрожувала посуха, що тягне за собою неврожай і голод.

З початком паводку в країні наступало велике радість, яке оспівано в більш пізніх гімнах Хапі, тобто Нілу. У написах стародавнього царства Ніл характеризується як годувальник царя і людей, який "стоїть на чолі Єгипту". Геродот пише: "Коли ж Ніл покриває країну, тільки окремі міста видніються над поверхнею, зовсім подібно до островів на Егейському морі".

У іригаційних роботах брали участь не тільки хлібороби, а й все підневільна населення країни, яка відбуває державні повинності - "царські роботи", роботи "додому царя" і "всякі роботи нома". Але якщо відбувають повинності були зайняті на іригаційних роботах тимчасово і періодично, то хлібороби були зобов'язані постійно підтримувати в порядку іригаційну мережу ділянок, на яких вони працювали.

Великі вельможескіе господарства поряд з царськими і храмовими господарствами були провідними в Древньому царстві. Вони складалися з центральної садиби і володінь (дворів і селищ), розкиданих по різних областях (номам - греків) Верхнього і Нижнього Єгипту. У багатьох гробницях на східній стіні культової кімнати і в деяких пріпірамідальних храмах Стародавнього царства збереглися своєрідні зображення дворів і селищ вельможескіх і царських господарств в символічному персоніфікованому вигляді як процесії їх "представників" - чоловіків і жінок у святковій селянському одязі з кошиками на головах, наповненими різними їстівними приношеннями; в більш пізніх гробницях вони ведуть за собою на мотузках велику і дрібну худобу, приручених і відгодованих диких тварин, несуть на руках, в мережах і в кошиках птицю і рибу. Вчені встановили, що поруч з символічно зображеними дворами і селищами написані їх назви із зазначенням місцезнаходження в Нижньому або Верхньому Єгипті, рідше найменування областей, в яких вони були розташовані. Якщо двори і селища становили царський господарство, до складу їх найменувань входило ім'я царя - їх власника або його предків. Вельможескіе двори і селища теж могли називатися царськими іменами, якщо вони були подаровані царем вельможі. У написах близько зображень вельможескіх дворів і селищ завжди зазначено, в чий "будинок власний" вони входили. Серед вельможескіх і царських дворів і селищ зображені також "двори двійника" володіння, спеціально присвячені заупокійні культи власника гробниці.

Землевласники могли розпоряджатися землею досить вільно, могли її заповідати, продати і подарувати. У одного вельможі могло бути більш одного "урядника". Домоправитель був головним, відповідальним керуючим "вдома", інакше - господарства вельможі. Йому були підпорядковані писарі, зберігач відомостей, мерщик і лічильник зерна. Цими людьми здійснювався верховний нагляд за господарством; їм були підзвітні всі нижчі начальники; вони чинили паличну розправу над усіма винними. Як і в державі в цілому, в управлінні господарством вельможі ми бачимо всюди переписувачів "особистого будинку" вельможі: при польових роботах, при перегоні стад, в виробничих майстерень. Звітність в зв'язку з цим стояла на високому рівні; домоправитель незмінно представляв хазяїну великі відомості, хоронитель господарських книг пред'являв звіт за весь минулий рік.

Володіння вельможі розпадалися на окремі населені пункти - "двори", "селища". На чолі окремих дворів і селищ стояло по "володареві" (хека). Ми знаходимо "володаря" при сівбі і жнивах, на току і оборі. Відповідно і звітував "володар" як в зібраному хлібі, так і в поголів'я худоби. Нерідко такі звіти кінчалися побиттям "володарів".

Поля і току вельмож були розподілені по окремих селах. На поле при сівбі і жнивах працювали робочі "загони". Судячи із зображень, в них складалися одні чоловіки. Жіночою роботою було віяння. Якщо в жнивну пору не вистачало женців, а вельможа був номархом, то він міг в допомогу загонам свого "особистого будинку" залучити "царських" людей, тобто хліборобів-общинників. Поля також обробляли раби.

Посівне зерно видавалося з хазяйської житниці, і зібраний хліб був зерном, що належить "особовому дому" вельможі. Коли в селищах були великі обори, то коров'ячі упряжки, на яких орали на вельможу, належали також йому, а не хліборобам.

Основна особливість гробнічних рельєфів Стародавнього царства полягає в художньому зображенні на них численних сцен трудової діяльності працівників вельможескіх господарств, за якою спостерігає сам вельможа за допомогою своїх синів, братів і службовців. Працівникам часто допомагають їхні безпосередні начальники - наглядачі. Мало того: до працівників приєднуються і виконують цю ж роботу жерці заупокійного культу.

Як показують пояснювальні написи, що супроводжують зображення, працівники господарств вельмож були їх "власними" людьми, до складу яких входили підневільна "челядь" ( "Мерет") і домашні раби ( "баку").

