|
Дитинство і юність царя
Перші правителі з дому Романових чимало зробили для своєї країни. Під їх міцної самодержавної владою Руська земля оговталася від страшного розорення, заподіяної їй довгої смутою; держава Російське далеко розсунуло свої межі на схід, на півдні закріпило за собою службу вільних козацьких земель, а на заході повернуло собі Смоленську та Чернігівську області і половину Малоросії.
Але багато ще треба зробити для того, щоб Росія стала могутньою державою, що не поступається ні в чому державам Заходу.
У великих народів Західної Європи, наприклад у Франції або в Англії, було тоді вже постійне, відмінно озброєне військо. У нас, незважаючи на старання царів Михайла, Олексія і Федора, полки іноземного ладу далеко не могли ще зрівнятися по виправленню і військового мистецтва з справжнім європейським військом; а частина нашого війська тримала ще старий лад - складалася з стрілецьких і кінних дворянських полків, погано озброєних і зовсім майже не навчених.
У інших європейських народів були цілі флоти військових і торгових кораблів, влаштовані гавані; вони вели вигідну морську торгівлю, а завдяки торгівлі там розвинулася всякого роду промисловість, було багато фабрик і заводів, від яких годувався і збагачувався народ. У нас вся морська торгівля велася через єдиний наш приморське місто - Архангельськ, виключно на іноземних кораблях; заводів і фабрик було мало, та й то їх влаштовували і завідували ними прийшлі іноземці. Самі науки і мистецтва, необхідні для військової справи і для розвитку промисловості, у нас зовсім не існували.
Самі росіяни стали потроху розуміти, що зрівнятися з сусідами в багатстві, освіченості і військовій силі вдасться їм тільки тоді, коли Росія знайде доступ до вільного, відкритого моря. Думав про це ще цар Олексій Михайлович і його головний радник боярин Ордин-Нащокін, але перейти від добрих бажань і намірів у цій справі їм не вдалося.
Завоювати доступ до моря і рушити Росію по шляху промислового і торгового розвитку, створити військовий флот і нове військо, насадити в Росії необхідні мистецтва і науки належало молодшому синові царя Олексія Михайловича - Великому Петру.
Петро народився 30 травня 1672 року і був сином другої дружини царя - Наталії Кирилівни, яка походила з роду Наришкіних. Цариця до заміжжя жила в будинку боярина Матвєєва і вважала його для себе другим батьком. Шлюб царя зміцнив положення Матвєєва, родичі ж першої дружини Олексія Михайловича - Милославські - втратили колишнє значення. Царевич Петро був міцним і високим хлопчиком, надзвичайно живим і тямущим. Недарма про саме народження його склалося в народі багато сказань, які віщували його майбутню велику долю.
Цар Олексій дуже любив Петра, але йому не довелося проявити турботу про виховання і освіту сина, так як він помер в 1676 році, всього 47 років від роду.
Старший син царя Федір Олексійович, народжений від Милославської, вступив на престол. Милославські тріумфували; боярина Матвєєва відправили е посилання; цариця Наталія Крілловна з дітьми залишилася в Москві, в Кремлі, але ніякого впливу на справи держави не мала. Молодий цар, якому не було ще 15 років від роду, від природи був слабкий і хворобливий. Він отримав прекрасну на той час освіту і, коли змужнів, став добре правити госудрством. Важливою справою його царювання було знищення місництва. Місництво полягало в тому, що родовиті служиві люди не бажали перебувати під начальством тих людей, яких вважали менш знатними за походженням, хоча б ці люди були здатними, довго служили і принесли багато користі державі. Це, звичайно, сильно шкодило справі: бували випадки, що воєводи через місницьких рахунків покидали військо на увазі ворога, хоча і знали, що за це буде покарано. Російські правителі, починаючи з Івана Грозного, всіма силами боролися з місництвом; проте викорінити застарілий звичай їм не вдалося. При царях Олексія Михайловича і Федора Олексійовича в боярської думі було вже багато людей неродовитої, які досягли цього положення своїми заслугами. Вже серед знатних бояр з'явилися освічені люди, які усвідомлювали шкоду, виникає від місництва. Серед них виділявся князь Голіцин, просвещеннейший людина свого часу, і улюбленець царя Федора - боярин Мов. За їхньою порадою, скликавши в 1682 році вище духовенство, боярську думу і головних військових начальників, цар, згідно спільного рішення, знищив місництво і велів спалити книги, на підставі яких вирішувалися місницькі суперечки.
Цар Федір дітей не мав. Зважаючи на велику хворобливості царя оточували його усвідомлювали, що він недовго проживе. Всім же було відомо, що і наступний за ним по старшинству брат, царевич Іоанн - юнак слабкий тілом і духом, зовсім нездатний до державних справ. Тому погляди російських людей давно зверталися до царевича Петру. Сам найближчий друг царя боярин Мов схилився на бік Петра. Він просив царя про повернення із сибірського заслання боярина Матвєєва, щоб він у разі воцаріння малолітнього Петра міг стати до часу надійною опорою його матері цариці Наталії. Цар Федір повернув Матвєєва і дозволив йому оселитися в Суздальському повіті.
З близьких рідних царя виділялася твердим, властолюбним характером і розумом його сестра царівна Софія. При великих природних обдарування вона отримала добру освіту, багато знала, сама складала вірші. Вона не хотіла дотримуватися стародавнього звичаю, наказано сидіти царівна в теремах, нікому не показуючи; навпаки, любила сама бесіди з боярами про державні справи і дивувала їх своїм розумом і винахідливістю. Царівна вирішила перешкодити переходу царської влади до Петра. У схованках душі вона плекала надію самої зробитися повноправною правителькою держави від імені слабкого брата Іоанна.
27 квітня 1682 помер цар Федір, зробивши розпорядження про свого наступника. Дізнавшись про смерть государя, народ натовпами повалив у Кремль. Там, в палаці, вже зібралися вище духовенство і бояри. Йшли чутки про те, кому бути на царському престолі. Патріарх Іоаким cтал на сторону Петра. Коли відкрилося засідання освяченого собору і боярської думи, патріарх вказав, що 16-річний Іван слабкий розумом і здоров'ям, царевичу ж Петру всього дев'ять років, і поставив питання, кому з них царювати. Хоча більшість воліло Петра, але на питання патріарха прямої відповіді дано не було; гюследовало лише ухильне указадело людей всіх чинів Російської землі. Патріарх велів негайно скликати в Кремль людей всіх чинів. Зборам цього Іоаким запропонував те саме запитання. Мало хто тільки голоси відгукнулися за Іоанна. Більшість же висловилося за Петра, і тоді патріарх з освяченим собором і боярськоїдумою оголосив, що обраний на царство Петро Олексійович. Царівна Софія була у нестямі і дорікала патріарха за те, що царевич Іван не зроблений співправителем. «Багатоначальність згубно, - заперечував патріарх, - нехай буде єдиний Цар, так завгодно Богу».
Дев'яти років Петро був оголошений царем. За його малоліттям управління зосередилося в руках цариці Наталії Кирилівни, яка і поспішила викликати в Москву Матвєєва, як необхідного в такий скрутний час співробітника і радника.
Але в Москві вже готувалася хвилювання. Царівна Софія, Милославські і їх друзі поширювали думку, що Іоанн неправильно усунутий від престолу. Особливо вони поширювали цю думку серед неспокійних стрільців, у яких були негаразди тоді зі своїми начальниками. Стрільці не слухалися їх, буйствували, шуміли. Влада не приймали, проте, рішучих заходів. Внаслідок цього смута серед стрільців росла.
Користуючись цим, прихильники Милославських нашіптували серед стрільців, ніби родичі цариці і Петра Наришкін не тільки відсторонили царевича Іоанна від престолу, але хочуть і зовсім його вапна.
Про цю пору повернувся в Москву боярин Матвєєв; але не встиг ще він вникнути в справи, як спалахнув стрілецький бунт. 15 травня, вранці, клеврети Милославських Петро та Іван Товсті прискакали в стрілецькі слободи і стали кричати, що Наришкін задушили царевича Іоанна. Тоді стрільці кинулися в Кремль, бажаючи помститися за смерть його, але цариця вийшла на Червоне ганок, ведучи за собою Петра і царевича Іоанна. Стрільці зрозуміли, що їх ошукано і після розумних умовлянь боярина Матвєєва готові вже були спокійно розійтися. Але грубе втручання сина начальника стрілецького наказу князя Долгорукова розпалило стрільців; збожеволівши, вони вбили його і боярина Матвєєва і кинулися потім шукати Наришкіних та інших бояр, неугодних Милославським. Багато вбивства відбулися на очах самого юного государя. Особливо злість стрільці на брата цариці боярина Івана Наришкіна. Вони шукали його цілих два дні, але безуспішно. Тоді, прийшовши на третій день, 17 травня, вони заявили, що будуть продовжувати безчинства, доки не з'явиться Наришкін. Дядько царя великодушно вирішив пожертвувати собою для заспокоєння Москви. Він висповідався, причастився і, попрощавшись з гірко ридали сестрою і царственим племінником, вийшов до стрільцям, які спочатку його жорстоко катували, а потім убили. Цим лютим вбивством закінчився заколот.
Разом з тим виповнилося і заповітне бажання царівни Софії і Милославських: було оголошено, що царювати будуть обидва брата, а царівна Софія буде правителькою держави. Остання і не забарилася зосередити в своїх руках всі вище керівництво.
Цариця ж Наталія Кирилівна поїхала з Петром в село Преображенське. Страшні, криваві враження, пережиті в Москві, назавжди залишилися в пам'яті Петра, до стрільцям в його душу запала цілком зрозуміла ворожнеча: саме ім'я їх зробилося для нього ненависним.
