Положення Західних вірмен в другій половині XIX століття

ПОЛОЖЕННЯ ЗАХІДНИХ ВІРМЕН У ДРУГІЙ ПОЛОВИНІ XIX СТОЛІТТЯ

план:

1. Посилення національного гніту

2. Визвольний рух в 1860-1870-х роках

3. Виникнення Вірменського питання

4. Геноцид західних вірмен в 1890-х роках

1. Посилення національного гніту

У другій половині XIX століття, коли Східна Вірменія вже знаходилася в складі Російської імперії, Західна Вірменія залишалася під важким ярмом турецького деспотизму. Загальна чисельність вірменського населення, що проживало в той час в Західній Вірменії, а також у різних містах і провінціях Оттоманської імперії, становила близько трьох мільйонів чоловік.
Прагнучи запобігти розпаду імперії і вивести країну з крайньої відсталості, султанський уряд (Висока Порта) зробив ряд спроб проведення реформ. У 1839 і 1856 рр. були оприлюднені рескрипти султана Абдул Меджида, що декларували недоторканність життя, .імущества і честі всіх підданих держави, рівність в правах мусульман і християн, перетворення в економічному житті країни і т. д. Але все проголошені в цей період (1839-1870 рр.) реформи , які отримали в історії Туреччини назва танзімат ( «танзімат» -перетворення, реформи), були здійснені лише частково і головним чином в армії і в адміністративній та фінансовій галузях. Основні ідеї Танзімата залишилися на папері. Не сталося змін в економічному, суспільному ладі, в положенні трудящих мас і пригноблених національностей. У Туреччині продовжували панувати найнижчі і варварські форми соціального і національного гніту. «Жалюгідний крах терпіли всі спроби турецького уряду стати на шлях цивілізації», - писали К. Маркс і Ф. Енгельс в 1853 р
У період Танзімата дещо пожвавилася суспільно-політичне життя західних вірмен, зокрема у вірменських колоніях Константинополя і Ізміра (Смірни). Прогресивна інтелігенція, яка перебувала під впливом переважно французької культури і демократичного руху, розгорнула в 1850-1860-х рр. боротьбу проти вірменських клерикалів і багатіїв-аміра. Вона особливо ставила завдання прийняти так звану «Національну конституцію» (насправді «Положення»), щоб обмежити їх права та безконтрольну діяльність у внутрішніх суспільно-культурних справах західних вірмен. Вірменська інтелігенція, як буржуазно-ліберальна (Г. Отян, Н. Русінян, сервиче), так і радикально-демократична (А. Свачян, К. Паносян) досягла і в цьому питанні певного успіху. Однак «Національна конституція» ( «Положення») не зачіпала основних питань соціально-політичного життя народу. Одночасно закони Танзімата не були здійснені і в Західній Вірменії; панували тут паші, шейхи і беї і чути не хотіли про них. Таким чином положення вірменського народу залишалося важким. Більш того, починаючи з середини XIX століття національний гніт і експлуатація посилилися.
У 1850-1860-х рр. в Османській імперії піднялася нова хвиля національно-визвольного руху. Спалахнули повстання проти турецького панування в Чорногорії, Герцеговині і Болгарії. Відбулися заворушення і в азіатській частині імперії-серед арабів і курдів.
Султанський уряд, вірне собі, з усією жорстокістю придушив ці повстання і разом з тим прийняло ряд заходів для запобігання подібних хвилювань серед інших підвладних йому народів. Висока Порта не втрачала з поля зору і Західну Вірменію, де також знайшли благодатний грунт ідеї національно-визвольної боротьби.
Прагнучи запобігти повстанський рух серед західних вірменів, турецький уряд зробив все, щоб перешкодити їх національної консолідації. Були зроблені спроби ліквідувати напівнезалежне існування ряду вірменських провінцій, зокрема Зейтуна і Сасуна; влада всіляко загострювали взаємини між вірменами, з одного боку, і курдами та іншими мусульманськими народами, з іншого. Різко посилилися репресії по відношенню до друку, літературі, культурно-освітнім товариствам, організовувалися погроми і різанина вірмен.