Те що відомо про царську і храмовому господарствах дозволяє вважати їх по суті своїй схожими на господарства вельмож.

В Єгипті переважала державна власність на землю. Роздачу земель виробляв фараон. У його руках була зосереджена необмежена влада.

Основними безпосередніми виробниками сільськогосподарської продукції були фелахи, що складали більшість населення країни. Вони жили селами - громадами, обробляли свої землі і землі великих землевласників. На жаль, про становище вільних виробників, не залучених до господарства вельмож і царя, до нас дійшло дуже мало відомостей.

Перед паводком іригаційну систему приводили в порядок: греблі, за якими проходили сухопутні дороги, відновлювали і зміцнювали посадкою дерев і чагарників, канали очищали і поглиблювали. Припускають, що знайдені археологами кам'яні і крем'яні наконечники мотик періодів неоліту і енеоліту призначалися саме для копки, а не для землеробських робіт.

Під час паводку хлібороби стежили за наповненням басейнів водою. Коли вода заповнювала поля басейнів до рівня трьох-чотирьох ліктів, канали, через які вона надходила, закривали камінням і засипали землею. У басейнах паводкову воду затримували близько двох місяців, поки не осідав мул і грунт не просочувалася вологою. Звільнену від мулу воду повільно спускали по дренажним (спускним) каналам.

До жовтня повінь повільно спадало. В умовах басейнової системи зрошення в стародавньому Єгипті практикували найпростіший сівозміну (з одним урожаєм в рік), при якому земля відпочивала під паром близько п'яти-шести місяців. За цей час аллювиальная грунт, виснажується щорічними посівами зернових культур на одних і тих же ділянках землі, встигала відновити свою родючість насищалося водою і удобрювати новими відкладеннями мулу, які під впливом сонячних променів збагачували її сполуками азоту і фосфору. Відразу ж після спаду повені в жовтні-листопаді, в період "виходження", починалися польові роботи землеробів, спочатку у Верхньому Єгипті, потім в Нижньому.

Господарські особливості Нижнього і Верхнього Єгипту, що пояснюється різним характером їх природних умов, розвивалися за часів Стародавнього царства в напрямку спеціалізації сільського господарства. Нижнього Єгипту з землями, почасти засіяними злаками, частково зайнятими садами, луками, болотами, Верхній Єгипет протистояв як переважно хлібний край. З епохи неоліту і до Середнього царства посіви ячменю, більш стійкою до посухи культури, переважали над посівами вологолюбної Еммеріх. Такі якості ячменю і Еммеріх були помічені хліборобами Стародавнього царства, оскільки практикувалися змішані посіви цих злаків (більш стійкий ячмінь як би захищав еммер), незважаючи на те що вже з епохи неоліту єгиптянам були відомі і роздільні посіви. На вирощуванні зернових культур, особливо менш вимогливого ячменю, спеціалізувався Верхній Єгипет. Нижній Єгипет, багатший луками, садами і виноградниками, з кінця Раннього царства теж став засіватися зерновими культурами, переважно вологолюбні Еммеріх.

За часів Раннього царства єгиптяни запозичили з Передньої Азії і справжню (Голозерний) пшеницю. Але ця більш вимоглива, ніж еммер, і виснажує грунт культура не набула великого поширення в Єгипті до греко-римського періоду, хоча хліб з неї виготовляли екстра-класу. За часів Стародавнього царства вирощували також особливий вид полби, яка вживалася для приготування пива. З технічних і олійних культур єгиптяни з епохи неоліту культивували льон, як заради його волокон для пряжі, так і з метою одержання насіння, з яких готували лляне масло.

Спосіб посіву давньоєгипетських хліборобів істотно відрізняється від практикується в Європі. Ось, що говорить з цього приводу Геродот: "Тепер вони (тобто єгиптян, які проживають" нижче Мемфіса ") дійсно збирають земні плоди з меншими зусиллями, ніж інші народи і інші єгиптяни: вони не працюють над тим, щоб провести борозни плугом , щоб розпушити землю мотикою або виконати будь-яку роботу над орним полем, обов'язкову для будь-якого іншого народу. Сама собою річка наводнює і зрошує поля, а Орос, вступає назад в свої береги, тоді кожен засіває своє поле і пускає на нього свиней, які і втоптують насіння в земл ". Такий спосіб сівби був можливий в добре зрошуваної місцевості, землі якої довго залишалися під водою під час паводку і покривалися значним шаром мулу.