Важкі обставини життя не давали можливості підростаючому Петру здобути таку освіту, яке свого часу отримали покійний брат його цар Федір і царівна Софія. Для навчання читання та письма приставлений був до нього піддячий Микита Зотов, людина малоосвічена. Зотов вчив його по старине: вивчивши абетку, перейшли на часослов, потім на псалтир. Завдяки прекрасній пам'яті Петро вивчив напам'ять і завжди потім пам'ятав безліч висловів з священних і богослужбових книг. Чи не багато користі принесли Петру заняття з Зотов: згодом він сам згадував про це з великим сумом, хоча назавжди зберіг до свого вчителя добрий і за той мізер, що той йому передав.
І раніше, в Кремлі, у Петра часу вільного було багато, а тепер, в Преображенському, стало його ще більше. Шукаючи розваги, для гри і забав, він набрав собі натовп однолітків - дітей палацових служителів і деяких наближених бояр і дворян. Поступово з цих хлопчиків утворилися «потішні полки», які були названі за двома підмосковним селах Преображенським і Семенівським. У них стали надходити вже і дорослі молоді люди: першим записалися в Преображенський полк був придворний конюх Сергій Бухвастов. Його Петро завжди називав згодом «першим солдатом Російської армії». Потішні були одягнені і озброєні за зразком закордонних регулярних полків, і з ними Петро майже не розлучався: вони були його друзями. З цих-то потішних утворилися згодом два доблесних полку імператорської гвардії - Преображенський і Семенівський. Правителька Софія не бачила нічого для себе небезпечного в цих військових вправах свого брата і наказала доставляти Петру все те, що знадобиться для потішного його війська.
Але не в одних потехах проходили юнацькі роки царя. Швидкий, допитливий розум його не міг задовольнитися тими мізерними знаннями, які передані були йому Зотов. Петру вдалося самому підшукати собі потрібних вчителів, за допомогою яких він і став заповнювати прогалини своєї освіти. Не отримавши від оточуючих пояснення, для чого вживається один потрапив йому в руки інструмент, він звернувся до голландця Тіммерманом, що жив в Німецькій слободі під Москвою. Той йому пояснив вживання цього інструменту і додав, що для звернення з багатьма корисними приладами необхідно попередньо вивчити арифметику і геометрію. Петро, не зволікаючи, став старанно вчитися у Тиммермана цим наукам, а також артилерії та фортифікації, т. Е. Науки про фортеці.
Через деякий час Петро починає захоплюватися і корабельними потіхи.У дитинстві він не любив і боявся води, але юнаком він сильно полюбив плавання і суднобудування. Розбираючись в селі Измайлове в коморі в старих речах, Петро знайшов англійський бот; йому пояснили, що це судно може ходити на вітрилах не тільки за вітром, але при майстерному управлінні і проти вітру. Петро вирішив негайно опанувати таким мистецтвом. З Німецькій ж слободи був викликаний знайомий з морською справою голландець Брант, який і навчив царя цій справі. З цього часу не було вже для Петра більшого задоволення, як плавати на судах і брати участь в їх будівництві.
Але під Москвою не було великих річок і озер, де б цар міг цілком віддатися новій забаві. Тоді він вирішив вправлятися в управлінні вітрилами на Переяславському озері. Тут незабаром закипіла робота: навколишні жителі з подивом бачили 16-річного Петра, оточеного голландськими і російськими майстрами, за збором і оснащенням ботів, шлюпок, яхт та інших судів.
Правителька Софія і її наближені зі сміхом говорили про ці заняттях Петра, вони вважали його ні до чого не здатним. Не так, проте, було на ділі. Ось що писав один раз Петро своєї матері з Переяславського озера:
«Вселюбезнейшей і найдорожчої моєї матері, государині-Цариці і Великої Княгині Наталії Кирилівні.
Синочок твій, в роботі перебуває, благословення прошу і про твоє здоров'я чути бажаю; а у нас молитвами твоїми здорово все. А озеро все розкрилося цього 20-го числа, і суду все, крім великого корабля, в справі, тільки за канатами справу стане; і про те милості прошу, щоб мені канати до семисот сажень, Не баріться, надіслані були. Посем паки благословення прошу ".
Тут Петро назвав себе «в роботі перебувають», і це цілком відповідало істині. З цієї корабельної забави виріс згодом російський флот.
Петру вже минуло 17 років, він мужнів, був сповнений сил і наступало для нього час повернути владу, насильно захоплену царівною Софією. Цариця Наталія Кирилівна сама стала нагадувати йому про це.
Семирічне правління Софії не було відзначено якимись видатними подіями. Спочатку їй довелося заспокоювати хвилювання стрільців, яких вона сама ж розгнуздана: вона змушена була навіть стратити їх начальника князя Хованського. Потім виникли викликали велику смуту суперечки з захисниками старих церковних обрядів: правителька початку жорстоко переслідувати ревнителів старовини, які бігли в костромські і Олонецький лісу. Два невдалих походу в Крим під начальством її улюбленця князя Голіцина остаточно похитнули становище правительки. Однак вона не бажала поступитися добровільно. Вона чіпко трималася за владу і навіть стала іменувати себе в грамотах самодержицей.
Софія розуміла, що Петро недовго буде перебувати на віддалі від державних справ. Він уже став проявляти самостійність, відмовившись, наприклад, від участі в хресній ході, в якому, противно звичаєм, йшла Софія в царській одежі.
Правителька була готова зважитися на крайні заходи і звернулася до випробуваних своїм прихильникам - стрільцям.
У ніч на 8 серпня 1689 року дещо стрільців - прихильників Петра прискакали з Москви в Преображенське і повідомили йому, що Софія замишляє на його життя. Петро добре пам'ятав травневі дні 1682 року, коли лилася кров його родичів, і тою ж ночі поїхав в Троїце-Сергієву обитель, під захист її міцних стін. До Петру стали збиратися багато знатних людей з Москви, прийшли потішні полки і вірний Петру стрілецький Сухарєв полк. Софія не знайшла підтримки і серед стрільців. Патріарх Іоаким був також на стороні Петра. Покинута всіма правителька мала змиритися. Їй наказали залишити в Новодівочий монастир.
Після усунення Софії Петро не відразу взявся за все державні справи. Він як і раніше найбільше займався військовим і кораблебудівний справою. Військові потіхи його прийняли тепер вид справжніх військових дій: в них брали участь не тільки потішні полки, а й інші загони. Більш серйозний характер отримали і його суднобудівна діяльність і плавання на судах. У 1693 році перед ним вперше розгорнулося таке жадане море: він плавав на фрегаті, побудованому в Архангельську, по Білому морю. Не завжди привітно зустрічали сиві хвилі цього моря сміливого царя. У наступному 1694 року корабля його, пливучи від Архангельська в Соловки, ледь не загинув від бурі. На згадку свого порятунку цар поставив хрест на тому місці, де вийшов на берег. Але великі небезпеки не могли відвернути Петра від моря.
В кінці того ж року Петру довелося оплакувати смерть гаряче улюбленої матері, цариці Наталії. Тепер йому вже було 22 роки, і він цілком самостійно взявся за справи державного управління.
Азовські походи
Зовнішнє становище Росії в 1694 році був тривожний і важкий. Доля все не давала Росії світу, хоча государі наші самі ніколи не шукали війни.
З головним ворогом - Польщею - в правління царівни Софії вдалося, нарешті, досягти примирення. Зате насунулася на Руську землю нова війна: Туреччина з підвладними їй татарськими ордами починала вже прямий наступ на Москву і Польщу. При царівні Софії Москва в союзі з Польщею та Австрією вела проти Туреччини війну. Царські раті двічі ходили походом через степи на Крим. З тих пір світу з Туреччиною не було, але не було і відкритих військових дій. Тільки кримці тривожили південну околицю звичайними грабіжницькими наїздами та донські козаки рубалися як і раніше з азовськими татарами. До цього часу туркам вдалося вже загородити донцам вихід в море: проти Азова, на іншому березі Дона, вони побудували нову фортецю і саму річку перетягнули товстими залізними ланцюгами, через які козачі човни, під пострілами гармат, не могли прорватися. А самі турки зі своєї азовської твердині стали тіснити донські містечка так сильно, що у козаків не вистачало своїх сил для боротьби з ними. Ще за царя Олексія Михайловича, в 1648 році, в нижніх донських містечках затріщали російські барабани, там розташовувалися вислані на підмогу донцам, на їхнє прохання, царські драгунські полки. З тих пір такі посилки стали звичайними: в спільній боротьбі проти турків і татар вільний Дон все тісніше зв'язувався з Москвою.
Петро успадкував від царівни Софії польський союз і турецьку війну, розпочату невдало. Живий і войовничий, молодий цар не хотів миритися з цією невдачею. Разом із тим і його манило до себе тепле море, круглий рік відкрите для кораблів і торгівлі. Звали його на допомогу і поневолені турками православні християни.
Але військові сили, якими міг розташовувати молодий цар, були тоді дуже невеликі. Полки іноземного ладу, з такою турботою зібрані його дідом, батьком і братом, майже всі були розпущені в смутні роки дитинства Петра, і коли відновилася війна, у Петра було всього чотири полки, навчених правильному військовому строю: два старих і два нових, потішних. До цих полицях він додав загін добірної дворянської кінноти старого радянського ладу, сам вибрав в арсеналах гармати краще і навесні 1695 року рушив свою невелику армію (30 тисяч) на човнах, через Донську землю, на Азов.