Відомий вірменський вчений-фольклорист Гарегін Срвандзтян в 1864 р так уявляв становище в провінції Муш: «Град куль, потоки крові, грабіж майна, розграбування церков, нехтування законів, позбавлення життя ...»
Про вірменському населенні провінції Кегні очевидець в 1869 р писав: «Цей народ знаходиться на краю моральної і фізичної загибелі; життя людей і їх майно перебувають у небезпеці; щодня їх вбивають, ображають, грабують, плюндрують ».
У тому ж році російський посол в Константинополі повідомляв, що Висока Порта направила таємне вказівку місцевій владі знищувати вірменські історичні пам'ятники., Щоб вони не нагадували про минуле Вірменії і не будили в вірменському народі ідею національної незалежності.
В кінці 1876 турецькі влади спалили в Вані багато будівель, які належали вірменам, зробили безліч арештів, убивств і спробували організувати різанину вірменського населення. Пізніше англійський публіцист Ем Діллон, що подорожував по Туреччині, писав, що в багатьох областях Західної Вірменії встановлений звірячий режим, який гірше рабовласницького ладу.

2. Визвольний рух в 1860-1870-х роках

Жорстока політика султанського уряду сколихнула і вірменський народ. У відповідь на все більш посилювалося гноблення і розбій відбулися збройні виступи. Захищаючи своє життя і честь, західні вірмени зробили нові спроби звільнитися від тяжкого ярма турецького деспотизму.
У лютому 1862 вірменське населення Вана виступило зі зброєю в руках проти турецької влади. Бої між вірменами і турецькою поліцією набули широкого розмаху. На допомогу повстанцям міста поспішило вірменське і курдське населення навколишніх сіл. Повстанці захопили Ванського фортеця і закріпилися в ній. Тільки після втручання військових частин повсталі склали зброю.
Влітку 1862 р велике повстання спалахнуло в Зейтуні, який став одним з центрів вірменського визвольного руху другої половини XIX століття.
Зейтун-частина Гірської Кілікії, розташована на північний захід від Мараша, біля витоків річки Джаа (Пюраміс). Зейтун називалася як вся провінція, так і її центр. Цей край, в давнину іменувався Улніей, рясніє численними труднопроходимими ущелинами, які разом з горами робили його майже неприступним.