Якщо після спаду паводка вода продовжувала залишатися на полі, внаслідок чого земля довгий час була в стані рідкого бруду, сіяч кидав зерно прямо під ноги стаду овець і баранів, яких випускали на засіяне поле для втоптування зерна в землю і ущільнення грунту.Стада складалися з трьох - десяти грівістих довгоногих овець і двох баранів - ватажка, що йде на чолі стада, і замикає стадо. Зміцнюючи грунт і втоптуючи зерно в землю, стада овець і баранів, по суті, виконували роботу борони, яку можна часто зустріти на полях сучасного Єгипту. За стадом бігли погоничі - від трьох до шести осіб. Вони заганяли овець і баранів в багно за допомогою палиць або гілок з колючками в одній руці і товстих бичів, сплетених з шкіряних ременів, в інший, розмахуючи ними високо в повітрі над головами.

Іноді стадо худоби, мабуть, недостатньо глибоко прикривало посіяне зерно, тоді за ним слідувала ще упряжка з двох биків або корів, що тягли легку дерев'яну соху. В цьому випадку соха мала особливе призначення - вона не пухкий грунт, яка перебувала ще в стані рідкого бруду, а додатково прикривала посіяне зерно землею, занурюючи його глибше в грунт. Бувало слідом за сохою на ріллю знову виганяли стадо овець і баранів, мабуть для додаткового ущільнення рідкої грунту і зміцнення в ній зерна. Але на звичайних добре зрошуваних землях, які не було потреби ущільнювати, посівне зерно, кинуте в грунт сіячем, прикривалося спочатку плуга, в яку був запряжений пара биків або корів, а потім вже додатково втоптували в грунт стадами овець і баранів.

В умовах сухого і жаркого клімату в Верхньому Єгипті, особливо на його півдні, після спаду води грунт швидко висихала, розтріскувалася і на її поверхні утворювалися затверділі грудки землі. На високих землях, де паводок перебував тимчасово і недовго, грунт залишалася щільною після спаду води. Нові цілинні землі покривалися буйно зростаючими бур'янами. Такі землі потребували ретельної підготовки, тому, перш ніж сіяти, працівники розбивали грудки землі мотиками з загостреними або лопатообразнимі наконечниками. За ними йшов орач з упряжкою корів (або биків) і сохою розсовував вже дрібні грудки землі в неглибокі борозни. І тільки за орачем йшов сіяч із сумкою зерна, перекинутим через плече, і, як зазвичай, розкидав високо піднятою рукою зерно. А посіяне ним зерно втоптували в землю стада овець і баранів, за якими ще йшла жінка з мотикою і розрівнюють грунт, прикриваючи посів землею, очевидно там, де це недостатньо добре зробили вівці. Соха і мотика служать тут для розпушування землі. Збереглося зображення трьох працівників, розбивають велику грудку землі мотиками: вони стоять обличчям один до одного і все б'ють в одне місце. Прикривають посів знову-таки за допомогою мотики і худоби.

Іншим способом виробляли посів технічної культури льону. Але сцени, що зображують посів льону, дійшли до нас тільки на пам'ятках пізніших епох. Обробка грунту сохою і посів насіння льону теж були тісно пов'язані один з одним. Насіння льону сіяли завжди після обробки грунту сохою. Сіяч йшов слідом за сохою і кидав насіння льону не високомудроватя піднятою рукою, як сіяч хлібного зерна, а опущеною вниз, щоб вони потрапляли прямо в борозну, залишену сохою. Це робилося для того, щоб льон виростав рядами, - так його легше було висмикувати. Сівачами часто були жінки і хлопчики, мабуть, описаний спосіб посіву насіння льону не вимагав такої фізичної сили, як розкидання хлібного зерна.

Посівна пора тривала досить довго. Закінчували посів в основному вже в грудні.

Збирання врожаю була для єгипетських землеробів була великою подією - радісним завершенням важких землеробських робіт.

На рельєфі сільськогосподарського календаря сонячного храму царя Ніусерра в Абусире збереглося зображення теребленія висмикування дозрілого льону. У Середньому Єгипті збір урожаю льону починався у квітні і тривав вісім - десять днів, так як після закінчення цього часу коробочки перестигати, тріскалися і насіння випадали.

Жнива злакових культур - ячменю і Еммеріх - на рельєфах Стародавнього царства зазвичай зображено роздільно, що, ймовірно, пояснюється їх дозріванням в різні терміни: ячменю - в квітні, Еммеріх - в травні. Злаки показані на рельєфах, розрізняють за кількістю зерен і забарвленні: шестирядний ячмінь забарвлений в зелений колір, двузернянка-еммер - в червоно-жовтий. Зображення ячменю і Еммеріх у фарбі, як дарів пори року "сухості", збереглося на одному рельєфі XI династії.