Похід не увінчався успіхом. Недостатнє ще військове мистецтво росіян не могло зломити твердої фортеці. Підкопи, наведені під стіни, не вдалися, вибухи не пошкодили фортеці, а перебили і переранени багато своїх. Тільки донські козаки встигли взяти дві вежі, побудовані турками попереду Азова по берегах Дону. До зими Петру довелося відступити.
Від цієї першої невдачі цар Петро не впав духом. Його пильний погляд намітив вірний спосіб захопити фортецю. Азов потрібно було відрізати від моря, щоб турецькі кораблі не могли підвозити до фортеці свіжі війська, бойові і їстівні припаси. Козачі човни не могли виконати цього нелегкого завдання. Петро зважився на справу, яке для іншого здалося б неможливим: в кілька місяців побудувати кораблі, які могли б бути озброєні гарматами і витримати відкритий бій з турецьким флотом.
Під особистим наглядом молодого царя робота закипіла: спішно рубали в дрімучих воронезьких лісах величезні сосни і дуби; в самому Воронежі влаштували верф; день і ніч стукали там сокири та молоти, працювали пили, розпилюючи на дошки і бруси столітні стовбури. Сам цар з сокирою в руках трудився невтомно, показуючи приклад майстрам. «За наказом Божу прадіду нашому Адаму, в поті чола їмо хліб свій», - говорив він про себе. Ранньою весною 1696 року дещо десятків кораблів, на 200 чоловік кожен, були спущені на воду. Користуючись розливом Дону, вони вільно пройшли повз Азова і вийшли в море разом з човнами донських козаків. Два турецькі кораблі були захоплені і пущені на дно, інші втекли, - і з тих пір до кінця облоги турки не насмілилися напасти на царські суду, щоб замкнути з моря гирлі Дону.
На підкріплення царському війську підійшли, крім донських, і запорізькі козаки. Австрійський імператор, також знаходився в війні з Туреччиною, надіслав Петру на його прохання досвідчених у військовій справі інженерів. На цей раз облога пішла швидко і успішно. Петро бував завжди на першому місці, щоб показати приклад іншим; навіть своїми руками наводив гармати і метал бомби в обложене місто; сам з інженерами вів підкопи і рив траншеї.
Сестра царівна Наталія писала йому з Москви, благаючи берегти себе і не підходити близько до турецьких кулям. Петро відповідав жартом: «За листом твоєму, я до ядер і кулям близько не ходжу, а вони до мене ходять. Накажи, щоб не ходили », - і продовжував працювати в передових окопах, під турецькими кулями. Відрізаний від моря і стиснутий правильної облогою, напівзруйнований бомбами російських гармат Азов ледь тримався. Російські окопи з кожним днем підходили ближче до фортечного муру. Нарешті, після двомісячної облоги донські і запорізькі козаки нічним нападом увірвалися в місто і захопили передові зміцнення. На другий день, 18 червня 1696 року турки, виснажені облогою і боячись загального нападу, здалися. Азов був в російських руках, а з ним разом і вихід в Азовське і Чорне моря.
Але цієї славної перемогою війна не могла скінчитися. Туреччина була сильна. Треба було подумати про те, щоб зміцнити Азов за собою і утримати назавжди. Цар Петро, що не загинув сильних духом, і після перемоги не складав рук. Негайно склав він план нових сильних укріплень для Азова; сам об'їхав морський берег в околиці завойованого міста і вибрав гавань, зручну для побудови і стоянки морехідних кораблів. Згодом на цьому місці і виріс Таганрог. До осені того ж 1696 року невтомний Петро відвідав найголовніші залізні заводи, роздаючи їм замовлення на нові гармати, якоря та інші залізні і чавунні приналежності для свого флоту на Чорному морі. Землевласникам-дворянам і духовенству наказано було в складчину будувати нові кораблі. За браком досвідчених у цій справі майстрів виписані майстри і робітники з Данії, Голландії та Італії.
Цар Петро, однак, розумів, що обходитися виписаний майстрами неможливо: їм і платити доводилося дорого, та й ішли якось не кращі. Щоб міцно утвердитися на море, російським самим потрібно було навчитися морської справи, навчитися же йому можна було тільки за кордоном, в приморських країнах, де займалися цією справою сотні років, де потроху склалася ціла наука споруди і спорядження кораблів. Таким мистецтвом особливо славилися тоді Голландія і Англія. У ці країни Петро вирішив відправити для науки кілька десятків службових людей - і молодих і старших.
Але посилаючи когось на важке нову справу, він любив сам показати приклад, любив сам вивчитися всьому перш, ніж учити інших. Тому цар вирішив їхати сам за кордон. Звістка це викликало загальне збентеження: ніколи ще жоден з государів Московських не виїжджав в чужі країни. Але Петро не боявся новизни, якщо бачив від неї користь.
На початку 1697 року споряджено було з Москви посольство до іноземних дворах. З посольством крім звичайної свити їхали 35 молодих людей, які були надіслані для вивчення морської справи і різних наук. У числі їх був і сам цар під ім'ям Петра Михайлова. Він прийняв це скромне ім'я для того, щоб не витрачати часу на різного роду церемонії та прийоми.
У березні 1697 року рушило посольство в шлях, і пробуло за кордоном рік і чотири місяці, відвідали за цей час Ліфляндію, Пруссію, Голландію, Англію і Австрію.Посли вели необхідні переговори з іноземними властями і, крім того, запрошували на російську службу потрібних людей - корабельних та інших майстрів, досвідчених офіцерів, матросів для флоту; тим часом молоді люди вчилися, але ніхто з них не міг зрівнятися ні в старанності, ні в швидких успіхах з невтомним Петром. У голландських містах - Саардаме і Амстердамі, особливо славилися кораблебудуванням, цар пробув п'ять місяців. Супутників він розподілив вчитися кого пристрою щогл, кого управління вітрилами, кого гарматної стрільби; сам навчався всьому. Поповнюючи прогалини своїх знань, він записався простим робітником в артіль, яка працювала на одній з кращих верфей, і пройшов всю науку з самого початку: невтомно працював сокирою, стругав, збивав бруси, смолив, Конопатити; навчився і складати креслення, і робити необхідні розрахунки по будівлям кораблів. Скоро він засвоїв все, що могли йому дати кращі голландські майстри: по нужді він міг один своїми руками побудувати й оснастити корабель до останньої мотузки. Побувавши ще в Англії, Петро засвоїв собі і англійські прийоми кораблебудування, кілька відрізнялися від голландських.
Взагалі Петро зупиняв свій уважний погляд на все те, що зустрічав по дорозі цікавого і для себе нового і повчального. Так, в Пруссії навчався у кращих знавців стрільби з гармат і отримав свідоцтво, що він може вважатися майстерним артилеристом. Оглядав він і збори рідкостей, чудові будівлі, міста, знамениті голландські греблі і канали, дороги, млини. При відвідуванні фабрик і заводів завжди намагався зробити своїми руками все те, що там відбувалося, вражаючи всіх легкістю і швидкістю, з якою йде на лад у нього кожну справу.
Посли, переїжджаючи зі столиці в столицю, зустрічали всюди урочистий прийом. Тим часом Петро вів життя простого робітника. У Голландії він жив у найманій кімнаті в будинку коваля, одягався по-голландськи, як простий тесля, заходив відпочити в харчевню, де бували чорнороби і матроси. Але ввечері в своїй убогій кімнаті тесляр Михайлов знову ставав царем. Мозолястими від важкої роботи руками розбирав він листи і донесення, надіслані з Росії, писав відповідні розпорядження і укази, що стосуються найважливіших сторін державного життя. Посли по кожному важливій справі зверталися до нього за дозволом.
Цар повернувся в Москву в серпні 1698 року не закінчивши наміченого подорожі: його змусив передчасно повернутися на батьківщину бунт, піднятий в його відсутність стрільцями. Заколот до його приїзду був приборканий. Цар жорстоко покарав бунтівників і потім, не втрачаючи часу, взявся за справи і насамперед поїхав до Воронежа - квапити будівництво кораблів.
Петро мріяв про те, щоб вигнати турків з Європи в Азію, звільнити від їх влади поневолені ними християнські народи, підкорити Крим, міцно зміцнити російське панування на берегах Чорного моря і отримати вихід в вільні моря.
Але на заклик Петра - воювати заодно з ним проти Туреччини - не відкликана жодна з європейських держав. Навіть колишні наші союзники - Польща і Австрія - порушили договір з Росією і таємно від Петра уклали з Туреччиною вигідний для себе світ.
Росія несподівано виявилася одна проти Туреччини. Турки підбадьорилися, збиралися відновити війну, - і тільки поява в Чорному морі сильного російського флоту, що спустився Доном з Воронежа, змусило їх погодитися на світ.
Азов залишився за Росією.
Боротьба за море
Взяття Азова було важливо для Росії тим, що давало можливість загрожувати з моря Туреччини і Криму і припинити татарські набіги. Але іншої важливої мети, до якої прагнув Петро, він не добився: Чорне море з усіх боків оточене було турецькими володіннями; зав'язати тут торгівлю можна було тільки за згодою турків, а турки вперто твердили, що швидше за Туреччина стане догори ногами, ніж вони допустять в своє море хоч один іноземний торговий корабель.
Петро тоді направив свої погляди на інше море - Балтійське, на якому повними господарями були в той час шведи. Ще до закінчення турецької війни Польща та Данія запропонували Петру союз проти шведів. Потай поляки і данці побоювалися, щоб Петро, здолавши шведів, не опанував сам кращими приморськими містами - Нарвою, Ревелем, Ригою; поляки з датчанами заздалегідь домовлялися, коли ділять здобич дати Росії якомога менше, а для війни мріяли виманити у царя як можна більше грошей і солдатів, так як російські солдати, на їхню думку, були дуже хороші, «щоб рити окопи під ворожими пострілами». Для того ж, щоб схилити царя до війни, польські та датські посли розписували перед ним незліченні вигоди, які отримає Росія від завоювання берегів Балтійського моря.