Соціально-класове розшарування селянства було ще слабким, форма правління багато в чому нагадувала патріархально-общинний лад. Але, незважаючи на це, в Зейтуні, як і в сусідніх провінціях, панували феодальні відносини: трудове селянство експлуатувалося знаттю, існували соціальні протиріччя. Влада в селі знаходилася в руках сільського старшини, званого кехья. Місто Зейтун ділився я а чотири ділянки, кожен з яких мав свого правителя, який носив титул «князя». Питання, що відносяться до всієї провінції, .рассматрівалісь на повітовому сході, в який входили сільські старшини, чотири князя і представники духовенства.
Зейтун знаходився під пануванням султанської Туреччини, але фактично користувався напівнезалежний становищем. Адміністративні, судові, релігійні та інші питання вирішувалися самостійно. Зейтунци виплачували, хоча і не завжди, податки турецьким властям.
У першій половині XIX століття кілька разів мали місце збройні зіткнення зейтунцев з турецькими військами. Так, в 1808, 1819, 1829 і 1835 роках османська армія здійснювала походи проти вірменських горців, але вони-відважні і досвідчені бійці-героїчно чинили опір і відкидали ворога.
Султанський уряд звернув на Зейтун особливу увагу в середині XIX століття. Побоюючись того, що ця провінція може стати одним з осередків вірменського визвольного руху, воно вирішило ліквідувати її напівнезалежне положення і повністю підпорядкувати собі. Влітку 1860 року проти зейтунцев була спрямована турецька військова частина під командуванням правителя Мараша Хуршид-паші. Однак зейтунци успішної контратакою звернули пашу в втеча. Це ще більше занепокоїло турецький уряд, і воно вирішило не зволікаючи зайняти цей гірський край, розсіяти і вирізати його вірменське населення.
За наказом султана новий правитель Мараша Азіз-паша зібрав велику армію і в липні 1862 осадив Зейтун. Все населення провінції піднялося на ноги, за зброю взялися все-молодь, літні, жінки і люди похилого віку. Спочатку Азіз-паша мав успіх; він захопив кілька сіл, повністю їх зруйнував, а населення вирізав. Однак незабаром, 2 серпня 1862 р зейтунци перейшли в рішучий контрнаступ і розгромили султанські війська. Азіз-паша зазнав ганебної поразки. Переможці захопили велику кількість зброї. Противник залишив на полі бою ємного вбитих. У жорстокій сутичці Зейтунци ще раз продемонстрували свою відвагу і високе військове мистецтво.
У статті одного з сучасників цих подій, написаної в грудні 1862 говорилося: «Рано вранці другого серпня Азіз-паша дав сигнал до наступу на Зейтун ... Набат дзвонів Зейтуна подав сигнал всім вірменам взятися за зброю. Битва була запеклою. Вірмени, що зайняли укріплені рубежі, завдали сильне поразка чужинцями, відкинули їх і досягли ставки Азіз-паші, який ледве врятувався. Таке ж поразки зазнав чужинцям полк, який наступав з боку церкви св. Богородиці. Зейтунци, що зміцнилися в ущелинах і ущелинах гір, завдали великої шкоди армії противника. Битва тривала з ранку до полудня, і війська Азіз-паші стали безладно відступати. Зейтунци до вечора їх переслідували, знищивши багатьох ворогів. Частина цих військ відходила до Мараш; зазнавши великих втрат, вона лише ввечері ледве досягла міста. Інша частина, відступаючи коротшим шляху- зліва і праворуч від Зейтуна, також була розбита в горах, ущелинах, а значна частина була скинута в річку і втоплена ».