Жали за допомогою дерев'яних серпів зі вставленими в них (закріпленими за допомогою клею і глини) добре відполірованими крем'яними зубами. Пучки класів зрізали так високо, що стебла залишалися наполовину не стисло. Жали правою рукою впритул під лівим кулаком, тримали пучок стебел. Потім на поле з високим стернею випускали пастися худобу. Стислі колосся, залишені женцями на землі, збирали інші працівники, які в'язали їх у снопи; пучки стислих класів складали по черзі колоссям то в одну, то в іншу сторону; сніп зав'язували з двох сторін, чим він відрізнявся від снопа льону, перев'язаного з одного боку.

Загони женців працювали під звуки флейти. На рельєфі в гробниці Тії показані флейтист і співак, що стоять в середині поля в оточенні злегка зігнутих працюють женців. Співак, як свідчить серп під його рукою, був женців, але коштує він в позі співака - однією рукою підпирає щоку перед вухом, іншу простягнув вперед. Він запитує флейтиста: "Накажи мені (що я повинен співати)". Під ритм музики женцям легше було виконувати важку роботу. Крім того, флейта відігравала важливу роль в культі бога вмирає і воскресає природи Осіріса, пов'язаному з сільськогосподарськими роботами.

У травні починали жати більш пізню зернову культуру - пшеницю - еммер, посіяний в листопаді - грудні, який визрівав на місяць пізніше ячменю. Однак на гробнічних рельєфах жнива Еммеріх іноді зображується поруч з жнивами раніше поспевающего ячменю. При часто практикували тоді змішаному посіві ячменю і Еммеріх останній знімали недостиглі і сушили в спеціальних печах. Працювали женці в пов'язках на стегнах, зав'язаних здебільшого ззаду. Тут же на полі, пов'язують стислі колосся в снопи. Перший сніп і пучок колосків женці несуть своєму панові, біля якого стоїть слуга з віялом. Після цього працівники готують снопи до перевезення на тік, яке було розташоване біля села, тобто вище поля. Щоб не було втрат зерна, снопи упаковували в сітки-мішки різної форми. Перевозили снопи на ослах.

На току, зображеному в гробниці Мерерука, височіють чотири скирти, між ними знаходиться довгий струм, по обидва боки якого стоїть по одному погоничу худоби. Токи - майданчики для молотьби. Майданчик була круглої, інакше по ній не міг би бігати вільно худобу, за допомогою якого велася молотьба. Зліва від струму стоїть важливий наглядач в широкій спідниці до колін, спираючись руками на палицю; позаду нього стоїть його сандаленосец в пов'язці на стегнах. Два працівника, стоячи по обидва боки копи, закидають на неї снопи Еммеріх, щільно перев'язані під колоссям. Двоє інших працівників змітають мітлами зерно у велику купу. Молотили зерно зазвичай бики і осли.

На рельєфі в гробниці Кахіфа зображено, як пояснюють написи "віяння ячменю" і "віяння пшениці" (звичайної - "сут", що не Еммеріх). На току поруч з купою зерна стоять дві працівниці в щільно зав'язаних на голові хустках (хустки тримаються налобной пов'язкою) для захисту від літаючої навколо пилу і полови - на деяких рельєфах помітно запилене хмара. Вони одягнені в звичайні сукні сарафани на бретелях. Одна працівниця піднімає вгору віялки, що представляють собою дві маленькі довгасті лопатки, зерно падає вниз, вітер відносить полову. Інша працівниця тримає віялки в правій руці, а лівою очищає зерно від полови за допомогою довгого вузького віника, за роботою спостерігає наглядач з двома собаками на звичці. У гробниці Тії показаний останній процес очищення зерна від пилу і бруду просеиванием через решето. У роботі беруть участь і чоловіки - вони замітають мітлами очищене.

Провеять зерно вимірювалося і враховувалося переписувачами. Потім працівники засипали його в башневідние, закруглені зверху сховища, що стояли на фундаменті. У господарствах вельмож сховища були споруджені з нільського мулу (на рельєфах вони пофарбовані в сірий колір). У царських і храмових господарствах їх будували з цегли-сирцю. Такі зерносховища були виявлені археологами в пріпірамідного поселенні цариці Хенткавес кінця IV династії. Зерно засипали в них зверху, а виймали через висувну дверцята внизу. Посівне зерно залишали до нового сівби в сховищах улаштованих на поле. Вони представляли собою скирти снопів, обмазаних нільським мулом і покритих зверху стеблами папірусу. Зерно засипали і виймали через отвір у підстави сховища.

Так закінчувався річний цикл щоденних робіт єгипетських хліборобів, які своєю тяжкою працею забезпечували можливість життя і праці населенню всієї країни.

Для сільського господарства Єгипту характерні низькі темпи еволюції, повільно удосконалювалася землеробська техніка, дуже низькою була ступінь господарської самостійності.