Петро сам добре розумів ці вигоди. Саме до Балтійського моря прагнули і цар Іван Грозний, і цар Олексій Михайлович. Воно здавалося для Росії ще більш привабливим, ніж Чорне море; воно було ближче до Москви і великим торговим містам, з нього був вільний вихід в інші західні моря, воно відкривало шлях до країн освічені, багаті і промислові.
Береги Фінської затоки Балтійського моря належали в старовину Росії і відняли у неї шведами в Смутні часи. Багато тамтешніх міста пам'ятали ще свої споконвіку російські імена: Івангород, Ям, Копор'є, Горішок, Юр'єв. У Нарві в особливій частині міста жило багато росіян, і німецькі проповідники марно посилювалися звернути цю «російську Нарву» в свою віру. Було, значить, у російських і право взяти назад споконвічні свої землі; не вистачало до сих пір тільки сили.
Тепер нагода.
Залишений поляками під час турецької війни Петро не особливо довіряв їм і данцям; але Швеція була тоді така сильна, що почати з нею війну один на один було небезпечно, і союзники, хоча на перших порах, були необхідні.
Петро зважився. 3 липня 1700 року підписано був мир з Туреччиною, а 19 серпня оголошено Швеції війна.
Війна почалася невдало для союзників. Хоча Швеція була і одна проти трьох держав, але у неї було чудове військо, а король Карл був у той час найкращим полководцем у всій Європі. Союзники не встигли навіть почати одночасно військових дій. Данці перші були розбиті вщент, потім російське 40-тисячне військо зазнало жорстокої поразки під Нарвою. Нашвидку навчені наші полки під командою найманих іноземців-офіцерів не могли встояти проти зразкового по озброєнню і військового мистецтва шведського війська; тільки царська гвардія - Преображенський і Семенівський полки не побігли перед шведами, стійко билися до ночі і відступили, що не служив зброї.
Від сильного ураження зневіру поширилося всюди. Але цар Петро не впав духом від невдачі. Не гаючи ні хвилини, він наказав свіжим військам попрямувати в шведську Ліфляндію; сам розіслав всюди накази, підбадьорюючи розгублених і оробевших. У близьких до кордонів містах Новгороді і Пскові спішно зводилися під наглядом царя зміцнення на випадок нападу шведів; на роботу викликані були всі жителі поголовно. По всій державі набирали рекрутів і охочих людей в нові полки. Петро невтомно переїжджав з міста в місто: то в Архангельськ будувати кораблі, то в Новгород навчати солдатів, то оглядати фортеці. Особливо квапив з відливанням нових гармат; так як не вистачало для цього міді, то довелося взяти частину дзвонів; за рік встигли відлити 300 гармат.
Шведи, вважаючи російських остаточно розбитими, попрямували до Польщі. Карл оголосив польського короля Августа позбавленим престолу і велів полякам вибрати в королі бажаного йому польського пана Станіслава Лещинського. Одна половина Польщі корилась йому, а інша ні.
Петро підтримував Августа, щоб довше затримати шведського короля в польських межах. Сім років провели в Польщі шведи. «Швед загруз в Польщі», - говорив, сміючись, Петро.
А росіяни не втрачали часу. Вже в 1702 році цар сам прибув до війська, наступав на шведські землі близько Ладозького озера і по Неві, і осадив Нотебург (колишній російський Горішок). Знову, як під Азовом, цар сам вів облогу, сам наводив гармати. Фортеця скоро здалася. «Зело міцний був цей горіх, - писав Петро, - однак, слава Богу, щасливо розгризаючи. Артилерія наша зело чудово справу свою виправила ». Невеликі шведські фортеці падали одна за одною. У відкритому полі війська, залишені шведським королем для захисту Лівонії, були двічі, ще до взяття Нотебурга, розбиті генералом Шереметєвим, втратили близько 10 тисяч чоловік і багато гармат. Збувалися слова російських послів 1617 року: шведи, які не захотіли тоді віддати російські міста без крові, віддавали їх тепер з кров'ю. У 1703 році Петро взяв Нієншанц - останню шведську фортецю по Неві, у самого вже її гирла. Незабаром після взяття фортеці два шведських корабля увійшли з моря в Неву. Кораблі були невеликі, але все ж озброєні гарматами, а у росіян не було нічого, крім простих човнів. Тоді сам цар з солдатами Преображенського і Семенівського полків на човнах напав на ворожі кораблі і взяв їх з бою. Це була перша його перемога над шведами на воді.
Завойоване тільки що місце було важливо для захисту краю від нападу з моря і зручно для торгівлі, і Петро заклав тут нове місто. На двох островах, при впадінні Неви в море, зведені були укріплення, поставлені батареї. Тут же був збудований скромний будиночок, в якому жив цар, спостерігаючи за роботами. По обох берегах Неви, по островах, серед боліт і лісів стали виростати дерев'яні будівлі, будинку, верф для будівництва кораблів. Пустельний край заселявся російським прийшлим людом, і швидко ріс тут місто: йому судилося назавжди закріпити за Росією цей край, вільний вихід в море і стати столицею Росії. Це місто було Петербург.
У 1708 році шведи з Польщі попрямували до Росії. Карл з відмінним 40-тисячним військом, пройшовши по Білорусії, що належала тоді Польщі, вступив в лівобережну Малоросію, де гетьманом в той час був Мазепа, якого Петро вважав цілком відданим собі.
Прямуючи в Малоросію, Карл керувався розрахунком на допомогу Мазепи, який обіцяв йому в таємних переговорах повстання Малоросії проти Москви. Карл хотів посилити своє військо козацькими полками, а на майбутнє час - послабити Москву, влаштувавши з Малоросії особливе залежне від Польщі держава або віддавши її зовсім Польщі.
Але Карл помилився у своїх очікуваннях. На заклик Мазепи відгукнулася з усією Малоросії лише жменю зрадників - не більш як 2 000 осіб, решта населення - і селянське, і козацьке - залишилося вірно Москві, з якої вже зжилося за 50 років.
На довершення біди для шведів цар Петро при селі Лісової (Могилевської губернії) напав на шведського генерала Левенгаупта, що йшов на допомогу Карлу з запасами і військами. Хоча числом шведи перевершували росіян, проте Петро розбив ущент Левенгаупта і відняв весь його обоз - 5 тисяч возів з бойовими і харчами. Карл і його військо виявилися на зиму у ворожому країні без продовольчих запасів, з мізерним кількістю пороху та снарядів.
Поки Карл воював в Польщі, Петро не втрачав часу; за ці 8 років він неухильним і наполегливою працею встиг створити нову грізну військову силу. Старі стрілецькі полки були розпущені. Дворяни замість колишньої тимчасової служби поголовно скликані були під рушницю і записані в нові регулярні полки, в постійну службу, разом з рекрутами з усіх податкових станів і мисливцями з них же. Постійне перебування в строю і старанне науку встановило серед солдатів міцну дисципліну, звичку до дружним, струнким дій в бою і в поході. Дбайливо навчені, добре озброєні і звикли до війни, створені Петром нові війська не поступалися в мистецтві і хоробрості кращим війська того часу.
Навесні 1709 Карл осадив Полтаву. Маленька фортеця захищалася мужньо, росіяни з великою втратою для шведів відбивали все їхнє напади. Карлу радили відступити, але він затявся: «Якби Ангел Господній звелів мені відступити від Полтави, - я й тоді не послухався б», - говорив він.
Нарешті, підійшов сам Петро з сильним військом. Шведи і росіяни стали один проти одного, оточивши свої стани окопами і укріпленнями. Готувалися до битви. У російській таборі читали перед полками царський наказ: «Воїни! Прийшов час, який повинен вирішити долю батьківщини. Чи не думайте, що воюєте за Петра, але за державу, Богом Петру вручене, за рід свій, за вітчизну, за віру і церкву. А про Петра відає, що життя йому не дорога - тільки б жила Росія, благочестя, слава і добробут ея ».
27 червня 1709 року на світанку почалася жорстока битва.Обидва государя були на чолі своїх полків. Петро в усі час битви залишався під вогнем ворога і сам розпоряджався діями військ. Кулі сипалися навколо нього градом, сідло, капелюх і каптан його були прострелені, але він з ласки Божої залишався неушкодженим. До полудня все було скінчено. Шведське військо розбите вщент і залишки його взято в полон. Пораненого короля ледве встигли забрати з поля битви. З зрадником Мазепою і з декількома слугами він втік за Дніпро, до Туреччини.
Не багатьом полководцям випадала на долю така повна і блискуча перемога, яка здобута була Петром під Полтавою. Особливо дорога була ця перемога тим, що дісталася росіянам не випадково: вона була плодом довгого навчання, наполегливої роботи, багатьох жертв і зусиль самого царя і всього російського народу, як з корінний Росії, так і з російських областей, що були під польською владою, - Білорусії, Волині, Поділлі і далекої Галичини. Чимало російських добровольців з цих областей, особливо селян, боролося під Полтавою.
Після битви, на обіді, в колі своїх доблесних сподвижників і полонених шведських генералів Петро підняв чарку і пив за здоров'я своїх вчителів, якими він вважав хоробрих шведів. На це шведський фельдмаршал відповів: «Погано ж відплатили учні своїх вчителів».
Торжество над шведами і надія на закінчення важких воєн були затьмарені однією невдачею.