Але султанський уряд вирішив за всяку ціну зайняти Зейтун. Азіз-паша був відкликаний, і замість нього правителем Мараш був призначений Ашир-паша, якому було доручено почати новий похід з ще більшими силами. Повстанці в свою чергу готувалися до відбиття ворога, але незабаром події прийняли інший хід. В результаті посередництва вірменського патріарха в Константинополі почалися переговори між обома сторонами; султан пішов на цей крок через побоювання, що Франція, яка вела тоді активну загарбницьку політику на Близькому Сході, може скористатися нинішнім становищем і зробити агресію в Кілікії. В результаті переговорів було укладено угоду, за якою уряд припинив похід на Зейтун, а повсталі горяни погодилися виплатити податки і визнати призначеного султаном правителя провінції-гаймагама.
Ця угода не внесло істотних змін в життя зейтунцев.Мета султанського уряду-опанувати Зейтун, розвіяти і знищити його вірменське населення-не була досягнута. Гаймагам, який прибув в Зейтун в 1865 р, стежив за справлянням податків, але його влада була формальною; в своїх внутрішніх справах зейтунци фактично зберігали напівнезалежне положення. Героїчне зейтунское бій 1862 р знайшло широкий відгук у вірменській дійсності.

З цією ж метою було організовано збір пожертв серед вірмен Тбілісі, Москви, Нахічеван та інших міст. У численних органах вірменської періодичної преси були опубліковані статті, присвячені героїчному Зейтунскому повстання. Відгуки на це повстання з'явилися в російської та західноєвропейської друку.
Таким чином, значення збройного виступу вірменських горців вийшло за межі однієї провінції. На відміну від повстань попереднього періоду, це повстання набуло загальнонаціонального характеру. Воно надихнуло вірменський народ і справила великий вплив на вірменське визвольний рух наступних років.
Через рік після Зейтунскіх подій, в 1863 р, відбулися заворушення серед вірменського селянства провінції Муш, а в 1865 р.-в провінції Чарсанджак. Піднялися там проти місцевих феодалів селяни направили делегації в Константинополь, просячи Високу Порту полегшити своє становище. Однак делегати були заарештовані, виступи селян пригнічені, після чого сотні сімей покинули Західну Вірменію і перебралися в межі Росії-в Закавказзя.
З метою організації вірменського визвольного руху був заснований ряд таємних товариств. Так, в 1872 р в місті Вані утворилося товариство під назвою «Союз порятунку» ( «Союз в ім'я порятунку»). У нього входили багато городян і жителі навколишніх сіл-вчителі, ремісники, селяни, торговці, духовні особи. Союз прагнув за допомогою Росії звільнити народ від турецького ярма. Він розгорнув широку діяльність-поширював листівки, послав у Тбілісі людей з проханням про допомогу і т. Д. В одній з листівок суспільства говорилося: «Який переміг наша честь,« скверни наші церкви, викрадено наші дівчата і юнаки; відкрито забрані наші права і докладаються зусилля до повного знищення нашої нації. Тому треба або померти і не бачити цього жахливого становища, або відродитися на лоні батьківщини. Чого ж ми чекаємо? Поклянемося ж спільно і знайдемо шлях до порятунку ... ».
Суспільство «Союз порятунку», однак, проіснувавши близько двох років, розпалася. Але вірменське визвольний рух, спрямований проти турецького панування, що не затихало і в наступні десятиліття.