Туреччина, за підмовив знайшов в ній притулок Карла, оголосила Росії війну. Петро, понадіявшись на допомогу турецьких підданих-християн - румун, болгар і сербів - вступив до Молдавії з невеликим військом і, необережно заглибившись в неї, був оточений на берегах річки Прута двохсоттисячної турецькою армією. Поневолених християн за Дунаєм туркам вдалося утримати в покорі і лише вільні чорногорці піднялися проти турків. Петру довелося піти на поступки і укласти мир, за яким недавно взятий Азов відійшов до Туреччини.
Росія відсунута була від Чорного моря. Але тепер втрата ця була не так важка. Шведська війна хилилася до кінця. Після Полтавської перемоги не було сумнівів в успішному результаті боротьби, і Петро вже міг вважати своїми берега Балтійського моря. Сталося те, чого боялися ще перед війною двоєдушні союзники Росії: в руках Петра були всі головні міста на Фінській і Ризькому затоках - Рига, Ревель, Нарва. Впевненість в остаточній перемозі була така велика, що вже в 1713 році, не чекаючи укладення миру, Петро оголосив свій улюблений Петербург «царствующим градом» - столицею. Ще раніше (в 1710 році) взята була сильна шведська фортеця Виборг, що стала надійним оплотом для Петербурга з півночі. Петро дуже дорожив Виборгом і називав його «подушкою Петербурга».
Російські військові кораблі вже плавали по Балтійському морю. Влітку 1714 року цілий флот гребних галер (невеликих суден) з 15 тисячами солдатів вийшов з влаштованої Петром на острові Котлін, перед самим Петербургом, військової гавані та фортеці - Кронштадта до берегів шведської області Фінляндії і самої Швеції. Біля острова Гангут його зустрів шведський флот. Шведських судів було менше числом, але серед них, крім галер, знаходилося 28 великих кораблів з сильною артилерією до 800 гармат; на російських же судах гармат було дуже мало. Петро, дізнавшись про небезпечному становищі свого флоту, поспішив з Ревеля до Гангуту. По дорозі страшна буря мало не розбила царський корабель; все втратили голову - один Петро ні на хвилину не впав духом, сам правил кермом і підбадьорював оробевших веслярів: «Чого боїтеся? Царя везете. З нами Бог". Прибувши до флоту, цар сам намітив план битви і сам повів свої галери на ворога. Шведи зашіщалісь наполегливо. Росіяни з відчайдушною сміливістю лізли з човнів і галер на шведські кораблі незважаючи на стрілянину, розриває на шматки нападників солдатів. Пості трьох годин запеклої битви шведи здалися. Небувала до тих пір за розміром морська перемога несказанно обрадувала царя. Ворожий флот був знищений. Російські залишилися панами Балтійського моря.
Шведи ще деякий час продовжували боротьбу, сподіваючись на допомогу інших європейських держав, з побоюванням взиравших на посилення могутності Росії. Але Петро, незважаючи на погрози з боку Англії і Голландії, направив свій флот до самих берегів Швеції. Російські висадилися недалеко від шведської столиці Стокгольма і стали руйнувати ливарні заводи, що постачали зброєю шведську армію.
Завзятість шведів було, нарешті, зламано, і почалися переговори про мир.
3 вересня 1721 Петро відплив у справах з Петербурга в Виборг. На другий день царська яхта знову показалася на Неві. З борту, не без його участі, звучали труби і кожну хвилину гриміли постріли з гармат. Сам цар, радісний, стояв на палубі, махаючи капелюхом. І скоро щаслива, давно бажана звістка облетіла місто: 30 серпня підписано російськими послами мирний договір зі Швецією в Ніштадті. За умовами цього світу Росія отримувала три великі області - Ліфляндію з Ригою, Естляндію з Ревелем і Інграм, в межах якої знаходився Петербург, а також південно-західну частину Фінляндії (Виборзька губернія).
Великі були захоплення і тріумфування, якими зустріли було Росією, стомленої поруч важких воєн, звістка про світ. У Петербурзі цілий тиждень не припинялася гарматна і рушнична стрілянина, палили блискучий феєрверк, сурмачі їздили по місту, розголошуючи всюди радісну звістку. Святкували закінчення важкої війни, що тяглася 21 рік; святкували славу небувалого успіху над непереможним досі ворогом; раділи придбаним незліченним торговим і іншим вигодам, повернення споконвічних російських земель, завоювання нових - цілого великого краю з багатими торговельними містами; раділи поверненню раніше втраченого моря. Все це забезпечувало Росії подальше зростання її могутності і заняття нею гідного місця серед європейських держав. Небезпечні її противники були ослаблені і принижені. Швеція була зведена на ступінь другорядного держави, а Польща, що роздирається внутрішніми междоусобиями, хилилася до занепаду.
Незліченні вигоди положення, зайнятого Росією після Ніштадської, було добре видно сучасникам; розуміли вони і те, наскільки зобов'язана Росія своєму цареві нової своєю славою і величчю.
Щоб ознаменувати завойоване Росією положення великої держави, вищі чини держави переконали Петра прийняти титул імператора, який зазвичай присвоюється государям найбільш могутніх і сильних держав.
Так виросла з Московського царства Російська імперія.
Положення дворянського і селянського станів
Петру Великому доводилося вести війни майже безперервно: у повному світі з часів першого Азовського походу пройшли тільки два роки його царювання. Тому царю доводилося тримати і військо, і флот в постійній бойовій готовності. Він не раз говорив: «Світ добре, проте при тому дрімати Не належить, щоб не зв'язали рук, та й солдати щоб не стали бабами».
Зміст армії і флоту вимагало значних грошових коштів; але вишукувати їх можливо було лише з великими труднощами, так як Росія була бідна. Потрібно було подумати про збільшення державних доходів. Петро добре розумів, що великі кошти можна отримувати тільки тоді, коли держава влаштовано добре і міцно, має розвинену промисловість і веде жваву торгівлю. В цьому відношенні Росія тоді дуже відстала від західноєвропейських держав. Петро вирішив знищити цю різницю і завести у себе такі ж майстерності, мистецтва і науки, які процвітали вже в той час на Заході.
Свої перетворення Петро Великий проводив швидко, рішуче, неслухняних своєї волі і незадоволених карав суворо. Але і працювати самому царю доводилося серед найбільших труднощів і перешкод: дуже багато хто не розумів сенсу і мети його перетворень, інші готові були навіть шкодити йому. Так, в самий розпал війни його зі шведським королем обурилася Астрахань: там поширився безглуздий слух, що незабаром вийде наказ від царя видати заміж усіх дівчат за німців. Для утихомирення Астрахані довелося посилати військо.
У всі царювання Петра по Русі бродили люди, які поширювали найбезглуздіші про нього чутки. У числі людей, незадоволених діяльністю Петра, виявився навіть його власний син - царевич Олексій.
Ось серед яких труднощів і перешкод проходила державна робота Великого царя на благо Росії. Недаремно він з гіркотою іноді писав: «Страждаю, а все за батькові, бажаючи його користі».
Багатьох сторін життя торкнулися перетворення Великого государя. В першу чергу, змінилася при ньому військова служба. Вона стала для дворян вже не тимчасовою, а постійною. Тільки тяжкі рани і невиліковні хвороби та глибока старість звільняли дворянина від військової служби. На службу молоді дворяни повинні були бути грамотними: без грамоти і науки вони записувалися назавжди в рядові. Не треба думати, що виконати вимогу щодо навчання було тоді легко. Тепер і селянським дітям не важко стати грамотними, у багатьох селах є школи, тоді ж школи були дуже рідкісні.
Який був на службу дворянам часто сам цар робив огляди, причому призначав тих, хто не був здатний до військової служби, в громадянську. Сам же цар і розподіляв новобранців по полицях і кораблям. Всякий дворянин починав службу простим рядовим, і вже потім знання, здібності і праця давали йому можливість вислужитися і стати офіцером. Важка військова служба була для деяких така страшна, що вони намагалися всіляко від неї звільнитися; але суворе покарання - биття кийками - очікувало таких дворян.
Найбільш здібних молодих людей государ посилав для навчання за кордон. Після повернення їх в Росію він особисто проводив їм іспит, і горе було тим, які виявлялися слабкими в науках, які провели час за кордоном за картами і вином: жорстоке покарання доводилося випробувати таким лінивців.
Важка була служба дворянина при Петрові Великому, не легка було життя і інших станів. Для поповнення постійної армії були заведені рекрутські набори. У перші роки шведської війни ці набори проводилися дуже часто: в рекрути бралися городяни, селяни державні та поміщицькі, а також холопи. Навчився грамоті, старанний і хоробрий солдат з простих людей міг дослужитися до офіцерського чину і стати дворянином. Крім рекрутськихнаборів на селян і городян лягла ще нова повинність: вони повинні були платити так звану подушнуподати. Вона встановлена була Петром в кінці його царювання і призначалася на утримання постійної армії, яка на той час уже ста тисяч чоловік. Встановлено ця подушне, або поголовна, подати замість старої - подвірного податі, яка визнана була несправедливою, тому що в рівній мірі стягувалася з великих і малих дворів. При першому рахунку людей, на яких накладалася подушна подати, їх виявилося близько 6 мільйонів.
За правильним надходженням подушного податку від селян і холопів повинні були стежити дворяни, на землях яких ті жили; вони ж відповідали і за справність селян і холопів в відбуванні рекрутської повинності. Влада дворянина-поміщика над селянином тому збільшилася. Погані поміщики зловживали своєю владою і дійшли до того, що продавали іноді своїх несправних селян навіть поодинці, розлучаючи з сім'ями. Петро строго це забороняв. Боровся він і з іншими зловживаннями поміщицької влади: він наказував спостерігати, щоб поміщики розоряли селян, а від руйнівників маєтку відбиралися.
Життя селян, як і людей інших станів, в той час була важка. Перебудову держави вимагало великих зусиль і праці від всіх. Рекрутчини, подушне подати, а також переселення державних селян на споруди в Петербург або на риття ладозький каналів важко лягали на селянський стан. Але сам цар подавав приклад напруженої праці і безперестанних поневірянь. Всім - і дворянам, і селянам - Петро міг показати свої руки, вкриті мозолями. «Бачиш, брате, - говорив пан дворянину Неплюєву, - я і Цар, та в мене на руках мозолі, а все від того, що хочу показати вам приклад, і хоч би на старість бачити мені гідних помічників і слуг батьківщини».
Великий государ відмінно розумів, що не можна домогтися великого збільшення державних доходів одним збільшенням податків і всякого роду податків.Він усіма силами прагнув підняти добробут російського народу, а досягти цього можна було напруженою роботою, поширенням освіти, корисних знань, розвитком землеробства, промисловості і торгівлі. Для всього цього Петро зробив набагато більше всіх попередніх государів. Немає жодної галузі народного праці, промисловості або торгівлі, якої б не торкнулася турботлива рука Великого царя. Сам цар знав більше десятка різних ремесел: він однаково добре обходився як з сокирою на верфі, так і з токарним верстатом, виробляючи найтонші візерунки зі слонової кістки.
Турботи про розвиток промисловості і торгівлі
Придбавши сам багато знань, государ вирішив навчити їм і своїх підданих, звертаючи особливу увагу на ті з них, які найбільше годилися для нашої країни. Багатьма природними багатствами наділив Господь Росію. Чого тільки у нас немає! І, проте, до Петра всі ці багатства лежали майже недоторканими. Він наполегливо повторював, що «Боже благословення марно під землею не повинно залишатися». Але для виконання його гарячого бажання потрібна була допомога досвідчених і знаючих людей, а такими були тільки іноземці, і ось він запрошує до Росії з-за кордону людей, які знають добре різного роду майстерності, а особливо рудне справу. Їм було дано велику платню і обіцяні всякі милості. Але Петро вимагав від них діяльної і чесної служби; він вимагав, щоб вони навчали своїх російських учнів рішуче всього того, що самі знали, щоб російська промисловість не залишилася завжди в руках іноземців. Петро сам спостерігав за роботою іноземних майстрів і всіма заходами домагався того, щоб їхні російські учні зрівнялися з ними в мистецтві і знаннях.
Самим улюбленим дітищем Петра Великого були заводи залізоробні і гірські. Ще на початку шведської війни він влаштував залізоплавильну завод на березі Онезького озера - там, де тепер стоїть місто Петрозаводськ: завод цей постачав якоря і гармати для нового Балтійського флоту. Потім государ розширив діяльність Тульського збройового заводу і заснував ще новий збройовий завод в 30 верстах від Петербурга, при впадінні річки Сестри у Фінську затоку.
Але головною заслугою Петра в справі відкриття наших природних багатств є його діяльність на Уралі, на якому до нього майже нічого, крім солі, що не добували. При ньому ж стали там добувати срібло, залізо і мідь. На чолі Пермських і Уральських заводів був царем поставлений знає і чесний німець Геннінг, який був уже відомий царю своїми роботами на Олонецких заводах. Спочатку справа йшла туго: майстерних людей в гірничій справі майже не було. Але в кінці царювання Петра Геннінг із задоволенням відписував йому, що Уральські заводи виплавили 1500 пудів чистої міді і що мідної руди видобуто вже на цілий рік. В кінці листа Геннінг особливо хвалив залізну руду на Уралі: «А де така багата руда є, що на Алапаєвська заводах? Половина заліза з неї виходить, а на Олонце п'ята частка виходить, - то велика різниця! »До дев'яти Пермським заводам було приписано в якості постійних заводських робітників 25 000 селян, а управління заводами було зосереджено у знову заснованому місті Єкатеринбурзі, названому так на честь дружини государя. Але як ні хороший був Геннінг, Петро і тут залишився вірний своєму постійному прагненню: де можна, доручати справу російським людям. Ще в 1702 році він віддав Верхотурськая заводи простому російському зброярі Микити Демидова, людині тямущому і діяльній, який прекрасно повів справу на благо Батьківщини і собі на користь. Нащадки його, отримали дворянство, були протягом багатьох років найбагатшими людьми в Росії.
Гірськими і залізними заводами обмежувалося діяльність імператора в галузі російської промисловості. Він заохочував пристрій шовкових, суконних і полотняних фабрик. Деякі з цих фабрик ще за життя його досягли великого розвитку: так, на шовковій фабриці Евреинова працювало понад 1500 осіб. Серед господарів фабрик за Петра ми бачимо багато російських людей: купців Серікова, Мікляева та інших. Щоб розвинути і заохотити фабрично-заводську промисловість, Петро давав тим фабрикантам, які вели хорошосвое справа, великі нагороди, був покровителем утворення промислових і торгових кампаній, або товариств, і радив своїм наближеним брати участь в них, вказуючи, що в промислової діяльності нічого поганого немає навіть для самих знатних осіб. Граф Толстой і адмірал Апраксин входили до складу підприємства, що виробляють шовкову матерію, а ясновельможний князь Меншиков брав участь в компанії поморів, які ловили тріску на Білому морі.
Турботи великого трудівника - государя простягалися на такі сторони промисловості, про які інший зайнятий важливими державними справами і не подумав би. Помітив він, що в Англії готують шкіру для взуття краще, ніж в Росії: негайно наказує і у нас ввести цей поліпшений спосіб обробки. Побачив цар, що в Голландії добре солять тріску: негайно навчає цьому соління і наших поморів.
Багато піклуючись про розвиток промисловості, Петро Великий не забував і головного засобу до життя російського народу - землеробство. Після завоювання Ліфляндії і Естляндії він побачив, що у тамтешніх жителів є звичай замість серпів знімати хліб особливо пристосованими косами, що в багатьох випадках зручніше і швидше. Государ не забарився відіслати в хлібородні наші губернії кілька людей лифляндских селян для навчання цьому населення. Не забував Петро і скотарства. Усі знають тепер про прекрасну холмогорской породі рогатої худоби, але далеко не всі чули, що розведенням цієї породи ми зобов'язані Петру. Цар знайшов схожість між поемних луками по нижній течії Північної Двіни і луками Голландії, на яких вирощувався кращий за своїми якостями в Європі рогата худоба. І ось він наказав вивезти з Голландії кілька штук тамтешнього худоби, які і послужили для розведення наших російських порід: холмогорской і ярославської.
Багато турбот государ приділяв і лісовому господарству. Хороший будівельний ліс був потрібен йому, перш за все, для будівництва суден. Тому він займався розведенням дубових гаїв, особливо на півночі, де дуб в дикому (природному) стані не зустрічався. У багатьох місцях Росії до цих пір збереглися дубові гаї, посаджені рукою Великого царя. Але, дбаючи про розведення стройового лісу, Петро, звичайно, повинен був всіма заходами і охороняти ліси. Не можна не визнати, що російська людина і в наш час, на жаль, мало цінує і береже лісові багатства - дерева, і тепер часто лісу винищуються безжальним чином, тоді як за кордоном не тільки відносяться бережливо до лісів, але кожен намагається виростити біля свого будинку хоч кілька дерев. У своїх турботах про благо народному Петро видавав суворі закони про охорону лісів, і треба пожаліти, що згодом вони були забуті. Чи не дожили б ми до теперішнього сумного стану, коли цілі губернії, колись багаті лісом, зовсім обезлесени!
Турботи Петра Великого про фабриках, заводах, майстерність йшли поруч з турботами його про розвиток торгівлі. При вступі його на престол у Росії був тільки один морський порт Архангельськ, а з часу Ніштадської вона мала на Балтійському морі Петербург з Кронштадтом, Нарву, Виборг, Ревель і Ригу. Збільшення числа портів само по собі мало сприяти пожвавленню торговельних відносин з чужими країнами. Від геніальної думки царя не могло сховатися, що саме положення Росії робило її посередницею в торгівлі між Сходом (Персією, Індією, Китаєм) і Західною Європою. Він мріяв про те, щоб відвернути західноєвропейських купців від тодішнього шляху до Індії довкола Африки і спонукати їх їздити на Схід по сухому шляху, через Росію. Але в Росії не було в той час хороших шляхів сполучення - цього першого і головного умови успішної торгівлі, - і ось сміливий, винахідливий розум царя вишукує спосіб дешевого і зручного сполучення з нашим річках. Петро звернув увагу на те, що ліва притока Волги - річка Тверца близько підходить до річки Мете, що впадає в озеро Ільмень, звідки рікою Волховом, Ладозьким озером і річкою Невою йшов прямий водний шлях в Балтійське море. Він зважився на величезну і надзвичайно важке для того часу підприємство - з'єднати Тверцу і Мету каналом. За його наказом і був проритий між цими річками з'єднувальний Вишньоволоцький канал, який давав можливість з Балтійського моря проїхати на Волгу і по ній в Каспійське море. Але на шляху великою перешкодою для безпечного плавання суден служило бурхливий Ладозьке озеро. Цар вирішив прорити канал в обхід цього озера.