3. Виникнення Вірменського питання

Влітку 1875 в Боснії і Герцеговині спалахнули повстання проти турецького панування. У 1876 р взявся за зброю болгарський народ. У тому ж році Сербія і Чорногорія оголосили війну Туреччині, прагнучи домогтися повної незалежності. Закон, що вступив на престол в 1876 р султан Аб-дув Гамід, який був вкрай реакційним тираном, прийняв суворі заходи. Султанські полчища вчинили безприкладні звірства в Болгарії. Героїчна боротьба болгарського народу, з одного боку, і жорстокі каральні заходи Високої Порти, - з іншого, знайшли великий відгук у Росії. Широкі верстви російського суспільства вимагали простягнути руку допомоги братньому народу і звільнити його від дикого султанського режиму. Царський уряд, сходячи з інтересів своєї зовнішньої політики, виступило в ролі захисника повсталих. Турецький султан відкинув вимоги Олександра II про припинення різанини болгар. У квітні 1877 р Росія оголосила війну Туреччині.
Військові дії розгорнулися на Балканах, які стали головним театром війни, і на Кавказькому фронті. Кавказький корпус російської армії під командуванням генерала Лоріс-Меликова протягом 1877 р зайняв Карс- «цю багатющу і найбільш освоєну частина Вірменії», Ардаган ,. Олті, Алашкерт, Баязет, Батум і ряд інших центрів Західної Вірменії та Західної Грузії. 8 лютого 1878 російські війська зайняли місто Ерзерум, що мав велике економічне і військово-стратегічне значення.
У розгорнулися в Західній Вірменії військових діях активну участь взяв вірменський народ. Бачачи в Росії свого рятівника від жорстокого султанського режиму ,, вірмени всіляко сприяли російським військам. Вони надавали російської армії продовольство, доглядали за пораненими, повідомляли командуванню відомості військового значення, брали участь в боях і т. Д. Багато вірменські добровольці відрізнялися своєю самовідданістю і безстрашністю. Подвиги одного з них-Самсона Тер-Погосяна-описані в романі відомого вірменського письменника Раффі «Хент». Важливу роль в досягненні перемог російської армії на Кавказькому фронті в числі багатьох інших зіграли генерали російської. армії, вірмени за походженням, -Ларіс-Медиків, Тер-Гукасов, Лазарєв, Шелкови яків і інші.
Діючі на Балканах головні сили російської армії-одержали вирішальні перемоги. Зламавши опір противника, вони зайняли безліч фортець, міст і на початку
січня 1878 року набули Адріанополь, що знаходився всього в 30 кілометрах від Константинополя.
Перемогу російської зброї вітали і з натхненням сприйняли багато знемагає під ярмом султанського деспотизму народи, в тому числі вірмени. Виникли нові надії і сподівання. Західні вірмени, століттями боролися проти тяжкого султанського ярма, знову звернули свої погляди до Росії. До російського уряду були направлені офіційні звернення з проханням звільнити вірмен від гніту турецького деспотизму, надати Західній Вірменії національно-політичну автономію. Російський двір, інтереси якого в цей час в значній мірі впоралися з устремліннями західних вірмен, прийняв ці звернення і обіцяв надати допомогу.
Потерпіла поразку Туреччина запросила світу, почалися переговори. 19 лютого 1878 в містечку Сан-Стефано, неподалік від Константинополя, було укладено попередній мирний договір, согласно.которому султанський уряд визнав незалежність Чорногорії, Сербії і Румунії; Болгарії надавалася автономія, повинні були бути здійснені реформи в Боснії і Герцеговині, частина Бессарабії відходила до Росії і т. П. Далі Сан-Стефанський договір передбачав приєднання до Росії Батума, Ардагана, Карса, Баязета і Алашкертская долини. Одна стаття Сан-Стефанського договору ставилася до західних вірменам. Це була стаття 16-я, прийнята за наполяганням Росії. Російські дипломати вимагали від султанського уряду здійснити реформи в Західній Вірменії та гарантувати безпеку вірменського населення. У статті 16-й Сан-Стефанського договору говорилося: «З огляду на те, що очищення російськими військами займаних ними у Вірменії місцевостей, які повинні бути повернуті Туреччини, могло б подати там привід до зіткнень і ускладнень, що можуть шкідливо позначитися на добрих відносинах обох держав, -Блістательная Порта зобов'язується здійснити, без уповільнення, поліпшення і реформи, що викликаються місцевими потребами в областях, населених вірменами, і захистити безпеку останніх від курдів і черкесів ».
Однак Сан-Стефанський договір не вступив в силу і незабаром був скасований. Ряд європейських держав, насамперед Англія і Австро-Угорщина, зустріли його вороже. Успіхи Росії, посилення її впливу на Балканах і в Малій Азії не відповідали загарбницьким цілям цих держав. Представники Англії та Австрії зажадали переглянути Сан-Стефанський договір. Царський уряд поступилося. 1 (13) червня 1878 в Берліні відкрився конгрес, в якому брали участь шість європейських держав-Англія, Росія, Австрія, Німеччина, Франція, Італія, а також Туреччина. На цьому конгресі 1 липня замість Сан-Стефанського договору був укладений і затверджений Берлінський договір, за яким Росія була змушена зробити значні поступки. Болгарія була розчленована і стала васальним князівством (але незабаром вона стала незалежною), Боснію і Герцеговину окупувала Австрія і т. Д. Ерзерум, Баязет і Алашкертская долина поверталися Туреччині. До Росії були приєднані тільки Карс, Ардаган і Батум. Після Берлінського конгресу, в тому ж 1878 р царський уряд створив у складі Закавказького краю нову адміністративну одиницю-Карсського область.
На Берлінському конгресі, під час перегляду Сан-Стефанського договору, було обговорено і питання Західної Вірменії. Щоб забезпечити сприятливе вирішення свого питання, західні вірмени направили до Берліна спеціальну делегацію, яку очолював видатний громадсько-політичний і церковний діяч Мкртич Хрімян (1820-1907). Делегація закликала держави-учасниці конгресу встановити національну автономію Західній Вірменії. Однак бажання вірмен було проігноровано. Натомість статті 16-й Сан-Стефанського договору в Берлінському-договорі з'явилася стаття 61-я, в якій говорилося: «Блискуча Порта зобов'язується здійснити, без подальшого уповільнення, поліпшення і реформи, що викликаються місцевими потребами в областях, населених вірменами, і забезпечити їх безпеку від черкесів і курдів. Вона буде періодично повідомляти про заходи, вжиті нею для цієї мети, державам, які спостерігатимуть за їх застосуванням ». Якщо в Сан-Стефано питання Західної Вірменії обговорювалося між двома державами-Росією і Туреччиною, то в Берліні він став предметом переговорів і дипломатичних зносин Англії, Росії, Німеччини, Франції, Австрії, Італії, Туреччини і таким чином набув міжнародного характеру. В ході переговорів в Сан-Стефано та Берліні в 1878 р питання про Західній Вірменії та про становище її вірменського населення став називатися Вірменським питанням-одним з важливих і хвилювали широкі народні маси питань нової історії Вірменії. Тісно пов'язаний з Східним питанням, Вірменське питання неодноразово обговорювалося на міжнародних конгресах великих держав і став предметом їх дипломатичної гри.
Треба відзначити, що Сан-Стефанський договір передбачав реальні гарантії та заходи для здійснення реформ в Західній Вірменії. За договором, турецький уряд зобов'язувався здійснювати реформи під наглядом Росії. Російські війська повинні були залишатися в Західній Вірменії до тих пір, поки Висока Порта не здійснить передбачені реформи. При настільки певній постановці питання султан був би змушений виконати прийняті умови. Однак на Берлінському конгресі стан справ змінилося. Згідно зі статтею 61-й Берлінського договору, контроль за проведенням реформ покладався на шість держав, кожне з яких мало свої інтереси і проводило свою політику. Більш того, деякі з них (Англія, Австрія, Німеччина) були проти рішення Вірменського питання. У подібних умовах спільний контроль ставав формальним, фіктивним і нереальним. Султанський уряд отримувало можливість, використовуючи протиріччя між державами, ухилитися від здійснення намічених перетворень. За Берлінському договору Вірменський питання фактично був залишений напризволяще. Вірменські кола, які зв'язали надії з Берлінським конгресом, пережили глибоке розчарування.
Наступні за Берлінським конгресом роки показали, що султан Абдул-Гамід, всупереч своїм обіцянкам, не робить ніяких кроків щодо здійснення реформ. Більш того, бачачи, що великі держави не стурбовані рішенням вірменського питання, султанський уряд почав нові переслідування вірменів. У 1880-х рр. за наказом султана Абдул-Гаміда було закрито багато вірменські школи і газети, вчинені численні арешти, посилилося гноблення і розорення вірменського селянства. Під заступництвом і підбурювані турецьким урядом і місцевою владою курдські розбійницькі банди руйнували і грабували вірменські села, винищували вірменське населення. У правлячих колах Туреччини відкрито заявляли, що Вірменська питання треба вирішити шляхом знищення вірменів.
В умовах, що склалися западноармянскій визвольний рух набуло нового розмаху, посилилася пропаганда його ідеології.Велику роль в цьому зіграли письменник Раффі, поет Рафаель Патканян і публіцист Григор Арцруні. Був створений ряд товариств і організацій, які прагнули підняти вірменський народ проти османського ярма.
У 1881 р в Ерзерум був заснований таємний союз «Захист Батьківщини», який ставив собі за мету організувати збройне повстання проти турецького деспотизму. З цією ж метою в Москві вірменські студенти, які перебували під впливом російських народників, створили в 1882 р «Союз патріотів». Однак ці та ряд інших подібних товариств проіснували недовго і не зуміли розгорнути широку діяльність.
Пізніше утворилися політичні партії, головним завданням яких було рішення Вірменського питання. У 1885р. була заснована партія «Арменаканов», в 1887 р.-партія
«Гнчак» (за назвою газети «Гнчак» - «Дзвін»), а в 1890 р.-партія «Дашнакцутюн» (офіційне Найменування- «Вірменський революційний Союз». Як дрібнобуржуазна демократична партія «Гнчак», так і інші буржуазні партії стояли на невірному шляху. Дашнакца-кани, зокрема, вдавалися до тактики терору, до авантюр, орієнтувалися на імперіалістичні держави. Ці політичні партії не дозволили і не могли дозволити Вірменська питання.
У 1890-х роках спалахнули нові «вірменські хвилювання», які, як писав В. І. Ленін, носили прогресивний, буржуазно-антифеодальний, національно-визвольний характер.