Пристрій обох каналів коштувало великих грошей і величезних праць. Десятки тисяч робочих щорічно висилалися сюди з різних місць на земляні роботи. Багато з них хворіли і помирали тут. Але цар визнавав, що смерть цих робочих, які робили велике державна справа, була не менше чесної і благородної, ніж смерть воїнів, що гинули за Батьківщину на полі битви. І народ наш розумів велику справу царя і покірно йшов «на канавушку на Ладожскую, на роботу государеву», як співається в одній пісні, яка збереглася у селян Олонецкой губернії. Петро Великий не хотів обмежитися спорудою тільки Вишнєволоцького і Ладозького каналів. Він мріяв провести і інші канали, які б з'єднали Волгу з Доном, Північну Двіну з Невою і Волгою. Рання смерть не дала государю здійснити всі ці великі задуми; але безперестанні і різноманітні його турботи про російську торгівлі принесли великі плоди вже в останні роки його царювання: понад 200 іноземних кораблів щороку приходило тоді в Петербург, і наш закордонний вивезення досяг двох з половиною мільйонів рублів на рік - гроші на той час дуже великі. Взагалі ж доходи держави за Петра Великого збільшилися в три з лишком рази порівняно з попередніми царювання.
Перетворення державних установ і турботи про освіту
Для пристрою армії і флоту, для постачання їх усім необхідним, для розвитку промисловості і торгівлі і для проведення в життя інших нових починань царя-перетворювача були вже непридатні колишні урядові установи Московської держави. Нові умови життя вимагали і нових урядових установ. Колишні застаріли і не встигали працювати за государем. Стару боярську думу Петро замінив в 1711 році сенатом, який спочатку повинен був діяти тоді, коли государ перебував у відсутності, але потім став установою постійним і зайняв найвище місце в державі. Сенат повинен був стежити за діями всіх влад. Йому були підпорядковані колегії, замінили колишні московські накази.
Кожна колегія складалася з голови і кількох членів, і справи в ній вирішувалися більшістю голосів. Всіх колегій було десять. Вони відали всіма галузями управління, суду і державного господарства. Особливі колегії були засновані для завідування гірничо-заводським справою, торгівлею і промисловістю.
Змінилося за Петра управління і на місцях: замість колишнього поділу країни на численні повіти, дуже нерівномірні по простору, нічим не пов'язані між собою, Росія була розділена спочатку на вісім, а потім на десять губерній; губернії ж ці ділилися на провінції, а провінції - на повіти.
Змінюючи урядові установи, государ розумів, що одним цим не можна багато чого досягти, що треба приготувати хороших працівників для цих установ, потрібно мати всюди людей знаючих і утворених.
Тому думка про якнайшвидшому поширенні в Росії освіти ніколи не покидала государя, і, не дивлячись на те, що йому доводилося займатися безліччю інших справ, він для насадження освіти в Росії зробив все, що було в його силах. Ми вже знаємо, що цар молодих дворян відправляв навчатися за кордон; але навчання за кордоном було для багатьох неможливо, та й коштувало державі дорого. Треба було завести власні школи. На Русі до Петра існували тільки нижчі церковно-приходські училища. Тільки в правління царівни Софії в Москві була заснована вища школа, яка отримала назву Слов'яно-греко-латинської академії. На чолі її було поставлено два грецьких монаха - брати Ліхуди, які отримали прекрасну освіту. Крім того, в Києві з давніх-давен існувала славна Києво-Могилянська академія, багато учні якої стали помічниками Петра в його просвітницьких справах.
При всіх перевагах цих вищих навчальних закладів вони, однак, даючи головним чином духовну освіту, не могли підготувати таких людей, які потрібні були Петру Великому.Йому були необхідні люди, які добре знають морське, військове та інженерна справа. Тому, залишивши академії в колишньому вигляді, він став заводити нові школи. Ще в 1701 році государ відкрив для вивчення морських наук Навігацкой школу, помістивши її в Сухарева вежі в Москві. Одні надходили в неї добровільно, але таких було спочатку трохи; інших стали набирати примусово. Через десять років в школі було більше 400 учнів. Всім їм видавалися кормові гроші, поки вони вчилися; те, що вас же їх вченням було встановлено суворий нагляд: за пропуски навчальних днів з учнів брали великі грошові штрафи, а якщо вони їх не сплачували, то учнів піддавали тілесному покаранню. Навигацкая школа вела свою справу з великим успіхом, особливо коли начальником її був поставлений перший російський математик Магніцький, всю душу свою віддавав школі. З Навигацкой школи вийшли діяльні і досвідчені помічники Петра в справі морському, артилерійському, інженерному. Вони ж стали першими вчителями в інших нововідкритих школах.
Слідом за Навигацкой з'явилися в Москві і інші школи: Інженерна, Артилерійська, а також Медична, якою завідував голландський доктор Бідлоо, вельми хвалили тямущість і кмітливість своїх учнів. У 1715 році вищі класи Навигацкой школи були переведені в Петербург і з них утворилася Морська академія. Спочатку на чолі її було поставлено француз Сент-Ілер, який ставився до своїх обов'язків недбало. Цар, дізнавшись про це, написав: «Запитати француза, щоб справді оголосив, чи хоче він свою справу робити? .. І буде буде, - щоб робив; буде немає, то щоб віддав узяте платню і забирався з Росії ». Незабаром Сент-Ілера звільнили, і Петро призначив начальником академії Наришкіна, при якому вона досягла особливого процвітання: учні її стали самостійно здійснювати плавання на фрегати і на ділі вивчати морську службу. Але для того, щоб змусити молодих людей вчитися, треба було государю вдаватися до вельми суворих заходів: в кожному класі за наказом Петра був поставлений солдат з батогом, який повинен був, «якщо хто з учнів стане безчінствовать, оним хлистом бути, не дивлячись який б прізвища учень не був ». Такою була школа, яку проходило тоді російське юнацтво. Але інакше й не можна було чинити цареві-перетворювача, коли багато хто не усвідомлювали користі освіти і тільки силою можна було змусити їх вчитися.
Не обмежуючись Москвою і Петербургом, Петро став відкривати школи, хоча тільки початкові, і в інших містах. Ці школи називалися числових, тому що в них особливо вивчалися арифметика і геометрія. Школи ці призначалися для дворянських дітей, але потім в них стали допускати і дітей інших станів. Для підготовки освічених священиків Петро велів архієреям відкрити спеціальні школи, або духовні семінарії, в яких теж могли вчитися діти і не духовних осіб. Скасувавши патріаршество і заснувавши Святійший Синод (в 1721 році), він поставив йому, між іншим, в особливий обов'язок піклуватися про підняття освіти духовенства і про освіту вірою Христовою язичників, особливо в Сибіру.
Крім поширення освіти шляхом шкіл цар діяв і іншими заходами. В одну зі своїх подорожей за кордоном він купив велике зібрання рідкісних каменів, раковин і опудал різних риб, звірів, комах, зовсім невідомих або мало відомих в Росії. Приєднавши до цього зібрання різні російські рідкісні речі, які Петро наказував привозити звідусіль до столиці, він відкрив в Петербурзі так звану «кунсткамеру», в якій ці чудасії показувалися бажаючим безкоштовно.
Для того щоб народ менше вірив всяким безглуздим чуткам і краще розумів заходи уряду, Петро заснував першу російську газету: з 1 січня 1703 року стали виходити «Ведомости». Зміст першого номера їх було складено при найближчій участі государя. У них стали повідомлятися різноманітні звістки з Росії і з-за кордону. Особливо багато місця, звичайно, ця перша російська газета приділяла жваво всіх цікавила війні зі шведами. За Петра було видано багато книг найрізноманітнішого змісту: по географії, з історії, за різними військовим наукам. Цар сам часто вказував перевести ту чи іншу корисну іноземну книгу. Петро дуже любив і свої російські старі літописи, велів дбайливо їх зберігати і хотів загальний звід їх надрукувати до загального відома. Взагалі треба сказати, що з Петра Великого всякого роду книги значно подешевшали і стали більш доступними.
Петро Великий хотів, щоб російські і в галузі вищої знання швидше наздогнали інші освічені народи, щоб і росіяни з плином часу стали приносити користь всьому людству своїми власними науковими відкриттями і винаходами. За порадою знаменитого німецького вченого Лейбніца Петро задумав влаштувати в Петербурзі Товариство вчених людей, які б працювали над удосконаленням мистецтв і наук. У 1724 році був затверджений ним статут цього товариства, яке було названо Академією наук. Але саме відкриття Академії відбулося вже після смерті Петра, в царювання його дружини Катерини Першої.
До складу Академії були запрошені, через брак російських вчених, іноземці. При ній було відкрито особливе навчальний заклад, в якому обдаровані юнаки готувалася до занять науками. З плином часу з цих юнаків і стали виходити справжні вчені з російських, які вступали до складу самої Академії наук. На жаль, сама Академія на довгі роки стала притулком одних майже вчених німців, які часто забували про те, для чого хотів відкрити Академію Великий імператор. З цими німцями довелося згодом вести важку боротьбу першому російському знаменитому вченому - Ломоносову.
Петербург - столиця держави
Піклуючись так багато про поширення освіти, Петро Великий хотів змінити багато і в правах російських людей, особливо дворянства.
Государ не міг залишити без уваги і ту сліпу прихильність до старовини, яка заважала проведенню в життя багатьох його починань. Він думав, що однією з головних причин відчуження росіян від іноземців і небажання російських запозичувати у іноземців хороше було відмінність між зовнішнім виглядом російського людини і західного європейця. Тому він наказав всім дворянам і городянам одягатися в німецьке сукню і голити бороди.
Петру не подобалося також самітництво російських знатних жінок в теремах. Щоб поступово знищити цей звичай, государ влаштовував у себе і велів влаштовувати своїм наближеним так звані «асамблеї», або зборів, де сходилися для розмов, танців та інших розваг жінки і чоловіки. Не дуже зручно почували себе в новомодних французьких сукнях і серед нової обстановки тодішні жінки; але людина до всього звикає: увійшли в звичай і виїзди на вечора, про які раніше ніхто не смів би і подумати. Звичайно, народні звичаї змінюються не скоро, з великими труднощами. Але і в цій справі Петро досяг деяких успіхів. Разом з тим, однак, у деяких нерозсудливих молодих людей з'явилося зневага до свого рідного, навіть до звичаями православної церкви. Петро вельми не схвалював вільнодумства, і подібним молодим людям доводилося не раз випробувати на собі тягар його кийки.
Нові порядки і нові звичаї важко було заводити в старій столиці. Багато було в ній людей, які ще бороду вважали образом Божим, а за старе російське плаття готові були стояти горою. Тому Петро з 1703 року почасту вже живе у знову заснованому ним Петербурзі, а потім поступово це місто перетворюється і столицю Російської імперії.
Петербург був заснований при самому гирлі Неви, де широка річка розгалужується на кілька рукавів, утворюючи острови. Земля, на якій стоїть тепер столиця, була завойована Петром у шведів. Але вона за шведами була тільки останні 90 років, раніше ж належала нам: на нинішньому Василівському острові і в інших місцях по Неві і її притоках подекуди вціліли ще на той час російські поселення, а на тому місці лівого берега Неви, де тепер Смольний монастир, була навіть православна церква. Російські поселення зустрічалися і далі на північ, аж до Виборга і Кексгольма, а на заході - до Нарви. Коли в 1703 році Петро вперше досяг гирла Неви, він тут знайшов і взяв шведську фортецю Нієншанц, що стояла на місці нинішньої околиці Петербурга - Великий Охти. Однак це місце Петру не сподобалося, і він заклав місто трохи нижче за течією річки.
Щоб забезпечити нове місто від нападу шведів, государ насамперед турбувався будівництвом фортеці. Сам він жив поблизу від неї, в маленькому будиночку, невпинно спостерігаючи за роботами. Цей знаменитий «Будиночок Петра Великого», одна з кімнат якого звернена до каплиці, де знаходиться чудотворний образ Нерукотворного Спаса, і тепер стоїть на тому місці, де поставив його Великий цар. Сюди стікаються в безлічі прочани для поклоніння, і тут невпинно відбуваються молебні перед образом, супроводжували Петру у всіх його походах. Незабаром слідом за побудовою будиночка і першої в Петербурзі церкви Св. Трійці (недалеко від нього) з'явилися і палаци «літній» і «зимовий»; але ці «палаци» були скоріше схожі на звичайні кам'яниці, які можна зустріти тепер мало не в кожному повітовому місті так вони були малі і прості.
У міру збільшення населення Петербурга стали творити в ньому і нові храми Божий. Благочестивий государ споруджував їх в ознаменування важливих подій. Так, була споруджена церква в ім'я Преподобного Самсона Странноприимца, в день пам'яті якого одержані була Полтавська перемога. Потім був побудований храм в ім'я Преподобного Ісаакія Далматського, в день пам'яті якого народився Петро. Імені Первоверховних Апостолів Петра і Павла присвячений був побудований ним собор у фортеці. Нарешті, Петро заснував Лавру, куди з Володимира-на-Клязьмі були урочисто перенесені мощі Св. Олександра Невського: цей доблесний князь був дбайливцем Руської землі, в 1240 році здобув блискучу перемогу над шведами на березі річки Неви, від чого й прозваний був Невським.
Місце, на якому виникав новий місто, було лісисто і болотисто. Зі страшними труднощами доводилося боротися за будівлях, часті повені завдавали багато шкоди. Петро думав боротися з повенями прориті численних каналів, але це не завжди приносило очікувану користь. Тоді Петро задумав убезпечити дорогий його серцю місто величезної насипом, але він не встиг привести цей задум у виконання.
Для земляних робіт, для будови будинків і інших справ у Петербурзі було потрібно багато робочих рук; але добровільних прибульців сюди було спочатку трохи. Государю доводилося особливими наказами збирати робітників з різних губерній. Перші петербурзькі купці і ремісники з'явилися теж не з доброї волі: вони царським указом були викликані з Москви та інших міст. Але незабаром за підневільними жителями потягнулися і добровільні переселенці: побачили, що і заробити, уміючи, в Петербурзі можна, та й поторгувати можна добре. Стала тут розвиватися і морська торгівля: суду всяких націй відвідували нове місто. Петро Великий всякими заходами намагався заохотити іноземних моряків і купців до відвідування Петербурга, часто сам виходив на боті зустрічати іноземні торгові судна до Кронштадту, проводив їх і, як лоцман, отримував від капітанів встановлену за це плату. Цар радо приймав іноземних, особливо голландських, моряків і купців, серед яких у нього було багато знайомих ще з часу подорожі за кордон.
Завдяки невпинним турботам Петра Великого нова столиця швидко збудував і прикрасив. Тоді вона займала тільки частина нинішнього Петербурга. Ще на річці Фонтанці стояв дрімучий ліс, а Невський проспект оточували головним чином городи; але зустрічалися вже й тоді такі величні споруди, як палац князя Меншикова або колегії (нині перший кадетський корпус і університет). Дивлячись на створення своїх рук, Петро під кінець свого життя говорив: «Кому з вас, браття мої, хоч уві сні снилося, років 30 тому, що ми з вами тут, у Балтійського моря, будемо теслювати і в одязі німців, в завойованій у них же нашими працями і мужністю країні ». Петро говорив щиру правду: лише завдяки його надзвичайному розуму і наполегливості вдалося створити все це. І правильно сказав згодом наш великий письменник Пушкін про новий царственном місті, що він «з темряви лісів, з багні блат вознісся пишно, гордовито».
Але не пишно і не гордовито, а дивно просто жив в цьому місті його великий засновник.Петро оселився в своєму улюбленому Петербурзі на постійне життя в 1712 році. Але його живий, кипучий дух не знав спокою: часто і після цього залишав він по різних справах нову столицю, як раніше залишав Москву, швидко переносився з одного кінця Росії в іншій, «на свою, - як він казав, - государеву службу». Скоро і просто робив він ці поїздки: сідав взимку в прості сани, влітку в кибитку, брав з собою денщика Румянцева та ще двох-трьох молодих людей і котив куди потрібно, за сотні верст.
Проста була і повна безперервних праць життя государя: вставав він дуже рано, годині о 5 ранку, і, нашвидку випивши каву, який йому часто готувала сама дружина, поспішав на корабельні верфі або на інші споруди, в високих чоботях, іноді зачинення їм самим, в зеленому каптані німецького крою з російського сукна, часом з латками, зробленими імператрицею. Оглянувши верфі або споруди, цар переходив в сенат або колегії або ж повертався додому і там брав своїх співробітників. Обідав государ о 12 годині, потім за старим російським звичаєм ішов годинку-другу поспати, а потім знову починалася державна робота. У години дозвілля цар не любив сидіти склавши руки: у вільний час він займався у себе токарним справою. Але і сюди до нього приходили часто з невідкладними доповідями про справи державні. Траплялося, що сюди ж цар викликав для батьківського навіювання своїх наближених, в чому-небудь, що провинилися. Іноді і шляхетним них доводилося спробувати царської кийки.
Петро Великий був для всіх доступний, готовий був всякого вислухати, але балаканини і довгих просторікувань не терпів. «Відпиши, Макар, - сказав він одного разу своєму секретарю, - до астраханського губернатору, щоб надалі зайвого до мене не брехав, а писав би про справу коротко і ясно. Знати, він забув, що я многоглаголевих брехунів не люблю, у мене і без того клопоту багато ».
Люблячи простоту в усьому, цар, однак, не був людиною похмурим, похмурим. Широке російське веселощі любив він всією душею, і якщо у нього бував бенкет, так вже, можна сказати, на весь світ. Такі бенкети влаштовувалися зазвичай після великих, радісних для Русі подій.
Царя деякі нерозумні люди звинувачували в пристрасті до іноземців, але це звинувачення було несправедливо. Петро ніколи не призначав іноземців на перші місця. На такі місця у нього були поставлені російські люди: Меньшиков, Апраксин, Головкін, Шереметєв і ін. Іноземцями цар користувався тільки як знаряддям заради їх знань. Беззавітно люблячи Батьківщину, він за честь і славу її готовий був віддати своє життя. Усе його життя було присвячене служінню Росії. Звичайно, і Петру траплялося помилятися; іноді він карав занадто суворо, вимагав того, що важко було виконати, але його безкорислива любов до Батьківщини, його напружені праці, які поставили Росію на ряд з великими світовими державами, по справедливості заслужили йому у потомства прізвисько Великого.
Сама смерть Петра глибоко зворушує серце. Він прискорив свою смерть через те, що підданих любив більше життя своєї.
Уже з 1715-1716 років Петро не раз слабувала, а в 1724 році влітку він захворів досить небезпечно. Лікарі радили йому обережність, але він не звертав на їхні поради уваги. У 1724 році, в бурхливу жовтневу, дощову і холодну ніч, цар плив з Кронштадта в столицю. Неподалік від села Лахті на затоці почулися крики про допомогу: тонув сів на мілину військовий бот. Цар негайно відправився туди і сам допомагав рятувати матросів, стоячи по пояс у крижаній воді. Хвороба після цього відразу посилилася, але залізна натура царя боролася з наближається смертю: тільки в грудні 1725 року його зліг остаточно. Сили залишали царя; він не міг уже говорити, а тільки писав на грифельній дошці.
Вранці 28 січня душа Великого Петра відійшла у вічність. Але те, що створено було їм, залишилося на благо Вітчизни. Який відспівував государя в Петропавлівському соборі архієпископ добре висловив цю думку в своєму надгробному слові. «Який він Росію свою зробив, така і буде: зробив добрим улюблену, улюблена і буде, зробив ворогам страшну, страшна і буде; зробив її на весь світ славною, славна і бути не перестане! »
|