4. Геноцид західних вірмен в 1890-х роках

В останнє десятиліття XIX століття становище вірменського народу, який перебував під турецьким пануванням, ще більше погіршилося. Султан Абдул Гамід розробляв план загальної різанини вірмен. За його наказом в 1890-1892 рр. були створені спеціальні кінні загони, одна з основних задач яких полягала в організації вірменських погромів. Загони ці стали називатися по імені їх творця «Гамід».
Султанський уряд вирішив розправитися перш за все з Сасунов-одним із центрів вірменського визвольного руху. Підбурювані місцевими турецькими властями, курдські банди в 1893 р напали на цей гірський район, але, зустрівши опір, відступили. Влітку 1894 г. 4-я турецька армія під командуванням Зеки-паші рушила на Сасун.
Як завжди, так і на цей раз, вірменське населення Сасуна вело героїчні бої. Вірменські селяни, хоча були погано озброєні, билися відважно і самовіддано. Але сили були нерівними, ворог взяв верх. Сасун піддався спустошення; було вирізано понад 10 тисяч осіб.
Сасунський погроми викликали обурення в багатьох країнах. Прогресивна громадськість підняла голос протесту проти жорстокого султана і його кривавої політики. Виходячи зі своїх політичних розрахунків, сасунекімі подіями зайнялися офіційні представники англійської, французької та російської урядів. Була утворена комісія, яка почала свою роботу в 1895 р Одночасно знову був висунутий Вірменська питання. Англійська, французька і російська посли в Константинополі розробили програму
реформ для Західної Вірменії та вручили її султанського уряду для затвердження. Програма була представлена ​​султанові в травні 1895 року і тому отримала назву «Травневі реформи».
Ця програма, що складалася з 40 статей, носила характер адміністративних реформ і передбачала для Вірменії місцеве самоврядування. Реформи повинні були бути здійснені в Ванське, Бітлісском, Харпуртском, Діарбе-Кирський, Ерзерумском і Сівасскам вилайетах.
Спочатку султанський уряд ухилявся від прийняття запропонованої програми реформ, а потім під різними приводами затягнуло її розгляд. Восени 1895 р посли трьох держав-Англії, Франції та Росії, переглянули і частково змінили Майська програму. На цей раз султан Абдул Гамід підписав її. Але і після цього становище Західної Вірменії не змінилося. Султан, відчувши, що великі держави ведуть лукаву і лицемірну політику в Вірменському питанні, прийняв програму реформ лише на словах. На ділі ж він зробив кроки в зовсім іншому напрямку.
Підступний султан таємно готував нову масову різанину вірменів і лише чекав зручного приводу, щоб почати свій злочин. У вересні 1895 р гнчакісти організували в Константинополі антісултанскую демонстрацію. Демонстранти вимагали, щоб султанський уряд прийняв розроблену трьома державами програму реформ і здійснило її. Турецька поліція силою зброї розігнала демонстрантів і взялася за різанину вірменського населення міста. За прикладом подій в Константинополі погроми почалися в населених вірменами провінціях Туреччини і в багатьох частинах Західної Вірменії. В кінці вересня 1895 р різанина вірмен мала місце в Трапезунді, в жовтні-в Ер-занджаке і Марата, потім в Сівасі (Себастьєн), Ерзерум, Вані, Баязеті, Харпуте (Харберд), Діарбекір (Тиграна-Керт) та інших місцях .
Погроми здійснювали як регулярні війська, так і розбійницькі банди, причому діяли вони з нечуваною жорстокістю і звірством: вбивали чоловіків, старих, дітей і жінок, грабували майно народу. Масові погроми, що почалися восени 1895 р тривали і в наступному році. Було зруйновано багато сіл і міст, спорожніли цілі райони.
Влітку 1896 в Константинополі були організовані нові погроми, приводом для яких стало таку обставину. 14 серпня група озброєних молодих людей, що належали до партії Дашнакцутюн, несподівано напавши На будівлю центрального банку султанського уряду (Банк Оттоман) і захопивши його зажадала, щоб султан поклав кінець вірменським погромів і публічно обіцяв провести реформи в Західній Вірменії, в іншому випадку терористи погрожували підірвати банк і знищити всі наявні в ньому цінності. Султан зволікав з відповіддю, в місті почалася паніка. У справу втрутилися посли європейських держав, які, пообіцявши врахувати пред'явлені вимоги, переконали терористів покинути будівлю банку і піти з Туреччини. Незабаром Абдул Гамід організував нові погроми в Константинополі. Урядові війська і всякий набрід напали на вірменське населення. Було вбито кілька тисяч чоловік, розграбовано безліч будинків.
У період різанини 1890-х років представники, різних верств вірменського суспільства неодноразово зверталися до великим державам, просячи їх заступництва і допомоги. Ці звернення, однак, не мали наслідків; жодна держава не вжив дієвих кроків для запобігання або припинення різанини. Навпаки, деякі з цих держав проводили зверхньо політику щодо султанського уряду.
Різанина вірменів викликала обурення серед прогресивної світової громадськості в багатьох країнах. Відбулися мітинги і демонстрації протесту, Абдул Гамід був названий «погромником», «кривавим». У ролі захисників західних вірмен і викривачів султана виступили відомі письменники, публіцисти і політичні діячі. Однак громадська думка була не в змозі зупинити звірства султанського уряду.
У роки погромів частина західних вірмен взялася за зброю і організувала самооборону; в деяких місцях цей опір увінчалося успіхом. Достойна особливого згадки оборона вірменського населення Зейтуна. Восени 1895 р султанские війська здійснили похід на Зейтун. Відбулися запеклі бої, турецькі війська зазнали великих втрат, але не змогли зламати опір горян.
Звістка про героїчний опір зейтунцев поширилася в багатьох країнах. Виходячи з дипломатичних міркувань, в справу втрутилися представники великих держав. Між султанским урядом і зейтунцев почалися переговори, сторони пішли на взаємні поступки. За укладеною угодою турецькі війська були виведені за межі Зейтуна.
У 1896 р збройну самооборону організували також вірмени міста Вана. Вони героїчно боролися проти турецьких погромників, але врешті-решт зазнали поразки »бо надто нерівними були сили.
У період масової різанини вірмен 1894-1896 рр. загинуло * близько 300 тисяч чоловік. Були зруйновані і спустошені сотні сіл і міст.